Salsas en el mundo
Si hay una constante en la cocina mundial, es que a la gente de todo el mundo le gusta el picante. Y las culturas gastronómicas de todo el mundo han ideado innumerables formas de secar, triturar, ahumar, encurtir, poner en salmuera y confitar chiles en condimentos, desarrollando salsas picantes que dan a los platos una dimensión y un calor extra. Sólo en Estados Unidos, la salsa picante es una industria de 1.300 millones de dólares.
Para nosotros, una salsa picante es cualquier condimento picante, cuya mayor parte son chiles, convertidos en un líquido mediante agua, vinagre o grasa. La palabra clave es “condimento”, que excluye las salsas picantes para cocinar o los caldos con chiles. Pero para nuestros fines, consideramos que las pastas de chile son salsas picantes, ya que dividir la diferencia entre ambas puede ser un asunto complicado (y bastante académico).
El picor de un chile se mide generalmente con unidades Scoville (SHU), una escala basada originalmente en la dilución de chiles con agua azucarada y en la que se anota la cantidad de dilución necesaria para que el calor sea apenas perceptible para el paladar humano. Como referencia, la salsa de tabasco (con un 95% de agua) alcanza entre 2.500 y 5.000 SHU, mientras que la pimienta de tabasco mide entre 30.000 y 50.000 SHU. El spray de pimienta de calidad policial tiene entre 500.000 y 5 millones de SHU, y la capsaicina pura, la sustancia química que proporciona el calor en todos los pimientos, tiene unos 16 millones de SHU.
El mundo de las salsas
A Ree Drummond no le asusta un poco de picante. Es conocida por añadir una pizca de salsa picante a sus enchiladas, huevos fritos, recetas de pollo, marinadas e incluso sopas. En realidad, mejor dicho, varias pizcas: ¡su amor por la salsa picante es insuperable! “En mi mundo ideal, casi todo lo que comería tendría algo de picante”, dice Ree. Resulta que la mayoría de los estadounidenses están de acuerdo. Según la gente de Instacart, el 74% de los estadounidenses disfrutan de la salsa picante con sus comidas. Pero como cualquier entusiasta de las especias sabe, la salsa picante no es un producto único. Hay montones de variedades y sabores entre los que elegir, por no hablar de los niveles de picante que pueden ir desde el “picante normal” hasta el “más picante posible”.
Con esto en mente, la plataforma de comestibles en línea miró su historial de compras (¡que sumó 444.854 galones de salsa picante!) y realizó una encuesta con The Harris Poll para determinar qué marcas de salsa picante son… digamos… “más picantes” según cada estado. Y los resultados podrían sorprenderte.
Salsas famosas en todo el mundo
El ajvar es un condimento blando muy popular en los Balcanes. Se compone principalmente de pimientos rojos, berenjena, ajo y guindilla. Los ingredientes principales se cuecen y se guisan, lo que hace que la elaboración del Ajvar sea un proceso bastante laborioso y que requiere mucho tiempo.
Es el ingrediente más importante de una de las comidas rápidas más populares y deliciosas de Alemania: el currywurst. Aunque se puede comprar embotellado en la mayoría de las tiendas de Alemania, es bastante sencillo preparar este famoso aderezo para las wurst, que consiste en ketchup dosificado con curry en polvo y pimentón.
El Lizano es un condimento ligeramente dulce y muy picante, ya que contiene cúrcuma, pimienta y mostaza. Al parecer, también es bastante adictivo: los hilos de los tablones de anuncios gastronómicos están llenos de cocineros desesperados que buscan un lugar donde encontrar una botella en su país.
Los tipos de chutney son tan variados como las regiones de la India de las que proceden. Entre los más populares están el de mango, el de tamarindo y el de maní/chile rojo. Otros brebajes pueden incluir ingredientes como remolacha, gambas, hojas de curry y berenjena.
La salsa para mojar más popular
El mundo de la gastronomía es infinito de sabores y texturas, descubrir un poco de la cocina internacional nos abre el panorama y nos permite reconocer esa base cultural única de cada rincón del planeta.
Conocida también por ser una de las salsas madre, es una preparación básica que al combinarse con otros ingredientes da un sabor único. Elaborada con harina, leche y mantequilla, es un gran complemento para la pasta, las verduras, la carne roja y el pescado. Por su consistencia espesa, esta salsa de origen francés, pero también muy utilizada en la cocina italiana, da un toque cremoso a cualquier plato.
Típica de Bélgica, esta salsa es un derivado de la mayonesa y normalmente se sirve con ensaladas y las famosas patatas fritas belgas/francesas, pero también es un gran aderezo para carnes rojas y pescados, debido al ligero calor que le da la pimienta y los condimentos, esta salsa es perfecta para una tarde de verano.
Muy fresca y con una inmejorable explosión de sabores, esta salsa típica de origen griego es una opción muy versátil en todo el mundo, ya que se puede añadir a platos con pollo, carne, pescado o verduras, pero tradicionalmente va perfectamente con un plato de crudités, o un pan plano como una pita o focaccia. La combinación de yogur, pepino, ajo y hierbas da un interesante frescor a la comida.