Marcas de carne vegetariana
¿Abrumado por las opciones? No te estreses. Estas opciones aprobadas por los dietistas tendrán un sabor tan bueno que ni siquiera echarás de menos la carne.1. Proteína de guisante Es difícil imitar la textura y la sensación en boca de la carne picada, pero el aislado de proteína de guisante o la proteína de guisante texturizada lo consigue bastante bien. Según Desiree Nielsen, R.D., algunas marcas utilizan remolacha como colorante alimentario para dar al aislado de proteína de guisante ese aspecto de carne picada medio cruda. Nielsen también señala que no tiene gluten, ni soja, ni OGM, y que contiene toneladas de proteínas. Tenlo en cuenta: Aunque es vegana, puede estar cargada de aditivos colorantes y texturales. “Comer sustitutos de la carne hiperprocesados como éste una o dos veces a la semana como capricho estaría bien dentro de una dieta saludable, pero yo no los convertiría en un pilar por encima de opciones más sencillas como las alubias y las verduras ricas en proteínas”, dice.
“Para los que echan de menos el bacon o los embutidos, esta es una opción vegana, ecológica y limpia. Con los probióticos y el vinagre de sidra de manzana añadidos, estoy a favor de este producto. Es fácil de preparar y encaja en una dieta equilibrada”.
Carne de origen vegetal
La carne vegetariana es un alimento elaborado con productos de soja o trigo que se utiliza para reproducir el sabor y la textura de la carne real. El producto cárnico vegetariano más conocido es la hamburguesa vegetariana, o vegana, hecha con proteína vegetal texturizada (TVP), un sustituto de la carne sin colesterol. La TVP se elabora normalmente extrayendo el aceite de la harina de soja para crear copos que, una vez reconstituidos con agua, pueden utilizarse en cualquier receta que requiera hamburguesa o carne picada. La TVP tiene un alto contenido en proteínas y fibra, y suele tener una décima parte de la grasa de la carne picada.
Otra forma de carne vegetariana es el seitán, o gluten de trigo. El seitán se elabora a partir de un proceso de eliminación del almidón de la harina de trigo, lo que da lugar a una textura masticable similar a la de la carne. Al igual que el tofu o la TVP, absorbe cualquier sabor o marinado y se le puede dar forma de hamburguesas, costillas o incluso de asado. Los vegetarianos que quieran celebrar el tradicional Día de Acción de Gracias estadounidense pueden sustituir el pavo por un producto cárnico vegetariano, como un asado de seitán aderezado con caldo de setas para darle un sabor más carnoso.
Recetas de carne vegetariana
La industria de la carne vegetal ha crecido enormemente en los últimos años, lo que la ha convertido en un producto fácilmente disponible en todo el país. No es un concepto nuevo: las carnes vegetales existen desde finales del siglo XIX, cuando John Harvey Kellogg desarrolló la “carne sin carne” a base de cacahuetes, llamada Nuttose. Por ejemplo, si todos los estadounidenses sustituyeran toda la carne de vacuno, pollo y cerdo de su dieta por una opción vegetariana, se ahorrarían 280 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono, lo que equivale aproximadamente a las emisiones anuales de Ohio. Disminuir el consumo de productos animales también evita la escasez de agua, ya que más del 50% del uso de agua dulce de los estadounidenses se destina a la producción ganadera. Pero, ¿son estas carnes procesadas de origen vegetal más saludables que sus homólogas auténticas? Hemos hablado con dos dietistas para averiguarlo.
Más allá de la carne
El sabor, la textura y la variedad de las alternativas a la carne han mejorado, y hoy los consumidores pueden comprar no sólo una variedad de hamburguesas vegetarianas, sino también todo tipo de productos, desde imitaciones de gambas hasta alitas de búfalo sin carne.
“Una noche serví hamburguesas de Boca a mi familia para ver si alguien notaba la diferencia”, dice Amanda Martin, residente de Knoxville (Tennessee). “Nadie la notó. No lo supieron hasta que después de la cena les revelé mi secreto”.
El mayor reto a la hora de crear una alternativa cárnica convincente suele ser la textura. La proteína de la soja es globular, mientras que la de la carne real es fibrosa, por lo que los fabricantes de alimentos tienen que alterar la estructura molecular de la soja.
“Cuando se desnaturalizan las moléculas, se abren y se vuelven más fibrosas”, explica a Chow.com Barry Swanson, profesor de ciencias de la alimentación de la Universidad Estatal de Washington. “Luego las mantienes unidas con un gel, como la carragenina o la goma xantana, algo que retenga un poco de agua, y lo que obtienes es algo que se parece vagamente a un trozo de carne”.