El pan de pita es de origen griego
En griego, pita (πίτα) se entiende por defecto para referirse a la pita griega, más gruesa y sin bolsillos, mientras que la pita de estilo khubz, más fina, se denomina pita aravikí (αραβική πίτα, lit. “pasta árabe”).
La mayoría de los panes de pita se hornean a altas temperaturas (232-246 °C), lo que convierte el agua de la masa en vapor y hace que el pan se hinche y forme una bolsa[24] Al sacarlo del horno, las capas de masa horneada permanecen separadas dentro del pan desinflado, lo que permite abrirlo para formar una bolsa. Sin embargo, a veces el pita se hornea sin bolsillos y se denomina “pita sin bolsillo”. Independientemente de si se hace en casa o en una panadería comercial, el pita se cuece durante muy poco tiempo, sólo 15 minutos[25].
El pan de pita comercial moderno se prepara en líneas automáticas avanzadas. Estas líneas tienen una gran capacidad de producción, procesando silos de harina de 100.000 libras (45.000 kg) a la vez y produciendo miles de panes por hora. Los hornos utilizados en la cocción comercial son mucho más calientes que los hornos de barro tradicionales -427-482 °C-, por lo que cada pan se cuece sólo durante un minuto. A continuación, los panes se enfrían durante unos 20 minutos en cintas transportadoras antes de ser enviados inmediatamente o almacenados en congeladores comerciales a una temperatura de 10 °F (-12 °C)[24].
Para qué se utiliza el pan de pita
El pita (también llamado pitta o pan de pita) es un pan de trigo redondo y plano hecho con levadura. Es tradicional en muchas cocinas de Oriente Medio y del Mediterráneo y se cree que tiene su origen en la antigua Grecia.
El nombre occidental del pan árabe llamado khubz adi (pan ordinario) o nombres que significan pan árabe, egipcio, sirio o kumaj (un préstamo turco que significa propiamente un pan cocido en cenizas), cocido en un horno de pan de ladrillo. Se trata de un pan de trigo ligeramente leudado, plano, redondo u ovalado, y de tamaño variable… El nombre tenía un origen común con la pizza… En los primeros siglos de nuestra era, la palabra griega tradicional para designar un pan plano y delgado o un pastel, plakous, se había convertido en el nombre de un pastel más grueso. La nueva palabra que se utilizó para designar el pan plano fue pitta, literalmente brea, sin duda porque la brea de pino forma naturalmente capas planas que muchos idiomas comparan con las tortas o los panes…
La palabra se extendió al sur de Italia como nombre de un pan fino. En los dialectos del norte de Italia, la pitta se convirtió en pizza, ahora conocida sobre todo como portadora de ingredientes salados, pero que sigue siendo esencialmente un pan plano… Los primeros textos de cocina árabes no hacen referencia al khubz, ya que se compraba a especialistas, no se hacía en casa. Sin embargo, cabe suponer que su historia se remonta a la antigüedad, ya que los panes planos en general, con o sin levadura, se encuentran entre los panes más antiguos, ya que no necesitan horno ni siquiera utensilios para su cocción”.
Pan sirio vs pita
El pita no es sólo un pan. También se utiliza como utensilio (una cuchara, un bol, un envoltorio o un bolsillo). Imagínese no tener que acordarse de un tenedor o una cuchara, simplemente coger la comida con el pita, y éste absorbe todos los deliciosos sabores de la comida que está comiendo, ¡bueno!
Originalmente, el pita se hacía como una combinación de masa que se dejaba reposar y acumulaba levadura y masa fresca, hasta que se descubrió que la levadura de cerveza funciona. Dato curioso: en Oriente Medio, todavía se suele hacer en un hornillo del patio trasero, en comparación con las pitas compradas en tiendas que se han extendido por todo el mundo.
La mayoría de las pitas se hornean a altas temperaturas (450-475 °F). El alto calor permite que el agua de la masa se convierta en vapor, lo que hace que la pita se hinche y forme una bolsa. Cuando se saca del horno, las capas de masa horneada permanecen separadas dentro de la pita desinflada. Esto permite que el pan se abra para formar un bolsillo. A veces, la pita se hornea sin bolsillos y se denomina “pita sin bolsillo”.
La pita se utiliza con frecuencia como pan para el cordero, el bistec, el falafel y el pollo. Tradicionalmente se acompaña de hummus, baba ganoush, tzatziki o tabouleh. Estos son sólo algunos de los alimentos que históricamente se comen con pitas. Recientemente, se ha empezado a experimentar con diferentes recetas que combinan las pitas con aguacates y berenjenas. También se han hecho muy populares los chips de pita, unos chips horneados o fritos hechos de pan de pita, que se pueden comer con casi todas las salsas imaginables.
Datos sobre el pan de pita
Se trata de un tipo de pan plano y versátil, blando y ligeramente gomoso, que a menudo presenta una bolsa en su interior, resultado de la cocción del pan en un horno caliente. A menudo se considera erróneamente que el pan de pita no tiene levadura, pero en la mayoría de los casos está fermentado con levadura. El pan puede comerse solo o bañado en aceite de oliva. Puede cubrirse con productos para untar y carnes, doblarse y comerse como un sándwich, o el bolsillo puede rellenarse con diversos ingredientes y servirse como un sándwich tostado u horneado.
La popularidad del pan de pita se ha extendido más allá de Turquía, Grecia y Oriente Medio. El pan de pita también se conoce como pide, que es el nombre turco, y pideh, que es la versión armenia, que se prepara con harina de trigo integral y se cubre con semillas de sésamo. En Estados Unidos, el pan de pita suele llamarse pita de bolsillo o simplemente pan de bolsillo.
Otro tipo de pan de pita horneado se sirve como merienda. Los triángulos de pan de pita doblados se fríen en aceite, se sazonan y se secan para formar un “chip” de pita. El chip de pita puede servirse como aperitivo para mojar en diversas pastas para untar, como tahini, queso, salsa y hummus, o puede romperse en pequeños trozos y espolvorearse en ensaladas, de forma similar a los picatostes.