Receta de la salsa
Nombrar una “mejor” salsa picante es una tarea imposible, similar a la de nombrar un mejor episodio de MacGyver o un mejor estilo de albóndigas. Las diferentes salsas picantes satisfacen diferentes necesidades, y no me gustaría que nadie viviera en un mundo en el que cada nevera tuviera sólo una botella. Por ello, ni siquiera intentaré limitar mis recomendaciones de salsas picantes a una sola, ni siquiera a las cinco o diez mejores. No: Estas son 28 de mis salsas picantes favoritas. Puedo decirles por experiencia que si están pensando en intentar este tipo de prueba de sabor, dense unas semanas para espaciarlas, almacenen mucha leche y arroz blanco, y tengan el número de su fontanero en marcación rápida.
Saber por dónde empezar a seleccionar las candidatas de entre las miles de salsas picantes que se embotellan y venden en este país no es nada fácil. Empecé por aprovechar el poder de las redes sociales y os pedí a todos vuestras recomendaciones. Investigué todo lo que se mencionó, y compré y probé todo lo que recibió más de un par de menciones. También tuve en cuenta las recomendaciones de reputados expertos en chile, como Bill Moore, y examiné las listas de otras publicaciones importantes.
Salsas
Si hay una constante en la cocina mundial, es que a la gente de todo el mundo le gusta el picante. Y las culturas gastronómicas de todo el mundo han ideado innumerables formas de secar, triturar, ahumar, encurtir, poner en salmuera y confitar chiles en condimentos, desarrollando salsas picantes que dan a los platos una dimensión y un calor extra. Sólo en Estados Unidos, la salsa picante es una industria de 1.300 millones de dólares.
Para nosotros, una salsa picante es cualquier condimento picante, cuya mayor parte son chiles, convertidos en un líquido mediante agua, vinagre o grasa. La palabra clave es “condimento”, que excluye las salsas picantes para cocinar o los caldos con chiles. Pero para nuestros fines, consideramos que las pastas de chile son salsas picantes, ya que dividir la diferencia entre ambas puede ser un asunto complicado (y bastante académico).
El picor de un chile se mide generalmente con unidades Scoville (SHU), una escala basada originalmente en la dilución de chiles con agua azucarada y en la que se anota la cantidad de dilución necesaria para que el calor sea apenas perceptible para el paladar humano. Como referencia, la salsa de tabasco (con un 95% de agua) alcanza entre 2.500 y 5.000 SHU, mientras que la pimienta de tabasco mide entre 30.000 y 50.000 SHU. El aerosol de pimienta de calidad policial oscila entre 500.000 y 5 millones de SHU, y la capsaicina pura, la sustancia química que proporciona el calor en todos los pimientos, tiene unos 16 millones de SHU.
Salsas asiáticas
Sabrina Russo es una dietista titulada con casi una década de experiencia en el sector. Ha pasado los últimos años trabajando como dietista renal en centros de diálisis de la ciudad de Nueva York. Antes de eso, trabajó como dietista clínica general en el New York Presbyterian Queens Hospital, y más tarde fue ascendida a directora de servicios para pacientes.
Al igual que muchos condimentos, las marcas de salsa picante han atraído a seguidores de culto, con fans acérrimos dispuestos a luchar por la que consideran la mejor receta. Popular en la cocina mexicana, centroamericana, sudamericana y caribeña, hay muchos tipos diferentes de salsa picante, también llamada salsa de chile o salsa de pimienta, pero todas contienen chiles. La variedad de pimiento utilizado influye en el nivel de picante de la salsa, siendo el pimiento fantasma y el habanero los más picantes.
La lista de formas de utilizar la salsa picante es aparentemente interminable: Póngala en todo, desde huevos hasta tacos, o añádala a sopas, adobos, platos salteados y salsas (incluida la popular salsa de alas de búfalo).
La mejor salsa picante
Si estás estancado en la cocina, una nueva salsa picante puede animar las cosas (juego de palabras ciertamente intencionado). Para ayudarte, hemos buscado en Amazon las salsas picantes mejor valoradas y firmadas por los críticos más entusiastas que hemos podido encontrar. Ya sea que busque algo un poco dulce, algo que aumente el calor con una sola gota, o algo excepcionalmente gourmet, hemos reunido todo tipo de opciones para que pueda elegir. Y si todavía te apetece algo más para darle un toque de sabor a tu comida, tenemos las especias favoritas de Alissa Wagner, de Dimes, una salsa de soja muy recomendable y el aceite de chile favorito de un escritor.
“Si lo tuyo es el calor dulce, compra esto”, dice un cliente. Cientos de críticos están de acuerdo, escribiendo que es el equilibrio perfecto entre dulce y picante. “Esta tiene que ser la mejor miel que he probado nunca”, escribe uno. “Tiene el toque justo para que no sea demasiado picante, pero tiene un gran sabor”. Otro señala que “es principalmente dulce con un soportable toque de calor que la completa”. Muchos también lo elogian por ser exactamente como se anuncia, es decir, que es bueno con todo. “Es perfecto con patatas fritas aliñadas, pollo frito, yogur natural, zanahorias, helado… creo que se entiende”, dice uno, mientras que otro añade que incluso “en mi té estaba bastante bien”. No importa con qué lo pruebes, según otro usuario, estarás enganchado. “Necesitan un programa de 12 pasos para ello. Es así de bueno. Ahora soy un cliente de por vida”.