¿Qué significa “al dente”?
Cocinar la pasta es tan fácil como hervir el agua, pero para cocinarla correctamente hay que prestar atención a los detalles. Puedes ayudar a que tu plato de pasta sea el mejor conociendo algunos de los cómos y los porqués de la cocción de la pasta. Esta guía te enseñará a cocinar la pasta perfecta.
1. Por cada kilo de pasta, ponga a hervir 5 cuartos de agua. Una vez que el agua esté hirviendo, añada sal. Recomendamos unas 2 cucharadas de sal marina gruesa por cada 5 cuartos de agua. No tenga miedo de salar el agua de la pasta. Pero, por favor, ¡no añadas aceite!
2. 2. Añada la pasta y remuévala para evitar que se pegue. Remueve durante los primeros 2 minutos de cocción de la pasta. Es más probable que se pegue al principio, antes de que los almidones se liberen en el agua.
3. Compruebe si la pasta está al dente: 2 ó 3 minutos antes del tiempo de cocción de la pasta. Esta textura puede describirse como tierna con un bocado firme y una mancha blanca en el centro. Esto se conoce como el alma de la pasta. Dale un mordisco para asegurarte.
4. Cuando la pasta esté hecha, apague el fuego y saque 1 taza de agua de cocción de la pasta. El agua de cocción reservada contiene el almidón esencial que se puede utilizar más tarde para ajustar la consistencia de la salsa, tanto para diluir como para espesar. Esa agua que parece una sopa y que solías tirar por el desagüe es en realidad un ingrediente milagroso.
¿Cuánto tiempo se tarda en cocer la pasta?
Ampliar / Físicos de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign han demostrado que el uso de una regla -en lugar del método tradicional de lanzar un espagueti contra la pared- puede ser la mejor manera de confirmar cuándo la pasta está completamente cocida.Nopadol Uengbunchoo/Getty Images
Las instrucciones de cocción de la mayoría de las pastas secas envasadas suelen recomendar un tiempo de cocción de 8 a 10 minutos, pero es un método impreciso que puede dar lugar a una gran variación en la consistencia de la pasta cocida. Entre otros hallazgos, los físicos de la UIUC han ideado una técnica sencilla, en la que sólo se utiliza una regla, para determinar cuándo los espaguetis están perfectamente al dente, sin necesidad de recurrir a la vieja tradición de arrojar una hebra cocida contra la pared, aunque se podría decir que esta última requiere menos preparación. (Y sí, italianos horrorizados, el método de degustación también funciona bien. Pero, ¿dónde está la gracia?)
La revista Physics of Fluids acaba de aceptar la publicación de un artículo sobre sus hallazgos, y dos de los autores presentaron el trabajo en la reunión de la American Physical Society celebrada esta semana en Chicago. [ACTUALIZACIÓN: el artículo publicado ya está disponible]. Lectura adicional¿Quieres saber si los espaguetis están al dente? Comprueba cuánto se rizan en la olla
Cómo saber si la pasta está demasiado cocida o poco cocida
El tiempo de cocción necesario para que la pasta esté en su punto varía en función de su tamaño, forma y grosor. Además, el hecho de que la pasta sea fresca o seca afecta en gran medida al tiempo de cocción necesario. El tiempo de cocción puede variar de 1 a 2 minutos para algunas pastas frescas a más de 15 minutos para algunas formas de pasta seca más grandes y gruesas. A continuación se indican los métodos para comprobar el estado de la pasta seca y fresca.
La pasta seca está disponible en muchas formas y tamaños, lo que puede hacer que los tiempos de cocción varíen mucho. Las formas de pasta más grandes y voluminosas tardarán más tiempo en cocinarse que las hebras de pasta más delicadas o las pastas para sopa, pero se puede comprobar el estado de cocción de todas ellas básicamente de la misma manera. Por lo general, en el envase de la pasta se indican los tiempos de cocción sugeridos, lo cual es beneficioso porque proporciona un punto de partida.
Visual: Compruebe en el envase el tiempo mínimo de cocción sugerido para la cantidad de pasta que está cocinando y, a continuación, empiece a comprobar si está hecha aproximadamente 1 o 2 minutos antes de que se cumpla el tiempo mínimo sugerido. Si la pasta no está hecha, siga cocinando y compruebe cada 30 segundos hasta que esté hecha.
Cómo saber si la pasta está cocida
He probado varias formas de saber si los espaguetis, los capellini y otros tipos de pasta están hechos, pero tengo curiosidad por saber si hay reglas más específicas. Con los espaguetis normales, he probado a morderlos por la mitad para ver si todavía están blancos en el centro, a lanzarlos contra la nevera (lo que parece más divertido que útil), etc., pero ¿hay formas mejores y más fiables?
La cocción al dente es un estado de transición que dura muy poco tiempo (un minuto más en el agua hirviendo hace que la pasta sea demasiado blanda, un minuto menos y sigue siendo crujiente). Por esta razón, los auténticos paquetes de pasta italiana indican un tiempo de cocción preciso, que es muy fiable para hacer una buena pasta al dente.
Un intervalo de tiempo de cocción (por ejemplo, “de 7 a 10 minutos”) suele indicarse para acomodarse al gusto de otros países, que pueden preferir una pasta más blanda, por lo que su presencia podría ser un buen indicador de una marca de pasta de aspecto italiano. En este caso, la cifra más baja indica la cocción al dente.
A falta de esta información, se puede calcular un buen tiempo de cocción por el tamaño de la sección transversal, la longitud y la forma de la pasta: obviamente, los formatos más gruesos y achatados requieren más tiempo. Las formas complejas, como las farfalle, pueden ser más complicadas porque un núcleo grueso podría alcanzar la cocción al dente mientras que los bordes más finos ya están demasiado blandos.