La levadura es vegetariana
Como la levadura es un organismo unicelular que metaboliza los alimentos en energía, algunos veganos muy estrictos la evitan bajo la premisa de que, al menos por definición biológica, la levadura está viva. Pero como otros hongos son generalmente aceptados como parte de una dieta vegana, la mayoría de los veganos no ven ningún conflicto en comer levadura.
La levadura pertenece al reino de los hongos. Este pariente unicelular y microscópico de las setas crece de forma natural en las plantas y en el suelo. Dado que los alimentos de la familia de los hongos están permitidos en una dieta vegana, la levadura se considera generalmente vegana.
Desde hace más de 5.000 años, el ser humano disfruta de Saccharomyces cerevisiae, una cepa de levadura responsable del proceso de fermentación del pan y de la fermentación de la cerveza y el vino. En su forma activa, S. cerevisiae convierte los carbohidratos en dióxido de carbono, bombeando el aire en los productos horneados y proporcionando sabor en la fermentación del alcohol. Si se calienta, S. cerevisiae se inactiva o “mata” y pierde su capacidad de fermentación. Lo que queda es su sabor salado.
Además de su profundo sabor umami, la levadura es una fuente de aminoácidos, proteínas y minerales biodisponibles, así como de vitamina B12 y ácido fólico (B9). Estos nutrientes esenciales pueden ser difíciles de obtener a través de una dieta totalmente vegetal.
¿En qué consiste la levadura de cerveza?
La levadura tiene algunas formas conocidas en la repostería, la elaboración de alcohol y como aderezo salado para la pasta y otras comidas. Pero, ¿es la levadura un alimento seguro para los veganos? Lea más abajo sobre esta útil y nutritiva fuente de alimentos.
En sus formas únicas, conocemos la levadura como una herramienta útil para ayudar a fermentar los alimentos en alcohol, hacer subir la masa del pan y la pizza, y como un sustituto salado del queso parmesano que sabe muy bien en casi todo.
Todas las formas de levadura son microorganismos eucariotas unicelulares que forman parte del reino de los hongos, que comprende los mohos, las levaduras y las setas. Se pueden encontrar en el mundo que nos rodea, pero hay ciertas variedades de levadura que hemos cultivado para uso humano a lo largo de los años.
Llevan cientos de millones de años en la Tierra, como las bacterias. Y los humanos han utilizado la levadura durante mucho, mucho tiempo. Los arqueólogos han encontrado herramientas para moler la levadura en ruinas egipcias de hace 4.000 años y pruebas de que los antiguos también elaboraban alcohol con levadura.
Algunos tipos de levadura son activos, ya que pueden consumir y convertir ciertos compuestos en otros diferentes. La levadura activa es necesaria para que la masa del pan suba y el alcohol fermente. La levadura activa no es apta para el consumo directo.
¿Es la levadura de cerveza lo mismo que la levadura nutricional?
La levadura nutricional es un ingrediente común en muchas recetas veganas. La levadura nutricional es un ingrediente básico para los veganos, ya que da un ligero sabor a nuez y a queso a muchos platos. La levadura nutricional, que suele encontrarse en las secciones de suplementos o a granel de la mayoría de las tiendas de alimentos naturales, también está repleta de nutrientes. Está disponible en dos variedades, fortificada y no fortificada, pero la fortificada es la más vendida en Estados Unidos. Otros nombres de la levadura nutricional son nooch, yeshi, Brufax o copos de levadura salada.
La levadura nutricional es una levadura inactiva. Es de color amarillo y con un sabor a queso de nuez. La levadura nutricional tiene un alto contenido en vitaminas del complejo B (a menudo fortificada con B-12) y, por término medio, una ración de 2 cucharadas proporciona unos 4 gramos de fibra, 8 gramos de proteínas y es una proteína completa, lo que significa que le proporciona 9 aminoácidos. Muchos veganos utilizan levadura nutricional fortificada, que proporciona la cantidad diaria recomendada de B12, que suele ser escasa en una dieta vegana. La levadura nutricional fortificada es también una buena fuente de selenio, potasio, folato y hierro.
Levadura de cerveza vs levadura nutricional lactancia
La levadura nutricional es un complemento alimenticio que tiene muy buena acogida no sólo entre la comunidad vegana. Sus propiedades, su versatilidad y sobre todo su delicioso sabor harán que se convierta en imprescindible en tu despensa.
Para saber qué es tenemos que partir del Saccharomyces cerevisiae, un hongo unicelular microscópico cuyo nombre significa “hongo del azúcar de la cerveza”. Este hongo tiene muchas cepas diferentes, entre las que podemos encontrar la levadura de cerveza, la levadura para hacer pan y, por supuesto, la levadura nutricional.
La primera gran diferencia es que la levadura nutricional se obtiene cultivando el hongo mientras que la levadura de cerveza es un subproducto que se obtiene tras la fermentación de cereales como el trigo o la cebada.
La segunda diferencia es su sabor. Al tomar la levadura nutricional se aprecian rápidamente sabores suaves similares a los del queso o los frutos secos. Sin embargo, en la levadura de cerveza el sabor amargo es más perceptible. Existen versiones desbordadas pero su sabor es más suave cuanto más tratadas o trabajadas estén.
La levadura nutricional es conocida por su gran aportación en vitaminas del grupo B, cruciales para nuestro organismo. Es rica en tiamina, riboflavina, niacina, vitamina B6, ácido fólico y vitamina B12 que aportan energía, reducen la fatiga y regulan nuestro sistema nervioso central por lo que es tan recomendable tomarlas en periodos de estrés.