Caducidad de la cerveza y qué hacer con ella
Todos, en algún momento, nos hemos preguntado por la calidad de la cerveza después de que se diga que “se ha estropeado”. ¿Caduca realmente la cerveza? Si no es así, ¿qué ocurre exactamente cuando supera la fecha de caducidad mencionada? Estas son algunas de las preguntas que se discutirán aquí.
En primer lugar, la cerveza no caduca realmente. Sin embargo, se echa a perder. Para comprender mejor la diferencia, entendamos que la cerveza es básicamente alcohol. Este porcentaje de alcohol se calcula en términos de alcohol por volumen o ABV. Las cervezas suelen tener un ABV entre 3 y 13.
Al superar su fecha de caducidad, la cerveza se volverá rancia. No quedará espuma y el sabor agrio será el dominante. Realmente no te gustaría meterte en la boca una sustancia tan asquerosa.
La respuesta es: de múltiples maneras. Con la llegada del aprovisionamiento de cerveza oscura, la entrega en línea e incluso para la venta al por menor, la cerveza tiene que ser transportada a través de largas distancias. A veces, este transporte se realiza incluso en avión.
Los envases de las botellas son muy poco prácticos cuando queremos transportar la cerveza a largas distancias que las expondrán a la luz del sol y al aire. No olvidemos tampoco que estas botellas están hechas principalmente de vidrio, lo que no ayuda en absoluto a su caso.
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La respuesta corta es que sí, la cerveza se estropea, pero puede durar mucho tiempo en condiciones de almacenamiento adecuadas. Algunos estilos de cerveza duran más que otros, y la mayoría tienen una vida útil mucho más allá de la fecha de consumo preferente elegida por los cerveceros.
Para responder a todas sus preguntas, hemos elaborado esta guía definitiva para evitar que su buena cerveza se convierta en mala. Léala completa para conocer todos los factores que afectan a la vida útil de la cerveza, o pase primero a su pregunta más candente.
Como cualquier alimento, la cerveza es una sustancia orgánica, lo que significa que está hecha de materiales vegetales que eventualmente sucumbirán a la descomposición, al igual que todos los seres vivos. Los cerveceros hacen todo lo posible para que la cerveza dure el mayor tiempo posible, pero nada puede resistir el ataque de las bacterias y las reacciones químicas con el paso del tiempo.
Resulta que la luz ultravioleta es tan mala para la cerveza como para la piel. Cuando la luz ultravioleta penetra en las botellas de cerveza, reacciona con uno de los compuestos químicos del lúpulo, el material vegetal responsable de los complejos y mejores sabores de su cerveza favorita. Esta reacción química descompone importantes compuestos de sabor hasta que se parecen -y huelen- exactamente a las sustancias químicas del spray de mofeta. Por eso la cerveza embotellada “lighttruck” se convierte en una cerveza skunk poco apetecible. Los cerveceros intentan minimizar el daño enviando la cerveza en botellas más oscuras. Si eres un fan de las IPA cargadas de lúpulo, busca el vidrio marrón o la cerveza en lata para que se conserve más tiempo.
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La cerveza es un producto perecedero que se deteriora cuando se expone a la luz, el oxígeno y el calor, que degradan los compuestos orgánicos que hacen que la cerveza huela y sepa bien. Pero incluso cuando su sabor está disminuyendo, puede ser perfectamente segura para beber. Esto es todo lo que necesita saber.
Para probar la diferencia entre la cerveza fresca y la vieja, nos reunimos con Grant Wood, director de elaboración de la Boston Beer Company, para probar una cerveza rubia fresca junto a otra que había cumplido su primer aniversario. (Normalmente, las fechas de caducidad de las cervezas son de cuatro a seis meses; esto se basa en el tiempo que el fabricante cree que la cerveza puede conservar el sabor fresco). La diferencia era dramática: Mientras que la lager fresca presentaba un brillante sabor a lúpulo y un refrescante amargor, la botella de un año era claramente maltosa, dulce y, según la mayoría de los catadores, “plana”. La diferencia fue aún más pronunciada cuando repetimos la cata con una botella que llevaba varios años olvidada en un sótano.
¿Caduca la cerveza?
Imagínate la escena. Estás limpiando tu garaje y te encuentras con una caja de cerveza, guardada para una fiesta que tuvo lugar hace tiempo. Compruebas la etiqueta. Hay una fecha de caducidad, y fue hace seis meses.
La buena noticia es que probablemente no tengas que preocuparte por eso. La cerveza habrá sido tratada mediante filtración o pasteurización antes de ser embotellada o enlatada. Esos procesos habrán eliminado las bacterias, por lo que no habrá ningún elemento desagradable que pueda alterar su estómago.
De hecho, el propio proceso de fermentación es una buena forma de eliminar los patógenos de la bebida. Por esta razón, la cerveza se bebía con frecuencia en lugares donde las fuentes de agua eran impuras. Para los antiguos egipcios, por ejemplo, era su bebida básica.
Pero si el envase está deteriorado -una lata abollada o agujereada, por ejemplo- puede que no sea así. Así que compruebe el exterior con cuidado antes de decidir si va a tomar la cerveza. Si el envase está intacto, no hay problema.
La cerveza suele saber mejor cuanto más fresca está. Si hay oxígeno en el interior del envase, éste interactuará con los compuestos que dan a la cerveza su sabor y aroma. Algunos de los compuestos se descomponen y desaparecen. Otros cambian de forma y crean un sabor más fuerte.