Salsa alfredo
Este artículo trata de platos, productos y términos “italianos” que en realidad no existen en Italia: verdaderos mitos italianos como los espaguetis con albóndigas (una creación italoamericana), la ensalada César y el refresco italiano (exitosas invenciones de los inmigrantes italianos), los Fettuccini Alfredo, la sopa de boda italiana y la comida “al fresco” (artículos específicos italianos confundidos con tradicionales).
A pesar de sus raíces italianas, estos productos no representan la comida italiana actual y, en ese sentido, no pueden considerarse auténticos. Sin embargo, son históricamente importantes y ofrecen pistas interesantes sobre la interpretación norteamericana de la comida italiana.
1. Los espaguetis con (grandes) albóndigasProbablemente el mayor mito italiano, muy presente en muchos restaurantes italianos de Norteamérica, los espaguetis con (grandes) albóndigas están prácticamente ausentes en Italia. En cambio, las albóndigas solas, con sus múltiples variantes, se encuentran en casi todo el país bajo el nombre de “polpette” (de “polpa”, pulpa).
¿Cómo acabaron las albóndigas en los espaguetis? Un plato similar con pequeñas albóndigas sobre fideos sigue existiendo en partes del sur de Italia. Una posible explicación es que, con su llegada a las grandes ciudades americanas, los inmigrantes italianos encontraron una mayor disponibilidad de carne y abandonaron rápidamente su dieta centrada en las verduras. Sin embargo, su arraigado anhelo de pasta no les abandonó. A medida que los italianos se iban asimilando a la cultura estadounidense, también empezaron a favorecer un plato único grande (en lugar de varios platos más pequeños) y un uso más intenso de las especias (especialmente el ajo y el orégano). Esto dio lugar a la combinación de espaguetis y albóndigas en una rica salsa de tomate, que se convirtió en el plato emblemático conocido en Norteamérica.
Pollo alfredo
Pizza de pepperoni: el falso amigoSi quieres rodajas de salami picante en tu pizza, no pidas pizza de pepperoni. En Italia, pepperoni es el plural de los pimientos, así que si pides una pizza de pepperoni, acabarás con una pizza cubierta de pimientos asados. La palabra mágica si quieres disfrazarte entre italianos y comer tu pizza con salami picante, es pizza con salame piccante o pizza Diavola. Esta última, significa literalmente “pizza malvada”, ya que los italianos suelen referirse a la comida picante como “diavolo” o “arrabbiata” (literalmente “enfadada”). Hablando de pizza, en Italia hay muchos aderezos para la pizza gourmet, pero la pizza de piña o la hawaiana no están en la lista. La idea de la piña sobre la pizza traumatiza a muchos italianos, como demuestran los numerosos memes que han hecho al respecto.
Aderezo italiano: el condimento de inspiración italianaTodos los estantes de los supermercados estadounidenses tienen un aderezo italiano y también se puede encontrar fácilmente en muchos restaurantes. Sin embargo, esta vinagreta ácida hecha de jarabe de maíz, vinagre, aceite vegetal, hierbas y pimientos no tiene nada de “italiana”. La verdad es que es difícil encontrar cualquier rastro de aderezo para ensaladas en los supermercados o restaurantes italianos. En realidad, a los italianos les gusta la comida sencilla y la única forma de hacer “aderezo italiano” es con aceite de oliva virgen extra y vinagre balsámico, ¡eso es todo! Tanto si los rocías directamente sobre la ensalada como si los mezclas de antemano, son los únicos condimentos en los que confían los italianos para aliñar sus ensaladas.Café con leche: la respuesta americana al latte macchiatoSi estás en Italia y quieres pedir un café con leche, recuerda pedir un latte macchiato, que es una crema de leche marcada con un poco de espresso. Si sólo dices latte, sólo te darán un vaso de leche (a veces incluso fría de la nevera), ya que “latte” significa “leche” en italiano. Tenemos una última sugerencia si quieres pedir un café como un italiano: no pidas un café con leche o un capuchino después de las 12 de la mañana, ¡o te mirarán raro! De hecho, los italianos creen que el exceso de leche revuelve el estómago después de haber comido o cenado. Ahora que has aprendido algunas de las recetas italianas que no existen en Italia, estás preparado para pedir en cualquier restaurante italiano sin que se burlen de ti por pedir fettuccine alfredo.
Alfredo alla scrofa
Durante nuestras vacaciones culinarias en Italia, lo he escuchado una y otra vez. “No puedo esperar a tener Fettuccine Alfredo en Italia”. Ummm, lo siento amigo… no lo encontrarás. No es italiano. Bueno, eso no es del todo cierto, en realidad. Puedes conseguirlo en Italia, pero nunca encontrarás nada parecido en un menú, y ciertamente no con ese nombre.
Para que te hagas a la idea, imagina que te sirvo una simple tostada con un poco de mantequilla y te digo que es un plato especial que llamo “Pan alla Michael”, te reirías, ¿verdad? Los Fettuccine Alfredo entran en ese ámbito para un italiano.
Cuando crecías, si tenías un pequeño dolor de estómago, quizás tu madre te daba un poco de caldo de pollo. ¿Quizás un simple arroz, o un poco de pan tostado? Si tenías el estómago revuelto, te daba algo ligero, ¿no?
En la cultura de la pasta en Italia, una de las cosas más comunes que te habría dado tu madre es una pasta muy sencilla, llamada “pasta in bianco”. Eso se traduce en “pasta blanca”… o más indirectamente, “sin salsa”. Por supuesto, mamá nunca te habría dado pasta sin sabor, así que le ponía un poco de mantequilla y queso parmesano para que te la comieras.
¿Dónde se originó la salsa alfredo?
Los fettuccine Alfredo o “fettuccine all’Alfredo” son un plato elaborado con pasta fettuccine combinada con una salsa hecha con queso Parmigiano-Reggiano y mantequilla. El plato debe su nombre a Alfredo Di Lelio, que abrió un restaurante en Roma en 1914 y servía “fettuccine all’Alfredo”. Los fettuccine Alfredo son una variación exagerada de la “pasta al burro” o pasta con mantequilla, un plato que los italianos entienden mejor como algo que se cocinaría en casa por su sencillez y comodidad. El plato se popularizó en Estados Unidos y, a través de la comercialización, la receta ha evolucionado hasta incluir nata espesa y otros ingredientes.