Señales de que tu hígado se está curando del alcohol
La enfermedad hepática relacionada con el alcohol (ALD) es el resultado de beber más alcohol del que el hígado puede procesar, lo que daña el órgano. El hígado, responsable de realizar muchas funciones en el organismo, procesa lo que el cuerpo necesita, desechando lo que no necesita. Cuando el hígado descompone el alcohol, la reacción química libera una toxina que daña las células hepáticas. Si se ingiere demasiado alcohol de forma repetida a lo largo del tiempo, incluso sin emborracharse, comienza el daño hepático. Cuando se produce un daño hepático excesivo, éste repercute en todo el organismo. La ALD se puede prevenir y puede ser mortal.
Deje de beber alcohol: La abstinencia es el paso más importante que hay que dar tras un diagnóstico de ALD. Incluso una bebida es demasiado. Evitar el consumo de alcohol es la única forma de revertir los daños o evitar que la enfermedad empeore. Las personas a las que les resulta difícil dejar de consumir alcohol pueden ser diagnosticadas de trastorno por consumo de alcohol (TCA) y deben consultar las opciones de tratamiento con un médico. Conseguir ayuda mejora la abstinencia a largo plazo y porque una rápida reducción del alcohol en el organismo puede provocar peligrosos síntomas de abstinencia, como alucinaciones y convulsiones, para los que se pueden recetar medicamentos.
14 señales de daño hepático por el alcohol
Beber con regularidad más de lo recomendado por los Jefes de los Servicios Médicos del Reino Unido (CMO) para el consumo de bajo riesgo (no más de 14 unidades a la semana, con varios días sin beber) puede dañar el hígado. Cuanto más se beba por encima de los límites recomendados, mayor será el riesgo de desarrollar una enfermedad hepática relacionada con el alcohol. Pueden producirse algunos daños en el hígado en relación con el consumo a largo plazo de niveles de bebida mucho más bajos que las directrices de consumo de bajo riesgo de la OCM.3
La enfermedad hepática relacionada con el alcohol se distingue de otras formas de enfermedad hepática a largo plazo, como la enfermedad del hígado graso no relacionada con el alcohol y la enfermedad crónica. Se aconseja a toda persona que padezca cualquier tipo de enfermedad hepática que no beba alcohol o que pida consejo a su especialista sobre su consumo.
Aunque alrededor de siete de cada diez personas con enfermedades hepáticas relacionadas con el alcohol tienen un problema de dependencia del alcohol4 , no sólo los bebedores diarios desarrollan enfermedades hepáticas. El consumo excesivo de alcohol durante algunos días de la semana también se asocia a la enfermedad hepática relacionada con el alcohol.5
El alcohol afecta al hígado o al riñón
La hepatitis alcohólica -que no está relacionada con la hepatitis infecciosa- es una afección potencialmente grave que puede ser causada por el abuso del alcohol durante un periodo prolongado. Cuando se desarrolla, puede ser la primera vez que una persona es consciente de que está dañando su hígado a causa del alcohol.
Sin embargo, la hepatitis alcohólica grave es una enfermedad seria y potencialmente mortal. Muchas personas mueren cada año en el Reino Unido a causa de esta enfermedad, y algunas personas sólo descubren que tienen daños en el hígado cuando su estado llega a esta fase.
Actualmente no existe un tratamiento médico específico para la ERA. El principal tratamiento consiste en dejar de beber, preferiblemente durante el resto de la vida. Esto reduce el riesgo de que el hígado sufra más daños y le da la mejor oportunidad de recuperarse.
Sólo se le considerará para un trasplante de hígado si ha desarrollado complicaciones de cirrosis, a pesar de haber dejado de beber. Todas las unidades de trasplante de hígado exigen que la persona no beba alcohol mientras espera el trasplante y durante el resto de su vida.
Los análisis de sangre también pueden detectar si tiene niveles bajos de ciertas sustancias, como una proteína llamada albúmina sérica, que es producida por el hígado. Un nivel bajo de albúmina sérica sugiere que su hígado no está funcionando correctamente.
Cómo reparar el daño hepático causado por el alcohol
El consumo de alcohol puede afectar significativamente a su salud, así como a su bienestar y seguridad generales. El alcohol es la tercera causa prevenible de muerte en los Estados Unidos, con 95.000 personas que mueren cada año por causas relacionadas con el alcohol.
El efecto del alcohol va más allá de la enfermedad. Las personas que consumen alcohol al doble del umbral de borrachera -es decir, cinco o más bebidas para los hombres y cuatro o más para las mujeres en unas dos horas- tienen 70 veces más probabilidades de acudir a un servicio de urgencias relacionado con el alcohol. Las muertes por conducción bajo los efectos del alcohol representaron un tercio de todas las muertes al volante en 2019. Las consecuencias del consumo de alcohol por parte de los menores de edad incluyen lesiones no intencionadas; agresiones sexuales; sobredosis de alcohol; y muertes, incluyendo accidentes de vehículos de motor.
Casi todos los bebedores excesivos desarrollan hígado graso, que es la etapa más temprana de la enfermedad hepática relacionada con el alcohol. La mayoría de las personas con hígado graso no presentan síntomas, aunque pueden tener el hígado agrandado o ligeras molestias en la parte superior derecha del abdomen. Se trata de una enfermedad prevenible y reversible si se trata a tiempo. El mejor tratamiento es que el paciente deje de beber.