¿Tiene carne la sopa de lentejas?
La historia bíblica de Jacob y Esaú y la sopa de lentejas resuena en muchos como una historia de debilidad humana y engaño, en la que un hermano menor engaña a un hermano mayor hambriento para que le venda su primogenitura por un plato de sopa. ¿Pero es tan sencillo? Mucha gente ha intentado recrear la receta de la sopa de lentejas de Jacob, o guiso, pero resulta que es realmente difícil hacer una receta auténtica que tenga sentido en la historia. Creo que por fin he conseguido recrear la receta auténtica de este guiso, a la vez que puedo explicar el sentido en la historia y cómo encaja esta sopa (no guiso). A medida que describa mi recreación, resultará obvio que realmente no hay debilidad en el comportamiento de Esaú y que Jacob realmente abusa de la situación que se le presenta, siendo el principal embaucador. La sopa en sí es mucho más que una simple cena, y más bien una cuestión de vida o muerte.
Y Jacob cocinó la sopa. Y Esaú vino del campo y estaba cansado. Y Esaú le dijo a Jacob: “Por favor, sírveme un poco de esta cosa roja, porque estoy cansado”. Por eso su nombre [desde entonces] se llamó Edom (Rojo). Y Jacob dijo: “¡Véndeme tu primogénito hoy mismo!”. Y Esaú dijo: “Aquí voy a morir, y para qué necesito el derecho de primogenitura”. Y Jacob dijo: “¡Júramelo hoy mismo!” Y le juró. Y vendió su derecho de primogenitura a Jacob. Y Jacob le dio a Esaú pan y sopa de lentejas. Y comió y bebió. Y Esaú renunció a su derecho de primogenitura.
¿De dónde provienen las lentejas?
En Parashat Toldot leemos la historia de Esaú que vende su derecho de primogenitura a Jacob por un delicioso guiso de lentejas. Un día, Jacob prepara un guiso mientras Esaú está cazando en el campo. Esaú vuelve de su larga jornada de caza y pide un poco de lo que llama ha-adom ha-adom hazeh o “esa cosa roja”, pero Jacob no se lo dará a su hermano a menos que Esaú acceda a renunciar a su primogenitura. Esaú renuncia a su primogenitura, y el texto nos dice: “Jacob dio entonces a Esaú pan y guiso de lentejas; comió y bebió, se levantó y se fue. Así despreció Esaú la primogenitura”. (25:34)Este es un punto importante de la Torá porque muestra que Jacob empieza a tomar cierta iniciativa sobre su futuro, y el del pueblo judío. El episodio también nos enseña la importancia de la comida y el hambre. Cuando la gente está tan hambrienta como Esav después de su jornada de trabajo, hará cualquier cosa, renunciará a cualquier cosa, con tal de comer.
Para conmemorar esta historia y sus lecciones, mi familia tiene la costumbre de hacer una gran olla de sopa de lentejas en el Shabat de Parashat Toldot. Esta receta es excelente, pero no vayas a vender tu primogenitura para conseguirla; puedes hacerla tú mismo muy fácilmente.
¿Cuándo se descubrieron las lentejas?
Estas legumbres son tan apreciadas por los franceses que han otorgado una “denominación de origen” oficial, al igual que hacen con los buenos vinos, a sus lentejas verdes de la zona de Puy, en el centro de Francia.
A los franceses les gusta utilizar las lentejas en la sopa, pero no pueden reivindicar el origen de este plato. La sopa de lentejas más conocida no procede de un manual de cocina clásica, sino de la historia bíblica de Jacob y Esaú. De hecho, el uso de las lentejas se remonta aún más lejos en la historia. Originarias de Oriente Medio, se cree que las lentejas son la primera legumbre que se cultivó.
Las lentejas fueron quizás el primer alimento de conveniencia. De todas las legumbres (judías y guisantes secos), las lentejas son las que más rápido se cocinan; algunas variedades quedan tiernas en 20 minutos. También tienen otra ventaja: A diferencia de otras legumbres, las lentejas no necesitan ser remojadas antes de ser cocinadas.
Las lentejas son ideales para la sopa porque llenan y producen un caldo sabroso. Cocineros de todo el mundo han descubierto las virtudes de la sopa de lentejas para preparar comidas económicas. Algunos preparan sustanciosas sopas vegetarianas combinando las lentejas con especias como el comino y el cilantro y con verduras aromáticas como la cebolla y la zanahoria. Otros cocinan las lentejas a fuego lento con pollo o carne.
Sopa de ezogelina
Me siento ante mi cuenco de lentejas humeantes, esperando a que se enfríen. Parecen pequeños guijarros verdes, hinchados por el caldo de pollo en el que, momentos antes, se estaban cociendo a fuego lento. Mientras espero, me pregunto: ¿de dónde vienen estas pequeñas semillas y cómo han llegado a formar parte de nuestra dieta en Irlanda?
Las lentejas son una legumbre, semillas de una familia de plantas llamada fabácea, que también incluye los cacahuetes y los garbanzos. La evidencia más antigua de las lentejas nos lleva a la antigua Grecia y Siria, hace unos 13.000 años. Consideradas como un alimento para los pobres o las clases bajas, las lentejas se utilizaban para hacer sopas, pan y un tipo de gachas.
Independientemente de lo que ocurriera en su transmisión a Europa, en la época de la Edad Media, muchos consideraban que el cultivo sólo era apto para el forraje, es decir, para alimentar a los animales. Esto es interesante en sí mismo, ya que las lentejas siguen siendo una parte importante de la dieta en Oriente Medio y África, pero siguen considerándose como algo accesorio en la cocina europea (a excepción de la lenteja puy en Francia). Aunque la mayoría de los consumidores de carne rechazan un plato de lentejas, en muchas recetas europeas se cocinan en caldo de cerdo.