La cerveza más sana
La tasa comparativamente baja de enfermedades cardíacas en Francia, a pesar de una dieta que incluye mucha mantequilla y queso, ha llegado a conocerse como la paradoja francesa. Algunos expertos han sugerido que el vino tinto marca la diferencia, algo que la industria vitivinícola ha apoyado con fuerza y de corazón. Pero la paradoja francesa va mucho más allá del vino tinto. La dieta y el estilo de vida en algunas zonas de Francia, especialmente en el sur, tienen mucho en común con otras regiones mediterráneas, y esto puede explicar parte de la protección contra las enfermedades cardíacas.
Algunos estudios han sugerido que el vino tinto -sobre todo si se toma con las comidas- ofrece más beneficios cardiovasculares que la cerveza o los licores. Estos estudios van desde comparaciones internacionales que muestran una menor prevalencia de enfermedades coronarias en los “países consumidores de vino” que en los países consumidores de cerveza o licores. [2, 3]
El vino tinto puede contener varios compuestos, además del alcohol, que podrían relajar las paredes de los vasos sanguíneos y evitar la oxidación de las lipoproteínas de baja densidad (LDL, colesterol “malo”), un paso inicial clave en la formación de la placa llena de colesterol. Estas sustancias se denominan polifenoles, entre ellos un tipo específico llamado flavonoides que confiere el color y el sabor únicos del vino. Los flavonoides se encuentran en otros alimentos vegetales como los arándanos, las fresas, las manzanas, las cebollas, el chocolate negro y el té. Algunos polifenoles específicos del vino tinto son el resveratrol, la quercetina y las epicatequinas. [4] El vino tinto suele recibir más atención que el blanco porque contiene una cantidad de polifenoles 10 veces mayor. Sin embargo, puede haber otros compuestos activos en el vino blanco que ofrezcan un efecto cardioprotector. [4]
Osos con beneficios
La cerveza es una rica fuente de vitaminas (especialmente del grupo B), fibra, minerales y antioxidantes que contribuyen a una dieta saludable. Además, la cerveza es la única fuente dietética significativa de lúpulo, por lo que todos los efectos beneficiosos del lúpulo sólo se encuentran en la cerveza.
Las personas que consumen cerveza de forma moderada tienen un riesgo entre un 30 y un 40% menor de padecer enfermedades coronarias en comparación con las personas abstemias. La Organización Mundial de la Salud ha descrito esto como el “beneficio más importante del alcohol para la salud”.
Muchos estudios han demostrado que el consumo moderado de alcohol aumenta la sociabilidad y la amabilidad, y este beneficio positivo se amplía cuando el consumo de cerveza se produce en un entorno social como el bar.
Drinkers’ Voice es una nueva red de personas de todo el Reino Unido que disfrutan bebiendo moderadamente como parte de un estilo de vida saludable. Queremos que la gente normal vuelva a participar en el debate sobre el consumo de alcohol para contrarrestar a los activistas antialcohol que quieren impedir que se disfrute de la bebida”.
1 cerveza al día
Un estudio tras otro ha demostrado que, cuando se consume con moderación por parte de adultos sin problemas de salud subyacentes, la cerveza y sus amplios componentes nutricionales se combinan para proporcionar una gran cantidad de beneficios para la salud en todo el cuerpo y la protección contra una amplia gama de dolencias.
Un estudio realizado por el centro de investigación de alimentos y bebidas Campden BRI, se propuso comparar el contenido calórico y de carbohidratos de las cervezas, las mezclas de cerveza, las sidras y el vino. El estudio analizó el contenido calórico de 52 bebidas, entre las que se encontraban cervezas estándar y de mayor graduación, cervezas, sidras y vinos, así como cervezas con y sin alcohol.
El estudio también informó de que existía una correlación casi directa entre el grado alcohólico y las calorías. Aunque el contenido de hidratos de carbono era mayor en la cerveza que en el vino, concluyó que la cerveza, que tiene un grado alcohólico relativamente bajo, suele contener menos calorías por volumen que el vino o la sidra (que también tienen un alto contenido de azúcar).
La cerveza engorda
informa: “Investigadores del CINTESIS (Centro de Investigación en Tecnología y Servicios Sanitarios) de Oporto han concluido que la cerveza mejora la microbiótica intestinal, un factor que se ha asociado a enfermedades crónicas muy comunes como la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares”.
El estudio completo puede leerse aquí. Se ha publicado en la revista Journal of Agricultural and Food Chemistry, y en él han participado también investigadores de la Facultad de Ciencias Médicas NOVA de Lisboa.
Dice un comunicado de prensa: “En este estudio doble ciego, 19 hombres sanos fueron divididos al azar en dos grupos que bebieron 11 onzas líquidas de cerveza con o sin alcohol con la cena durante 4 semanas. Los investigadores descubrieron que el peso, el índice de masa corporal y los marcadores séricos de la salud del corazón y el metabolismo de los participantes no cambiaron durante el estudio. Pero al final del período de 4 semanas, ambos grupos tenían una mayor diversidad bacteriana en su microbioma intestinal y niveles más altos de fosfatasa alcalina fecal, lo que indica una mejora en la salud intestinal (…) basándose en este estudio piloto, los investigadores dicen que consumir una botella de cerveza, independientemente de su contenido de alcohol, puede ser beneficioso para el microbioma intestinal y la salud intestinal de los hombres. Sin embargo, añaden que, dado que el nivel más seguro de consumo de alcohol es ninguno, la cerveza sin alcohol puede ser la opción más saludable”.