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Si alguna vez llegas a casa después de un largo día de trabajo y abres una cerveza fría, estás familiarizado con los efectos de una cerveza. Y aunque una o dos copas por la noche es algo que mucha gente espera y disfruta como parte de su rutina nocturna, beber una cerveza al día no es necesariamente un hábito inofensivo.
Consejo Es poco probable que beber una cerveza al día te emborrache, pero debes tener en cuenta las calorías en tu plan de ingesta calórica diaria. Los efectos de una cerveza varían en función de su tolerancia al alcohol. También debes asegurarte de que la cosa no vaya a más con el tiempo, por ejemplo hasta el punto de beber seis cervezas por noche en lugar de una o dos.
Según los Centros de Control de Enfermedades (CDC), una ración de cerveza de 12 onzas contiene aproximadamente la misma cantidad de alcohol que una copa de vino de 5 onzas o un chupito de licor fuerte de 1,5 onzas. Las Guías Alimentarias para los Estadounidenses recomiendan que los hombres consuman hasta dos bebidas al día y las mujeres hasta una.
El USDA afirma que una lata o botella de 12 onzas de cerveza normal aporta 155 calorías, casi 2 gramos de proteínas, casi 13 gramos de hidratos de carbono y 0 gramos de grasa. También aporta una serie de vitaminas y minerales, como 14 miligramos de calcio, 22 miligramos de magnesio, 50 miligramos de fósforo, 97 miligramos de potasio y 14 miligramos de sodio.
Una cerveza al día
Los investigadores saben sorprendentemente poco sobre los riesgos o beneficios del consumo moderado de alcohol en adultos sanos. Casi todos los estudios sobre el estilo de vida, incluyendo la dieta, el ejercicio, la cafeína y el alcohol, se basan en el recuerdo de los pacientes y en la información veraz sobre sus hábitos durante muchos años. Estos estudios pueden indicar que dos cosas pueden estar asociadas entre sí, pero no necesariamente que una cause la otra. Puede ser que los adultos que gozan de buena salud realicen más actividades sociales y disfruten de cantidades moderadas de alcohol, pero que el alcohol no tenga nada que ver con que estén más sanos.
Cualquier beneficio potencial del alcohol es relativamente pequeño y puede no aplicarse a todos los individuos. De hecho, las últimas directrices dietéticas dejan claro que nadie debería empezar a beber alcohol o beber más a menudo basándose en los posibles beneficios para la salud. Para muchas personas, los posibles beneficios no superan los riesgos y lo mejor es evitar el alcohol.
Hay que tener en cuenta que incluso el consumo moderado de alcohol no está exento de riesgos. Por ejemplo, incluso los bebedores ligeros (los que no toman más de una copa al día) tienen un riesgo mínimo, pero real, de padecer algunos tipos de cáncer, como el de esófago. Y beber y conducir nunca es una buena idea.
Beber
Ese ha sido el mensaje -de investigadores, gobiernos y empresas de bebidas- durante décadas. Por eso, muchos de nosotros no nos lo pensamos dos veces a la hora de tomar una copa de vino o unas cervezas después del trabajo.
Pero quizá deberíamos hacerlo. Porque resulta que la historia sobre los efectos del consumo moderado de alcohol en la salud está cambiando de forma drástica. Las nuevas investigaciones sobre el alcohol y la mortalidad, así como la creciente concienciación sobre el aumento de las muertes relacionadas con el alcohol en EE.UU., están haciendo que los investigadores se replanteen incluso los niveles moderados de consumo de alcohol.
En septiembre, un informe de la Organización Mundial de la Salud reveló que se calcula que 3 millones de personas mueren cada año a causa del consumo de alcohol. Eso supone el 5% de todas las muertes. El alcohol es también uno de los principales factores de riesgo de muerte prematura y discapacidad entre las personas de 15 y 49 años.
En abril, un gran metaestudio con 600.000 participantes, publicado en la revista Lancet, sugirió que los niveles de alcohol que antes se consideraban relativamente inofensivos están relacionados con una muerte más temprana. Es más, beber pequeñas cantidades de alcohol puede no tener todos los efectos protectores del sistema cardiovascular de los que tanto se ha hablado.
Beneficios y efectos secundarios de la cerveza
Las directrices también señalan que no beber alcohol es la opción más segura para las mujeres que están amamantando. Por lo general, no se sabe que el consumo moderado de bebidas alcohólicas por parte de una mujer que esté amamantando (hasta 1 bebida estándar en un día) sea perjudicial para el bebé, especialmente si la mujer espera al menos 2 horas después de una sola bebida antes de amamantar o extraer la leche materna. Las mujeres que estén pensando en consumir alcohol durante la lactancia deben hablar con su profesional sanitario.4 Más información sobre la lactancia y el consumo de alcohol.