Dieta vegetariana
Las modas dietéticas van y vienen. Pueden basarse en la ingesta de un solo alimento (en los años 70, la dieta de la sopa de repollo fue brevemente popular), en la sustitución de comidas (como SlimFast), en la eliminación de un determinado tipo de alimento (las dietas bajas en carbohidratos, azúcares y grasas se centran en un elemento problemático), o incluso son pseudocientíficas (la dieta paleo sugiere comer como un cavernícola). Sin embargo, al cabo de unos años, todas las dietas parecen dar paso a una nueva y brillante opción, como comer sin gluten.
Sin embargo, hay una dieta que sigue siendo popular desde hace varias décadas y que ofrece beneficios para la salud y un impacto mínimo en la tierra: el vegetarianismo. Un estudio de 2008 concluyó que alrededor del 3,2% de los estadounidenses eran vegetarianos, y otros 11,9 millones de personas dijeron estar interesados en serlo. Eso significa que más del 5 por ciento de la población ha expresado su interés en una dieta vegetariana, pero aún no ha intentado eliminar los productos cárnicos.
¿Por qué hay tal disparidad entre las personas que están interesadas en hacerse vegetarianas y las que realmente lo hacen? La reticencia de la gente a hacer el cambio se debe a varios conceptos erróneos. Algunas personas creen que hacerse vegetariano es caro y que es más barato comer carne. A otros les preocupa poder sustituir la carne por fuentes de proteínas accesibles. Y a otros les preocupa que simplemente no sea conveniente para las personas ocupadas que se desplazan.
Cómo ser un vegetariano sano
La gente se hace vegetariana por muchas razones, como la salud, las convicciones religiosas, la preocupación por el bienestar de los animales o el uso de antibióticos y hormonas en el ganado, o el deseo de comer de una manera que evite el uso excesivo de recursos medioambientales. Algunas personas siguen una dieta mayoritariamente vegetariana porque no pueden permitirse comer carne. Convertirse en vegetariano se ha convertido en algo más atractivo y accesible, gracias a la disponibilidad de productos frescos durante todo el año, a la existencia de más opciones gastronómicas vegetarianas y a la creciente influencia culinaria de culturas con dietas mayoritariamente vegetales.
Tradicionalmente, la investigación sobre el vegetarianismo se centraba principalmente en las posibles deficiencias nutricionales, pero en los últimos años, el péndulo ha girado en sentido contrario, y los estudios están confirmando los beneficios para la salud de la alimentación sin carne. Hoy en día, se reconoce que la alimentación basada en plantas no sólo es suficiente desde el punto de vista nutricional, sino también una forma de reducir el riesgo de padecer muchas enfermedades crónicas. Según la Asociación Americana de Dietética, “las dietas vegetarianas adecuadamente planificadas, incluidas las dietas totalmente vegetarianas o veganas, son saludables, nutricionalmente adecuadas y pueden aportar beneficios para la salud en la prevención y el tratamiento de ciertas enfermedades.”
Consejos para hacerse vegetariano
En primer lugar, aunque este post trata sobre consejos para principiantes para hacerse vegetariano, una dieta vegetariana no es para todo el mundo. Ni siquiera soy un vegetariano completo, así que lo entiendo. Como pescado cuando comemos fuera. Y como lo que me cocinan mis amigos en sus casas. Pero cuando estoy en mi propia casa, soy 95% vegetariana.
Toda esta serie del Reto Vegetariano es una especie de guía para hacerse vegetariano, pero he pensado en apartarme de la maleza de los detalles y compartir algunos de los consejos que mejor me han funcionado a lo largo de los años.
Por supuesto, podemos hablar de campamentos de entrenamiento, de arranques y de cambios explosivos. Pero cuando estamos mirando la nevera a las 6 de la tarde, a veces, estos programas de cambio radical se quedan cortos. Demasiado a menudo, se trata de un “mañana volveré a empezar”. Para mí, un cambio importante es más una migración consciente hacia donde quiero estar, que un nuevo yo explosivo.
Un cambio importante en tu dieta, incluso si tu familia y amigos te apoyan mucho, es un trastorno en tu vida. Comienza un viaje de búsqueda de nuevos alimentos, nuevas recetas, nuevas técnicas de preparación de alimentos y nuevas formas de comprar y almacenar alimentos. Puede ser abrumador.
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Sin embargo, es cierto que los adultos y los niños que siguen una dieta vegetariana suelen ser más delgados que los que siguen una dieta no vegetariana. Esto puede deberse a que una dieta vegetariana suele hacer hincapié en más frutas y verduras e incluye cereales integrales y proteínas de origen vegetal, alimentos que llenan más, son menos densos en calorías y tienen menos grasa.
Pero una dieta vegetariana no es automáticamente baja en calorías. Puedes ganar peso con una dieta vegetariana si el tamaño de tus raciones es demasiado grande o si comes demasiados alimentos con alto contenido calórico, como bebidas azucaradas, fritos, aperitivos y postres.