San Arnoldo Houston
Arnaldo, nacido en Brabante, hijo de un tal Fulbertus[3] fue primero soldado de carrera antes de establecerse en la abadía benedictina de San Medardo, en Soissons (Francia). Pasó sus primeros tres años como ermitaño, pero más tarde llegó a ser abad del monasterio. Su hagiografía afirma que intentó rechazar este honor y huir, pero fue obligado por un lobo[4] a regresar. Luego se convirtió en sacerdote y, en 1080, en obispo de Soissons, otro honor que trató de evitar. Cuando su sede fue ocupada por otro obispo, en lugar de luchar, aprovechó para retirarse de la vida pública, fundando la abadía de San Pedro en Oudenburg[5].
Como abad en Oudenburg, Arnoldo elaboró cerveza, tan esencial en la vida medieval como el agua. Animó a los campesinos locales a beber cerveza, en lugar de agua, debido a su “don de la salud”. Durante el proceso de elaboración, el agua se hervía y así se liberaba de patógenos, lo que hacía que la cerveza fuera más segura de beber. La cerveza que se consumía normalmente en el desayuno y durante el día en esta época en Europa se llamaba cerveza pequeña, tenía un contenido de alcohol muy bajo y contenía levadura gastada. Es probable que la gente de la zona consumiera normalmente la cerveza pequeña del monasterio, o hiciera su propia cerveza pequeña siguiendo las instrucciones de Arnold y sus compañeros monjes. Durante un brote de enfermedad, Arnoldo aconsejó a los habitantes de la zona que evitaran el consumo de agua, en favor de la cerveza, consejo que efectivamente salvó vidas[6].
Sint arnoldus
Como se ha dicho, fue obligado por un lobo a volver al monasterio y a aceptar el honor. Así que regresó y se convirtió en abad. Más tarde, hacia el año 1080, volvió a ser honrado, esta vez con el cargo de obispo. Y tan modesto como era, trató de evitarlo antes de verse obligado por la intervención divina.
Allí encontró por fin su verdadera pasión: fabricar cerveza. En la época medieval, la cerveza era un elemento esencial, ya que muchos lugares no tenían acceso a agua potable. Arnold elaboraba con gusto la cerveza para los campesinos locales y les animaba a beberla en lugar de agua.
Cuando la peste llegó a la ciudad de Oudenburg, Arnaldo aún era abad allí e impidió que los cristianos bebieran el agua. En su lugar, les sirvió sus brebajes alcohólicos y muchos de los habitantes del pueblo sobrevivieron a la peste.
Cerveza pequeña
Al igual que su colega el “santo de la cerveza” Arnoldo de Soissons, Arnulfo sólo se dedicó a Dios más tarde, primero como comandante militar y luego como político de alto rango y poder en la corte de Teudeberto II.
Se casó con una noble llamada Dode y tuvo al menos dos hijos. El mayor, Chlodulf, seguiría los pasos de su padre como obispo de Metz y el segundo hijo, Ansegisel, a través de su matrimonio con Begga (también canonizada posteriormente) engendró la dinastía que acabaría convirtiéndose en los carolingios.
Su abuela, Brunhilda**, pretendía ahora reinar como regente del hijo pequeño de Teuderico, Sigeberto, pero como había apoyado a Teuderico en la guerra, la nobleza austriaca, incluyendo en primer lugar a Arnulfo y al suegro de su hijo, Pepino de Landia, invitó a Chlothar II de Neustria a ocupar el trono en su lugar.
Brunhilda fue derrocada y Chlothar, en venganza por el asesinato de su hijo de cuatro años por orden de Brunhilda en el año 604, ordenó que la ejecutaran por el medio particularmente cruel de ser desgarrada por los caballos.
Patrón
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