Agrietamiento en la patata
El agrietamiento del crecimiento es un trastorno fisiológico externo no infeccioso del tubérculo de la patata en el que el tubérculo se parte durante su crecimiento. La división se cura pero deja una fisura en el tubérculo. Las grietas de crecimiento suelen empezar en la yema o en el extremo apical de la patata y pueden extenderse a lo largo. Su gravedad varía desde una abrasión superficial hasta una fisura que atraviesa el tubérculo, dependiendo de la fase de crecimiento en la que se haya producido el agrietamiento inicial (Figura 1).
Aunque el agrietamiento no suele predisponer al tubérculo a la putrefacción, las grietas de crecimiento pueden afectar negativamente a la calidad del tubérculo de la patata. Las grietas de crecimiento hacen que los tubérculos frescos sean poco atractivos para el mercado. Las grietas de crecimiento severas pueden incluso repercutir en la calidad de las patatas fritas y afectar al procesado (Figura 2).
Para reducir la incidencia de las grietas de crecimiento, hay que mantener una humedad adecuada del suelo durante la temporada. Esto es especialmente importante durante la fase de crecimiento, cuando las plantas son grandes y los tubérculos se expanden rápidamente. En Florida, esta fase se produce a finales de la temporada, cuando las temperaturas del aire y del suelo aumentan rápidamente. Las plantas grandes y los tubérculos en expansión requieren más agua para mantener un buen crecimiento. Otras recomendaciones para reducir la incidencia del agrietamiento del crecimiento son espaciar las plantas de manera uniforme, aplicar el riego de manera uniforme para mantener los niveles de humedad del suelo, y asegurar la aplicación de cantidades precisas y la colocación del fertilizante.
Piel de elefante de patata
Los tubérculos de patata nudosos o deformados se desarrollan cuando el crecimiento del tubérculo se detiene por la sequía, las altas temperaturas del suelo o algún otro factor. Cuando se reanuda el crecimiento, los tubérculos se vuelven nudosos o deformes. Regar con regularidad (aproximadamente una vez a la semana) durante los períodos de sequía ayuda a prevenir este problema.
Las grietas de crecimiento suelen formarse cuando a un periodo seco prolongado le siguen fuertes lluvias o riegos. La rápida absorción de agua por parte de los tubérculos hace que se partan o agrieten. Las grietas pueden reducirse manteniendo un suministro de humedad uniforme durante el desarrollo del tubérculo. Regar con regularidad durante los períodos de sequía.
Las manchas blancas y elevadas en los tubérculos de patata se deben a las condiciones de humedad del suelo. Los tubérculos de patata son tallos subterráneos agrandados. Las lenticelas son pequeñas aberturas en la superficie del tubérculo que permiten el intercambio de gases. Los suelos saturados hacen que las lenticelas se hinchen al impedir el intercambio de gases. Las patatas afectadas no se conservan tanto tiempo como las normales, pero se pueden comer perfectamente.
Las manchas ásperas y corchosas en la superficie de los tubérculos de patata se deben a la sarna de la patata. La costra de la patata está causada por la bacteria Streptomyces scabies. Aunque son antiestéticos, los tubérculos de patata con costra siguen siendo comestibles. Basta con pelar las patatas antes de utilizarlas.
Patata rosa
Las condiciones irregulares de crecimiento pueden provocar grietas en la superficie del tubérculo y los tejidos de la piel pueden reventar durante el agrandamiento del mismo. Según el origen, el tipo y la intensidad de las grietas, los síntomas pueden variar mucho, desde la presencia de piel reticulada o rugosidad (fotos 1 y 2) hasta grietas profundas simples o múltiples (foto 3) en el mismo tubérculo.
La razón principal para el desarrollo de grietas profundas es el riego irregular del cultivo durante la etapa de crecimiento del tubérculo. Tras un crecimiento irregular debido a la sequía, el riego provocará una rápida rehidratación de los tejidos vasculares. La presión interna resultante será mayor que la resistencia de la piel, que se rompe y luego se cura.
Los cultivares con una alta proporción de tubérculos de gran tamaño son generalmente más susceptibles a este fenómeno, aunque cultivares como Bintje también se ven afectados. El exceso de nitrógeno, una mala estructura del suelo, la carencia de boro y las bajas densidades de plantación son las principales causas de este trastorno.
La presencia de la sarna común (foto 4) y, más a menudo, de la sarna negra (foto 5) pueden provocar síntomas similares. Debido a las posibles toxinas presentes en estos patógenos, el crecimiento de la piel se inhibe debajo y alrededor del micelio, mientras que el resto de la piel crece normalmente. Esto conduce a un desgarro muy localizado de la piel, seguido de la formación de corcho.
Lenticelas de patata
Los jardineros que cosechan patatas dulces pueden notar que vienen con grietas. Estas grietas se conocen como grietas de crecimiento y suelen estar causadas por las lluvias o el riego abundante después de un periodo de tiempo seco. Las batatas pueden desarrollar una piel dura durante el tiempo seco, que luego se agrieta cuando hay una rápida absorción de agua. Sin embargo, los altos niveles de fertilización nitrogenada también pueden hacer que los tubérculos se agrieten, ya que también pueden provocar un rápido crecimiento. Los tubérculos agrietados se pueden utilizar, pero hay que recortar las zonas dañadas antes de cocinarlos. (Ward Upham)