Prohibición del alcohol en EE.UU.
Sí, sí, esto no me hará ganar muchos amigos en las fiestas. Pero hay razones de peso para que esto sea algo que Estados Unidos debería hacer. Se trata de un sencillo cambio de política que no afectará significativamente a una gran cantidad de personas (sobre todo a las que beben de forma más responsable), pero que salvará miles de vidas cada año en Estados Unidos.
Para empezar, pongamos en contexto el problema de Estados Unidos con el alcohol: En 2010, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estimaron que el consumo excesivo de alcohol causa 88.000 muertes al año en Estados Unidos.
Si te preocupa la violencia con armas de fuego, los accidentes de tráfico, la actual crisis de sobredosis de drogas o el VIH/SIDA, deberías preocuparte por el alcohol, porque el número de muertes anuales causadas por el alcohol es superior al de las muertes por armas de fuego, coches, sobredosis de drogas o VIH/SIDA en un solo año en Estados Unidos.
Es muy probable que la estimación de los CDC sea insuficiente. Ya tiene ocho años, y desde entonces, al menos algunos tipos de muertes relacionadas con el alcohol también han aumentado. Algunos expertos me han dicho que no les sorprendería que el número de muertes anuales relacionadas con el alcohol superara ahora las 100.000.
¿Por qué se prohibió el alcohol?
Un informe de la comisión de finanzas sobre el próximo presupuesto recomienda al gobierno adoptar un sistema similar al de Estados Unidos para ayudar a los pequeños destiladores canadienses y a otros productores de alcohol artesanal a competir en Canadá y en el extranjero.
“Entienden que nuestros impuestos especiales están muy lejos de la realidad, en comparación con los de Estados Unidos y otros países”, dijo Rick Dalmazzi, director ejecutivo de la Asociación Canadiense de Cerveceros Artesanales.
Según el Instituto de la Cerveza -un grupo de presión estadounidense-, el 99% de las cervecerías pagan ahora la mitad de impuestos especiales como resultado de la drástica reducción de los tipos impositivos para los pequeños productores. Los mayores productores sólo han visto disminuir sus pagos en un 3%.
Muchos productores también tuvieron problemas para asegurarse de tener suficientes trabajadores extranjeros temporales durante la pandemia, dijo Zimmerman, un conjunto de desafíos muy diferentes a los que están acostumbrados los productores y los propietarios de bodegas.
A medida que se levantan las restricciones de salud pública, existe la esperanza de que el sector pueda recuperarse, pero los márgenes de beneficio son escasos para muchos pequeños productores. La preocupación es que el aumento de los costes se traslade a los consumidores, haciendo que los productos artesanales canadienses sean menos competitivos, o que algunos se vean obligados a cerrar el negocio.
Comentarios
Los prohibicionistas intentaron por primera vez acabar con el comercio de bebidas alcohólicas durante el siglo XIX. Liderados por protestantes pietistas, pretendían sanar lo que consideraban una sociedad enferma acosada por problemas relacionados con el alcohol, como el alcoholismo, la violencia familiar y la corrupción política basada en los salones. Muchas comunidades introdujeron la prohibición del alcohol a finales del siglo XIX y principios del XX, y la aplicación de estas nuevas leyes de prohibición se convirtió en un tema de debate. Los partidarios de la prohibición, llamados “drys”, la presentaron como una batalla por la moral y la salud públicas. El movimiento fue asumido por los progresistas de los partidos Prohibicionista, Demócrata y Republicano, y obtuvo una base nacional a través de la Woman’s Christian Temperance Union. Después de 1900, fue coordinado por la Anti-Saloon League. La oposición de la industria cervecera movilizó a los partidarios “húmedos” de las comunidades católicas romanas y luteranas alemanas adineradas, pero la influencia de estos grupos retrocedió a partir de 1917 tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial contra Alemania.
18ª enmienda
Acojo con satisfacción las nuevas medidas adoptadas para ayudar a las empresas de todo el país, especialmente a los bares. Resulta tranquilizador que ningún bar u otra empresa del sector de la hostelería tenga que pagar este año el impuesto sobre actividades económicas. Las autoridades locales aplicarán la desgravación fiscal de forma automática y los contribuyentes de los bares no tendrán que hacer nada.
También acojo con satisfacción la reducción temporal del IVA del 20% al 5% para todos los alimentos y bebidas no alcohólicas, que se aplicó inicialmente del 15 de julio de 2020 al 12 de enero de 2021, pero que se ha ampliado hasta el 31 de marzo de 2021. De este modo, se seguirá apoyando a los restaurantes, pubs, bares, cafeterías y locales similares de todo el Reino Unido. El plan Eat Out to Help Out ha apoyado a miles de negocios y ha ayudado a proteger los puestos de trabajo de más de un millón de empleados. Los pubs, restaurantes y otros locales que han participado recibirán el reembolso íntegro del descuento por parte del Gobierno.
En 2013, el Gobierno tomó la decisión de poner fin a la escala de impuestos sobre la cerveza, y desde entonces los impuestos sobre la cerveza se han congelado o reducido en varias ocasiones. El impuesto sobre las bebidas alcohólicas se ha congelado en los dos últimos años. Como resultado de estos cambios, una pinta típica es más barata de lo que habría sido si no se hubieran introducido estas medidas. Comparto su preocupación por el futuro de los bares y las dificultades causadas por el brote de coronavirus. Las medidas adoptadas por la Agencia Tributaria para facilitar la devolución del impuesto sobre la cerveza que se tira como consecuencia del cierre de los bares fueron una intervención oportuna y sensata.