Cómo se hacía el pan en el siglo XVIII
El pan fue fundamental para la formación de las primeras sociedades humanas. Desde el Creciente Fértil, donde se domesticó el trigo, el cultivo se extendió hacia el norte y el oeste, a Europa y el norte de África, y hacia el este, a Asia oriental. Esto, a su vez, condujo a la formación de ciudades, en contraposición al estilo de vida nómada, y dio lugar a formas de organización social cada vez más sofisticadas. Una evolución similar se produjo en América con el maíz y en Asia con el arroz.
En el yacimiento arqueológico de Shubayqa 1, en el Desierto Negro de Jordania, se han encontrado migas carbonizadas de un pan plano elaborado por los cazadores-recolectores natufianos a partir de trigo silvestre, cebada silvestre y raíces de plantas hace entre 14.600 y 11.600 años, lo que precede en miles de años a la primera elaboración de pan con trigo cultivado. [En los últimos años se han desenterrado en Australia y Europa piedras de moler con una antigüedad de 30.000 años, posiblemente utilizadas para moler granos y semillas y convertirlos en harina, pero no hay pruebas definitivas de que estas herramientas o sus productos se utilizaran para hacer pan[3][4].
Cómo se descubrió el pan
¿Ha comido hoy un sándwich? ¿Comiste un panecillo inglés esta mañana o un trozo de pizza anoche? Los estadounidenses comen 34 millones de barras de pan al día, por no hablar de panecillos, baguettes, bagels, croissants, pitas, donuts y docenas de otros tipos de pan. Se cree que el pan fue el primer alimento procesado de la historia de la humanidad, y sigue siendo la categoría de alimentos más importante del mundo: hay más personas que comen algún tipo de pan a diario que cualquier otro producto alimenticio.
La historia del pan comienza con el grano silvestre. Alrededor del año 11000 a.C. aparecieron enormes campos de cereales en el suroeste de Asia cuando los glaciares empezaron a retirarse. Los nómadas comían las semillas crudas (además de cualquier otra cosa que pudieran recoger).
Hacia el 8000 a.C., la gente había aprendido que las semillas podían plantarse y cultivarse, que producían cosechas fiables y que las familias podían alimentarse con esas cosechas. Fue el comienzo de la agricultura; la vida nómada tradicional evolucionó hacia los asentamientos (después de todo, si vas a cultivar cosechas como el trigo, la cebada, la espelta, el centeno y la avena, tienes que quedarte quieto). Y con la introducción del mortero y la maja para moler el grano y convertirlo en harina, la mayoría de estas primeras culturas agrarias inventaron algún tipo de pan: plano, tosco y probablemente no muy sabroso, pero que servía de sustento y duraba más que los alimentos que había que cazar o recolectar a diario.
Cómo se hacía el pan en la antigüedad
Ya en el año 2.000 a.C. los egipcios sabían cómo hacer pan fermentado. La práctica consistía en utilizar un poco de masa vieja, o levadura, para “iniciar” la nueva masa. Estas dos masas se mezclaban y se dejaban fermentar (subir) durante algunas horas antes de hornearlas. Hacían la asombrosa cantidad de 50 variedades de pan, pagaban los salarios con pan y pintaban escenas de panificación en sus tumbas.
A principios del siglo XX se descubrió que los largos tiempos de fermentación tradicionales podían reducirse de 18 a 3-4 horas mediante el uso de cantidades muy pequeñas de ciertas sustancias químicas, llamadas oxidantes, en el pan o la harina. Los oxidantes, cuando se añaden a la masa, no sólo aceleran el proceso, sino que también producen un pan superior.
Este pan tiene 4000 años de antigüedad (aproximadamente). La hogaza triangular fue uno de los muchos objetos encontrados bajo los cimientos del templo mortuorio de Mentuhotep II en Deir el Bahari, en el oeste de Tebas. Mentuhotep II reinó entre 2008 y 1957 a.C.
Los egipcios creían que el templo era una representación en miniatura del universo. Los objetos colocados en los depósitos de los cimientos estaban destinados a estabilizar y proteger simbólicamente las esquinas y los muros limítrofes del templo. Creían que serían recompensados con un universo estable en el que habría abundancia de alimentos como el pan.
Qué es el pan antiguo
Hoy hablaremos de un alimento que forma parte de nuestra vida cotidiana desde hace más de 10.000 años. Puede parecer increíble, pero la historia del pan, es una historia que comienza en una época muy lejana, a partir de harinas elaboradas con cereales silvestres, ancestros del trigo monocorde domesticado (primero cebada, mijo y centeno, luego espelta y trigo). El pan es un alimento universal: hoy en día no hay país en el mundo en cuya tradición culinaria no exista alguna forma de pan.
Desde Mesopotamia hasta las mesas de todo el mundo, el pan ha sido el símbolo de la cultura, la historia y la antropología, del hambre y la riqueza, de la guerra y la paz. Este alimento, aparentemente sencillo, no sólo conlleva una historia que se ha fundido con la de las civilizaciones, sino que ha sido un alimento básico e indispensable para la supervivencia de los pueblos.
Numerosos arqueólogos, antropólogos e historiadores han investigado los orígenes del pan. En los últimos años, el equipo de investigadores de las universidades de Copenhague, Londres y Cambridge ha trabajado sobre los hallazgos de la época natufi encontrados durante las excavaciones en Shubayqa, un yacimiento arqueológico del noreste de Jordania descubierto en la década de 1990. Las excavaciones han puesto al descubierto las huellas de las comunidades de la cultura natufi, que construyeron pequeñas aldeas utilizadas como campamentos base a los que los habitantes regresaban periódicamente. Los restos de un hogar proporcionan la primera prueba de que se fabricaba pan hace catorce mil años, y cuatro milenios antes de que comenzara la agricultura.