Pros y contras del vegetarianismo
El vegetarianismo ha adquirido una “corrección política” comparable a la respetabilidad que tenía en el siglo pasado, cuando muchos progresistas sociales y científicos lo defendían. Hoy, los cruzados ensalzan la alimentación sin carne no sólo como algo saludable, sino también como una solución al hambre en el mundo y como una salvaguarda de la “Madre Tierra”. El Comité de Médicos por una Medicina Responsable (PCRM) ataca agresivamente el uso de alimentos de origen animal y ha propuesto su propio modelo de grupos de alimentos, que excluye todos los productos de origen animal.
Yo renuncié al vegetarianismo después de muchos años de observancia. Aunque los argumentos a favor parecen convincentes, he aprendido a sospechar, y a buscar agendas ocultas, cuando evalúo las afirmaciones sobre los beneficios del vegetarianismo. El vegetarianismo está plagado de ideas delirantes de las que incluso los científicos y los profesionales de la medicina no son inmunes.
No me malinterpreten: sé que las dietas sin carne pueden ser saludables, incluso deseables, para algunas personas. Por ejemplo: (a) Los hombres con un gen de carga de hierro están mejor sin carne roja, porque contiene hierro hemo, que es altamente absorbible y puede aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca. (b) Dado que las dietas vegetarianas suelen contener menos grasas saturadas que las no vegetarianas, pueden ser preferibles para las personas con hipercolesterolemia familiar. (c) Las verduras contienen fitoquímicos que parecen proteger contra el cáncer colorrectal. (d) La homocisteinemia (elevación de la homocisteína en el plasma) duplica aproximadamente el riesgo de enfermedad coronaria. Varios trastornos congénitos y nutricionales, como las deficiencias de vitaminas B6 y B12 y de ácido fólico, pueden causar esta enfermedad. Dado que el ácido fólico se encuentra sobre todo en los vegetales, es menos probable que los vegetarianos tengan una ingesta baja de esta vitamina que los no vegetarianos. (e) Algunas personas consideran que ser vegetariano les ayuda a controlar su peso. El vegetarianismo tiende a facilitar el control de peso porque es una forma de restricción alimentaria; y en nuestra sociedad sobrealimentada, la restricción alimentaria es una ventaja a menos que implique un déficit de algún nutriente esencial.
Efectos negativos del vegetarianismo
Los padres pueden preguntarse si los niños pueden seguir una dieta vegetariana y seguir recibiendo toda la nutrición que necesitan para crecer sanos y fuertes. Los expertos coinciden en que una dieta vegetariana bien planificada puede ser una forma muy saludable de comer para personas de todas las edades.
Muchas personas quieren comer menos carne. Algunas personas que dejan de comer carne roja pero pueden comer aves o pescado se consideran semivegetarianas, a veces llamadas flexitarianas. Las personas que siguen una dieta vegetariana pero comen pescado y marisco se denominan pescatarianos.
La gente elige las dietas vegetarianas por diversas razones. Los vegetarianos más jóvenes suelen formar parte de una familia que come comida vegetariana por motivos de salud, culturales o de otro tipo. Los niños más mayores pueden decidir hacerse vegetarianos por su preocupación por los animales, el medio ambiente o su propia salud.
Tu médico o un dietista titulado pueden ayudarte a planificar una dieta vegetariana saludable que satisfaga las necesidades nutricionales de los niños y ofrezca muchos beneficios para la salud. Una dieta rica en frutas y verduras es rica en fibra y baja en grasas, lo que es bueno para la salud del corazón. Los vegetarianos tienen menos probabilidades de tener sobrepeso, presión arterial alta o diabetes de tipo 2.
Beneficios y desventajas de ser vegetariano
Dejar de comer carne puede ser fantástico para tu salud física y la del planeta, pero ser vegetariano no está exento de riesgos. Tanto si has vivido sin carne durante años como si estás a punto de empezar, aquí tienes seis riesgos para la salud que todos los que no comen animales deben tener en cuenta.
1. Sí, puedes obtener vitamina D de fuentes vegetales y suplementos. Pero hay una versión de la vitamina D (D3) que sólo proviene de los animales. Lo siento. Asegúrate de aumentar tus suplementos de calcio si estás dejando de comer carne, porque los niveles bajos de D, que son comunes entre los vegetarianos -y especialmente entre los veganos- pueden provocar huesos frágiles. El bajo nivel de calcio también es un problema común entre los que no comen carne.
2. No hay suficiente zincLa carne de vacuno y de cordero son dos de las fuentes más altas de zinc. Así que es fácil que quienes no consumen estos productos no obtengan suficiente cantidad de este mineral que sustenta su función inmunitaria. Por suerte, la tercera fuente más alta de este mineral son las semillas de girasol. Disfruta de la excusa para abrir una bolsa y comer un poco si te sientes mal.
Por qué vegetariano
Cada uno tiene que tomar su propia decisión personal a la hora de sopesar los beneficios de ser vegetariano y las desventajas de serlo, ya que una dieta vegetariana puede afectar a tu salud y a tu estilo de vida de diferentes maneras.
Hacerse vegetariano puede ayudar a perder peso, puede mejorar tu nutrición si se hace bien y ayuda al planeta. Pero hacerse vegetariano también puede provocar posibles deficiencias nutricionales en algunas personas, puede ser difícil cambiar de dieta después de toda una vida comiendo carne, y puede limitar tu menú de cena si no eres creativo.
Una dieta vegetariana es una dieta que consiste principalmente en no comer carne. Sin embargo, hay muchos grados o niveles de vegetarianismo, ya que algunas personas siguen dietas estrictas basadas en plantas (veganas) y otras optan por lo que se conoce como una dieta “flexitariana”, en la que el consumo de carne no se elimina por completo, pero sí se reduce.
Las dietas occidentales tradicionales están repletas de carne, pero más concretamente se denominan dietas omnívoras (una mezcla de carne y verduras). Una dieta vegetariana tiene como objetivo eliminar la carne y pasar a una dieta más basada en las plantas.