Las alubias negras no se ablandan
Las alubias secas cocinadas en casa son una forma fácil de estirar el dinero, aumentar el valor nutricional de la cena y completar una comida. Las alubias enlatadas también tienen un lugar en mi casa, pero el sabor, la textura y la versatilidad de las alubias secas son insuperables.
Nota: Este método no sirve para las lentejas o los guisantes partidos, que no son realmente alubias en sí, pero que siguen perteneciendo a la familia de las legumbres. Las lentejas se cocinan mucho más rápido que las alubias mencionadas y no requieren cocción previa.
Si alguna vez te has pasado horas cocinando alubias y todavía están demasiado firmes para disfrutarlas, probablemente el culpable no sea la receta o tu técnica de cocción, sino la propia alubia. Si llegas al punto de cocinar estas alubias y llegas a este desafortunado final, por desgracia, tu mejor opción es lanzarlas.
En su mayor parte, las judías secas se utilizan mejor en los dos años siguientes a la cosecha. Saber la fecha de la cosecha no siempre es lo más fácil, pero la mayoría de las judías secas del supermercado tienen una fecha de mejor compra impresa en la bolsa. Compruébala antes de comprar o, si tienes una bolsa al azar en la despensa, antes de cocinarla.
Cómo hacer que las judías se ablanden rápidamente
Fáciles, cómodas, sanas y económicas, las alubias son el arma secreta de los cocineros caseros. Sí, las alubias en lata son cómodas, pero saber cómo cocinar alubias secas le da flexibilidad y hace que la comida sea mucho más deliciosa. Esta guía le dirá todo lo que necesita saber para preparar alubias y algunas de sus parientes de la familia de las leguminosas, incluidas las lentejas y los guisantes partidos, tanto en el horno como en la olla a presión o la olla lenta.
Hay docenas de variedades de alubias, pero éstas son las que más probablemente encontrará. Utiliza esta lista para saber qué comprar cuando quieras que se deshagan en una sopa o dal (lentejas, flageolet y guisantes partidos), o que mantengan su forma para las ensaladas (adzuki, guisantes de ojo negro, garbanzos, arándanos y riñón). Como regla general, una taza de alubias secas rinde unas 3 tazas cocidas.
El remojo de las alubias ayuda a que se cocinen más rápido y de forma más uniforme, y también puede facilitar su digestión. Si añades sal al agua de remojo (es decir, haces una salmuera), las alubias se cocinarán aún más rápido; la sal ayuda a romper su piel. Estos son algunos métodos; elige el que mejor se adapte a tu horario. Y ten en cuenta que nunca es necesario poner en remojo legumbres como las lentejas o los guisantes partidos.
Cómo ablandar las judías durante la cocción
Tengo un viejo tarro de mezcla de sopa de alubias 9, que son básicamente alubias secas. Para cocinarlas, primero hay que ablandarlas y, según algunas investigaciones previas, existen algunos métodos, aunque el más común es poner las alubias en remojo durante la noche. Yo he hecho precisamente eso. Llevan más de 12 horas en remojo y aún están bastante duras. Cuando empecé a remojarlas usé agua hervida de la tetera para que el proceso se acelerara.
El remojo de las judías no las ablanda. Si se hace durante mucho tiempo (es decir, días), algunas judías acabarán brotando o fermentando, momento en el que se ablandarán. Pero eso no suele ser deseable para la cocina básica.
En su lugar, tendrá que cocer las alubias para que se ablanden. Llevar a ebullición lentamente y luego cocer a fuego lento hasta que el interior tenga la textura deseada. (Una prueba habitual es sacar unas cuantas judías con una cuchara y soplar sobre ellas; si el exterior de la judía se abre un poco al soplar, es probable que estén blandas y cocidas).
Por cierto, el objetivo principal del remojo es hidratar la capa de la semilla (la cubierta exterior de las judías). Una vez que esto ocurre, la humedad puede penetrar más fácilmente en el interior cuando se cocinan, permitiendo que las judías se ablanden. Si no se pone en remojo, simplemente se desperdicia la primera parte de la cocción para hidratar la capa de las semillas. Dependiendo del tipo de alubias, de su edad y de otros factores, esto podría aumentar el tiempo de cocción entre 15 minutos y una hora aproximadamente. (Para más detalles, véase mi respuesta anterior a otra pregunta aquí).
Alubias de difícil cocción
Hay todo un mundo de alubias, desde las habas anchas y planas hasta los pintos pequeños y curvilíneos. La variación de las alubias es evidente tanto en sus múltiples formas como en sus muchos colores, pero también es evidente en el hecho de que los diferentes tipos de alubias requieren diferentes tiempos de cocción y métodos de preparación. Algunas alubias se cocinan más rápidamente, quedando tiernas y cremosas en un tiempo relativamente corto, mientras que otras tardan siglos en cocinarse y pueden beneficiarse de un remojo previo en agua.
En este artículo, voy a centrarme en las preguntas que he tenido durante mucho tiempo sobre el remojo de las alubias en una salmuera antes de cocinarlas, y cómo la alteración de esa salmuera puede afectar al tiempo de cocción y a la calidad de las alubias cocidas finales. En concreto, me interesaba saber cómo la adición de bicarbonato de sodio a la salmuera de las alubias afectaría a su textura cocida y al tiempo de cocción.
Todas las células vegetales contienen pectina, que es una parte crucial de la lámina, el cemento o pegamento que mantiene unidas las células. La pectina, junto con otros carbohidratos como la celulosa, la hemicelulosa y la lignina, ayuda a las células vegetales a mantener su estructura física, y estos carbohidratos no digeribles son lo que queremos decir cuando nos referimos a la “fibra dietética”. La firmeza que caracteriza a vegetales como las patatas y los ñames africanos está directamente relacionada con la presencia de grandes cantidades de pectina.