Salapao
El pan chino se refiere a los diferentes tipos de panes típicos de la cocina china. Los panes chinos no son relativamente diferentes de los panes populares en otras cocinas, pero el dulzor de la masa del pan en China es mucho mayor que el de las cocinas occidentales.
La forma, el tamaño y los ingredientes de los panes chinos varían según la receta, pero la característica única que los distingue de otros panes es su esponjosidad y suavidad. Los panes planos son muy apreciados por los chinos y existen diversas variantes de panes planos que suelen denominarse con el término “Bing” en la cultura china.
Pan asiático bing
Los bollos al vapor, o “bao”, han recorrido un largo camino desde su aparición en la época de los Tres Reinos en 225. Desde entonces, los bao han evolucionado, no sólo en China, sino también en países asiáticos como Malasia.
Los bollos al vapor o “baos” son una de las formas más baratas de llenar la barriga. Es bueno con una taza de café caliente en el desayuno y puede durar hasta la hora de comer. Hasta la fecha, hay muchas variaciones de sabor, desde carne a verduras, incluso mantequilla y kaya.
En Malasia, los bollos al vapor no sólo los disfrutan los chinos, sino todo el mundo. Introducidos por los inmigrantes chinos en su día, los bollos al vapor en Malasia pueden verse ahora en diversas formas, en lugar de sólo en la original. La influencia cultural en Malasia ayudó a innovar los bollos al vapor para adaptarlos al gusto local.
Originarios de China, los bollos al vapor fueron creados por el canciller imperial del estado de Shu, Zhuge Liang, en la época de los Tres Reinos. Ocurrió durante su viaje de vuelta de la Campaña del Sur (Guerra de Pacificación) después de sofocar con éxito las rebeliones de los gobernadores locales de la región de Nanzhong (actuales Yunnan, Guizhou y sur de Sichuan) y las intrusiones de los “Nanman” (Bárbaros del Sur) en el año 225.
Bao bun herkunft
Solía pensar que en China no se utilizaba la levadura salvaje (masa madre), ya que nunca había visto productos elaborados con ella anunciados en ningún sitio. Aunque sabía que los pequeños paquetes de levadura seca no estaban disponibles durante la mayor parte de la historia, supuse que la levadura salvaje era algo que China había dejado atrás con la Revolución Cultural, al igual que muchas otras tradiciones, culinarias y de otro tipo.
Sin embargo, para mi sorpresa, un día me encontré con una referencia a 老面 lao mian (“masa antigua”) en Internet. La gente utilizaba esta masa vieja o masa madre para hacer mantou (馒头), un bollo al vapor que es el pan más consumido en China. Incluso había cocinas comerciales que hacían mantou de masa madre (老面馒头 laomian mantou), aunque no he visto ninguna en Pekín; ¿quizá no se anuncian públicamente como tales?
Además de 老面 (laomian), la masa madre también puede llamarse 面肥 (mianfei, “grasa de la masa”), o 面起子 (mian qizi, “levantador de masa”). En los blogs chinos sobre panadería también se utiliza 天然酵种 (tianran jiaozhong, “levadura natural”), pero parece que sólo se utiliza para los fermentos de levadura salvaje para hornear pan. La levadura sola se llama 酵母 (jiaomu), siendo la levadura seca activa (活性干酵母 huoxing gan jiaomu) y la instantánea (高活性干酵母 gao huoxing gan jiaomu) las variedades más comunes aquí.
La cultura alimentaria china
Los bao (o baozi) han arrasado en todo el mundo en los últimos años, pero en su China natal estos deliciosos bollitos al vapor tienen una gran variedad de formas y tamaños. Conozca un poco más sobre sus orígenes y los tipos de bao más comunes que puede encontrar hoy en día.
Tom Shingler es el editor de Great British Chefs. Tras estudiar periodismo y trabajar en revistas gastronómicas nacionales, se incorporó a Great British Chefs en 2015 y desde entonces ha viajado a lo largo y ancho del Reino Unido para entrevistar a los chefs y fotografiar sus hermosos platos de comida. Tom es responsable de toda la producción editorial del sitio web y, por supuesto, está obsesionado con todo lo relacionado con la comida y la bebida.