El desayuno chino
Conocido como el país de los fideos y el arroz, los panes de China son el carbohidrato olvidado más allá de las fronteras del país. Pero en casi todas las calles de la ciudad, el embriagador aroma del pan recién horneado de los vendedores ambulantes y las panaderías atrae a diario a multitud de lugareños, un alimento básico desde hace siglos.
Cuando llegué a China, no estaba preparada para la cantidad de pan que iba a devorar. Había preparado mi estómago para interminables tazones de fideos y torres de albóndigas. ¿Pero el pan? ¿Cuánto pan hacen realmente los chinos? Resulta que es mucho.
La historia del pan chino comienza en la dinastía Han, hace unos 1.500 años, cuando los molinos de harina de piedra giratorios se popularizaron en todo el país. Las cocinas chinas siempre han carecido de hornos convencionales, y todavía hoy se usan poco, por lo que la cocción al vapor era el método elegido para cocinar el pan blando y con levadura conocido como mantou.
Siglos después, durante la dinastía Tang, los comerciantes árabes que viajaban por la ruta de la seda entre China y Occidente difundieron su cultura, su religión y su comida. El pan crujiente y hojaldrado se infiltró en el país, cocinado en hornos cilíndricos de arcilla tipo tandoor.
Recetas chinas
El anciano chino desaparece detrás de las gigantescas cestas de bambú llenas de humeantes baozi blancos como la nieve. Todas las mañanas, vende sus delicados tesoros a los transeúntes que se dirigen al trabajo.
En toda China, esta escena se repite sin cesar. Este bocadillo o comida portátil es sin duda el rey de la comida callejera en Asia. El baozi, literalmente “bolsita”, es un bollo hecho con harina y levadura, relleno de diversos preparados, y cocido al vapor en cestas de bambú. Es un plato muy popular y ampliamente disponible en los puestos callejeros. Aunque se pueden comer en cualquier comida, los baozi o simplemente bao se suelen comer en el desayuno.
Sean cuales sean los nombres, el bao está en alza, y no es sólo por su masa. De Nueva York a París, Londres o Sidney, este bollo acolchado se está convirtiendo en la nueva estrella de la comida callejera moderna, apareciendo en los menús de los food trucks más modernos. ¿Cuál es su tipo favorito?
Christine es una entusiasta de la vida, atraída por la felicidad, la creatividad y la belleza en todo. No es porque sea francesa que le guste la moda, pero lo hace. Fotografiar su comida se está convirtiendo en un hábito para ella.
Pan japonés
El mantou (chino tradicional: 饅頭; chino simplificado: 馒头), a menudo denominado bollo chino al vapor, es un tipo de pan o bollo al vapor, blanco y blando, muy popular en el norte de China.[1] La etimología popular relaciona el nombre mantou con un cuento sobre Zhuge Liang.
Los mantou se consumen normalmente como alimento básico en las zonas del norte de China donde se cultiva trigo, en lugar de arroz. Se elaboran con harina de trigo molida, agua y agentes fermentadores. En cuanto a su tamaño y textura, varían desde los 4 centímetros (1,6 pulgadas), suaves y esponjosos en los restaurantes más elegantes, hasta los más de 15 centímetros (5,9 pulgadas), firmes y densos para el almuerzo del trabajador. Como la harina blanca, al estar más procesada, era antes más cara, el mantou blanco era una especie de lujo en la China preindustrial.
Tradicionalmente, el mantou, el bing y los fideos de trigo eran los carbohidratos básicos de la dieta del norte de China, análogos al arroz, que constituye el pilar de la dieta del sur del país. También se conocen en el sur, pero suelen servirse como comida callejera o plato de restaurante, más que como alimento básico o comida casera. Los mantou de los restaurantes suelen ser más pequeños y delicados y pueden manipularse más, por ejemplo, friéndolos y sumergiéndolos en leche condensada. En la elaboración de los mantou se pueden añadir colores y/o sabores con otros ingredientes, desde azúcar moreno hasta colorantes alimentarios, a menudo reservados para ocasiones especiales, en las que incluso se amasan con diversas formas en Shanxi, Shaanxi y Shandong.
Pan de cebolleta chino
La primera vez que se entra en una panadería china es un poco como entrar en la fábrica de Willy Wonka. Los bollos vienen con docenas de rellenos. Los pasteles se apilan con crema y fruta y se decoran con glaseados geométricos. Hay poca señalización en inglés; lo único que se puede decir es que todo parece costar un dólar o menos y el aire tiene el embriagador olor de los huevos, la mantequilla y el azúcar.
Incluso los profesionales de la panadería china pueden sentirse abrumados; nosotros nos sentimos así durante nuestra búsqueda de las mejores panaderías chinas en el barrio chino de Manhattan. Por eso hemos elaborado esta guía de la repostería disponible en las panaderías chinas de Estados Unidos.
¿Qué encontrará? Bollos de todo tipo, horneados y al vapor. Tartas de crema de huevo con corteza de manteca de cerdo. La sutil dulzura del melón de invierno y la judía de loto junto al choque de azúcar del coco y el cerdo asado azucarado. Luego están los pasteles: pasteles de capas occidentales apilados a 30 cm de altura y bizcochos esponjosos en forma de magdalena, ligeros como el aire. Ah, y no hay que olvidar el mochi masticable.