Activar la levadura
Después de 10 minutos, la levadura debe ser espumosa y burbujeante y expandirse. Debería haberse expandido hasta llenar más de la mitad del vaso/jarra y tener un claro olor a levadura. Esta es una levadura que está viva y en buen estado. Si la levadura no burbujea, no hace espuma ni reacciona, está muerta.
Los alcoholes liberados por la levadura dan al pan su sabor rico y terroso, pero si la masa sube demasiado, ese sabor se acentúa. El pan tiene un fuerte sabor u olor a levadura y, en algunos casos, puede incluso tener un sabor agrio.
Una vez que el azúcar se haya distribuido uniformemente por el agua, añada la levadura. … Esa espuma significa que la levadura está viva. Ahora puede proceder a combinar la mezcla de levadura con la harina y los demás ingredientes secos de su receta. Si no hay espuma, la levadura está muerta y debes empezar de nuevo con un nuevo paquete de levadura.
Si la levadura está “muerta” o “inactiva”, tendrá que comprar una nueva, ya que no hay forma de revivirla o animarla una vez que se ha estropeado. La levadura seca puede durar hasta 12 meses, pero no hay garantía. Se recomienda guardarla en el frigorífico, sobre todo después de abrirla.
Cómo comprobar si la levadura está activa
¿Qué ocurre? La levadura en polvo es una combinación de bicarbonato de sodio (base) y cremor tártaro (ácido), con algo de almidón de maíz para amortiguar la mezcla y evitar una reacción inmediata. Como la levadura en polvo ya incluye ácido, no es necesario combinarla con ácido (vinagre) para ver si está fresca; simplemente hay que mojarla.
¿Por qué? La levadura en polvo de doble acción, la que todos compramos en el supermercado, reacciona dos veces: primero cuando se combina con líquido, y de nuevo cuando entra en contacto con el calor del horno. Al combinarla con el líquido en una receta (por ejemplo, con la leche en una receta de pastel), se inicia la fermentación. Y cuando se introduce la masa del pastel en el horno, la levadura en polvo ofrece otra ráfaga de poder leudante, gracias al calor del horno.
Dado que la levadura es un ingrediente tan importante, hay que asegurarse de que esté fresca y activa. Aquí, en la cocina de pruebas de King Arthur Flour, utilizamos regularmente la levadura instantánea SAF Red; no comprobamos su frescura porque viene envasada al vacío, la guardamos en el congelador y la utilizamos rápidamente.
Prueba de levadura seca
Hay una cosa segura. Si tu levadura ya no está viva, no va a funcionar. Si no ha horneado durante un tiempo, querrá comprobar si su levadura aún está bien antes de seguir adelante con su receta. Especialmente si tienes un día de panadería y haces muchas tandas de pan y masa. Vamos a mostrarle cómo comprobar que su levadura sigue viva para que pueda hacer una repostería deliciosa. A continuación te explicamos cómo comprobar y probar tu levadura para asegurarte de que sigue activa.
Paso 1: Compruebe la fecha de caducidad de su paquete o tarro de levadura. Si la levadura está caducada (más de dos meses después de la fecha de caducidad), lo más probable es que ya no esté bien. La levadura es un organismo vivo, por lo que acabará siendo menos eficaz a medida que pasen los meses.
Paso 2: Prepare un cuarto de taza de agua caliente. La temperatura debe estar entre 105°F – 110°F. Esto es muy importante porque si la temperatura es demasiado baja, su levadura no se despertará. Si la temperatura es demasiado alta, matará la levadura. Qué tristeza.
Paso 4: Añade 1 cucharadita de levadura a la mezcla de azúcar y agua y remueve suavemente durante unos 20 segundos. La levadura encontrará todas las deliciosas moléculas de azúcar y se alegrará de estar ahí dentro si todavía está viva.
Comentarios
Si la masa se comporta como siempre, es seguro que tienes lo que sueles tener para hacer ese pan. Si sube rápido, es levadura instantánea. Si es más lenta, es seca activa. Para la mayoría de los panes, la única diferencia que se nota es el tiempo que tarda en subir y fermentar.
Joe dice que su respuesta, “Cuando dudes, trátala como levadura seca activa, y pruébala primero”, tiene toda la razón si tu receta pide que pruebes la levadura seca activa (no todas lo hacen). Si la fermentación parece más vigorosa de lo habitual, es un indicio de que es instantánea. Introdúzcala en la masa de inmediato, no se entretenga mientras la levadura gasta su fuerza vital.
Una de las ocasiones en las que no conviene utilizar indistintamente la levadura instantánea y la levadura seca activa es cuando se hornea el pan en una máquina de pan. Dado que las máquinas de pan utilizan una temperatura más alta para elevar la masa, sustituir la levadura seca activa por la instantánea 1:1 puede hacer que el pan se eleve demasiado y luego se colapse. Cuando hornee en la máquina de pan y sustituya la levadura seca activa por la instantánea, reduzca la cantidad de levadura instantánea en un 25%.