Humulus lupulus sueño
Humulus Lupulus es una especie de planta de la familia de las cannabáceas. Esta planta se cultiva habitualmente en Estados Unidos, Europa y Nueva Zelanda. En algunas partes de Inglaterra, Alemania y la República Checa también crece mucho el lúpulo. Como dato curioso (no realmente), el lúpulo tiene un contenido natural de ácido alfa del 3,5% al 11% en peso.
Las plantas son perennes y pueden utilizarse para diversos fines agrícolas y hortícolas, pero el lúpulo se utiliza sobre todo en la producción de cerveza. Los cultivadores suelen sembrar el lúpulo entre marzo y mayo, y es necesario regarlo todos los días.
Cultivar lúpulo en casa es un proyecto divertido que puede ayudar a un cervecero casero a ahorrar dinero. El lúpulo necesita una buena cantidad de espacio, pero no es difícil de cultivar. El proceso suele durar unos dos años para cultivar lúpulo.
El cultivo del lúpulo es una forma popular de complementar los ingresos, especialmente para los pequeños agricultores. La creciente demanda de cerveza artesanal ha hecho que aumente el número de explotaciones de lúpulo en Estados Unidos. Más granjas de lúpulo significa más cultivadores de lúpulo, lo que a su vez significa mayores ingresos para los trabajadores del lúpulo.
Usos medicinales de Humulus lupulus
Humulus lupulus es una planta herbácea trepadora originaria de Europa, Asia occidental y América del Norte. Es una planta perenne, que emite nuevos brotes en primavera y que muere en otoño (1). La especie tiene individuos masculinos y femeninos separados (conocidos como dioicos). Sólo las flores de las plantas femeninas (lúpulo) se utilizan para la elaboración de la cerveza.
El lúpulo se cosecha a finales del verano. Tradicionalmente, el lúpulo se recogía a mano, sobre todo por los jornaleros visitantes, y después de la revolución industrial muchos de los jornaleros eran familias londinenses de clase obrera que visitaban el campo para pasar unas vacaciones de trabajo (2). Para muchos de ellos era la única oportunidad de salir de la superpoblada y contaminada ciudad. La introducción de las máquinas de recogida de lúpulo en los años 60 hizo que se necesitaran menos trabajadores y ahora la mayor parte del lúpulo se recoge con máquinas.
Hoy en día, el 98% del lúpulo se cultiva para la fabricación de cerveza, pero en el pasado el lúpulo también se utilizaba para el tinte, la fabricación de papel, la fabricación de cuerdas e incluso los medicamentos. La primera constancia escrita del uso del lúpulo en la elaboración de la cerveza data del año 736, en los registros de un monasterio benedictino cerca de Múnich, en la actual Alemania (3). Antes de esto, la cerveza tenía una vida útil limitada, especialmente en los climas más cálidos, y se agriaba rápidamente, por lo que, como es lógico, en los siglos siguientes el lúpulo se convirtió en un ingrediente popular entre los cerveceros.
Semillas de Humulus lupulus
Estados Unidos está viviendo un renacimiento de la cerveza artesanal. Como señala The Atlantic, “entre 2008 y 2016, el número de establecimientos cerveceros se multiplicó por seis, y el número de trabajadores de las cervecerías creció un 120%.” Estas cervecerías tienden a producir cervezas amargas de estilo IPA, utilizando mucho lúpulo, una flor de la vid Humulus lupulus.
Estas bebidas de lúpulo se han encontrado en el centro de un “ajuste de cuentas de género y raza” más amplio dentro de la industria de la cerveza artesanal, que sigue estando dominada por hombres blancos y llena de casos explícitos de sexismo y racismo. Como sostienen los sociólogos Nathaniel Chapman y David Brunsma en un libro reciente, “la historia de la cerveza y de la elaboración de cerveza en Estados Unidos ha sido racializada y es, de hecho, racista, distribuyendo oportunidades y culturas centradas en la blancura y la supremacía blanca en la industria cervecera”.
Al centrarse en el lúpulo, principal agente aromatizante de muchas cervezas, surge un conjunto de historias que muestran cómo la “blancura” de la cerveza se construyó a través de “los imperativos de expansión de los colonos y la lógica capitalista racial”. También muestra de manera crucial cómo las comunidades marginadas de Estados Unidos han utilizado históricamente el lúpulo y la elaboración de cerveza para sus propios fines en medio de esta violenta desposesión y opresión.
Beneficios del Humulus lupulus
Flores en forma de cono de la planta de lúpulo hembra, Humulus lupulus. Prima del cannabis (sin el THC), esta planta perenne de floración esconde en su interior unas pequeñas vainas amarillas llamadas lupulina que contienen resina y ácidos oleosos esenciales muy apreciados por los cerveceros. Más adelante hablaremos de ello.
El lúpulo se cultiva en todo el mundo, pero prospera en climas moderados con suelos ricos y mucho sol. De hecho, prefieren las mismas condiciones que las patatas. Los principales estados productores de patatas de EE.UU. se encuentran también entre las principales zonas de producción de lúpulo. Al ser una planta trepadora, el lúpulo se cultiva en espaldera en los campos denominados jardines o patios de lúpulo.
El lúpulo forma parte de los cuatro ingredientes esenciales de la cerveza. Son la malta, el agua, la levadura y el lúpulo. La mencionada lupulina de los conos de lúpulo contiene resinas y aceites esenciales que son responsables del amargor, el aroma y el sabor de la cerveza.
En la elaboración de la cerveza, hay dos formas muy generales de utilizar el lúpulo: para el amargor y para el aroma. El lúpulo se añade en diferentes momentos durante el proceso de cocción para conseguir estos diferentes resultados. El lúpulo amargo tiene niveles más altos de ácido alfa y se añade al principio, cuando los cerveceros necesitan liberar el amargor y equilibrar el dulzor de la malta. Cuantos más ácidos alfa tenga el lúpulo, más amarga será la cerveza. Siempre se puede averiguar el amargor de una cerveza determinada consultando sus unidades internacionales de amargor (IBU). Los lúpulos aromáticos tienen niveles más bajos de ácidos alfa y se añaden más tarde porque cuanto más tiempo se hierve el lúpulo aromático, menos sabor y carácter desprenden. Así que los cerveceros no quieren hervirlos en exceso porque no quieren perder ese matiz. El olor suele delatar una cerveza muy aromática.