Cómo fundir aluminio sin una fundición
El aluminio es un metal común y útil, conocido por su resistencia a la corrosión, su maleabilidad y por ser ligero. Es lo suficientemente seguro como para utilizarlo cerca de los alimentos y en contacto con la piel. Es mucho más fácil reciclar este metal que purificarlo a partir de minerales. Puedes fundir latas de aluminio viejas para obtener aluminio fundido. Vierte el metal en un molde adecuado para hacer joyas, utensilios de cocina, adornos, esculturas o para otro proyecto de metalistería. Es una gran introducción al reciclaje casero.
Fundir latas no es complicado, pero es un proyecto sólo para adultos porque implica altas temperaturas. Deberás trabajar en un área limpia y bien ventilada. No es necesario limpiar las latas antes de fundirlas, ya que la materia orgánica (revestimiento de plástico, restos de refresco, etc.) se quemará durante el proceso.
Volver a fundir el aluminio para reciclarlo es mucho menos costoso y utiliza menos energía que producir aluminio nuevo a partir de la electrólisis del óxido de aluminio (Al2O3). El reciclaje utiliza aproximadamente el 5% de la energía necesaria para fabricar el metal a partir de su mineral en bruto. Alrededor del 36% del aluminio en Estados Unidos procede del metal reciclado. Brasil es líder mundial en el reciclaje de aluminio. El país recicla el 98,2% de sus latas de aluminio.
Derretir latas de aluminio en el fuego
TheGrowingStack es un canal de YouTube cuyo objetivo es fundir y moldear el mayor montón de metal imaginable. Mientras que algunas piezas se convierten en finas obras de metal, otras no son más que trozos de chatarra que esperan ser convertidos en algo hermoso.
Se observa cómo se funde un poco de escoria antes de añadir las latas de aluminio. Esto es para forrar la olla de fundición y evitar que se desgaste por el uso excesivo. Una vez que la escoria se ha licuado y forrado el interior de la olla, ¡que comience la fundición de las latas!
Como no hay espacio suficiente en esta pequeña fundición para fundir 517 latas de aluminio de una sola vez, se prensan y funden varias latas antes de añadir más. Cada vez que la olla de fundición se llena, se retira el exceso de impurezas. A continuación, el aluminio puro se vierte en moldes de hierro fundido donde se endurece hasta convertirse en lingotes.
Se sacan los lingotes, se vierten más latas de aluminio en la fundición, se vierte el aluminio puro, se enjuaga y se repite. Gracias a las impurezas de las latas de aluminio, la olla de fundición se recubre constantemente de escoria, lo que impide que se desgaste después de calentarse tantas veces. Después de lo que parece una eternidad, las últimas latas se funden y se convierten en los lingotes de aluminio finales.
Cómo fundir aluminio en casa
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Lo que he leído en algunos foros es que me conviene calentar el crisol lo más lentamente posible. Intenté hacerlo con una lámpara de calor de 100W durante unos días, pero desgraciadamente la superficie se agrietó.
A continuación, preparé la fundición y encendí el quemador con una presión baja. Esto mantuvo el flujo más bajo para que no obtuviera una temperatura tan alta dentro de la fundición. Necesito que el crisol se caliente (relativamente) lentamente.
Decidí fundir un montón de latas de cerveza que había planeado reciclar. Una cosa que había descubierto en mi investigación en línea es que las latas de cerveza/soda no son la mejor fuente de aluminio para la fundición. Hay algunas razones para esto:
En cualquier caso, no tenía ningún aluminio de fundición adecuado para utilizar. Las latas serían una buena fuente sólo para aprender a fundir el metal y hacer lingotes de aluminio. En todo caso, esto sería una buena experiencia de aprendizaje.
Fundición de latas
¿Qué haces si tienes un taller mecánico totalmente equipado y estás cansado de llevar las viejas latas de cerveza al reciclador? Si eres como [Brock], probablemente acabes fundiendo esas latas para construir un motor.
Después de reunir 15 kilos de latas de cerveza y fundirlas en lingotes de varios tamaños, [Brock] y compañía tenían un montón de aluminio y nada que construir. Finalmente, alguien tuvo la idea de construir un motor de combustión interna con estos lingotes de latas de cerveza.
Hasta ahora, el equipo de motores de latas de cerveza ha construido dos motores a partir de estos lingotes. El motor de cuatro tiempos comenzó como un cubo de aluminio de 5 pulgadas, agujereado y fresado en algo parecido a un bloque de motor. Cuando [Brock] y el equipo del motor de lata de cerveza completaron su obra maestra de cuatro tiempos, tenían un motor refrigerado por agua que desplazaba 150cc con un solo pistón de 2″ de diámetro. El motor de dos tiempos es mucho más sencillo, con un diámetro de 1 pulgada y 19 cc.