¿Cuánto alcohol es demasiado?
La cerveza sin alcohol es una de esas cosas que provocan fuertes reacciones. Si se saca el tema en una fiesta, seguro que hay alguien que discrepa vehementemente de su existencia, igual que si se pregunta a la gente en una cafetería su opinión sobre el café descafeinado. A pesar de los detractores, no cabe duda de que hay muchas razones legítimas para beber cerveza sin alcohol. Heineken se dirige a ese público con la nueva Heineken 0.0. Esta cerveza sin alcohol tiene el mismo sabor que una Heineken clásica. Incluso se elabora de la misma manera, mezclando y fermentando agua, cebada malteada y extracto de lúpulo con la levadura A de Heineken. A continuación, los cerveceros retiran el alcohol de la cerveza y lo mezclan para obtener un sabor afrutado y a malta similar al original. Ahora bien, si todavía no está seguro de por qué querría beber una cerveza sin alcohol, no tema: Heineken esperaba esa respuesta. La campaña publicitaria inicial de la cerveza presenta una serie de escenarios #NowYouCan, que incluyen beber una cerveza durante una reunión de trabajo, mientras se conduce un coche, e incluso mientras se pasa el rato en la playa. ¿Otro momento ideal para beberla? El enero seco.
Cerveza sin alcohol EE.UU.
Cuando probé la nueva Heineken 0,0 junto a la famosa cerveza original en una cata a ciegas, no pude distinguirlas, lo que significa que su sabor era excelente. No soy el único, y aunque algunas personas detectan una ligera diferencia en el acabado posterior, esto es un testimonio de la inmensa cantidad de investigación, esfuerzo y recursos que Heineken ha puesto en la elaboración de lo que ella -y muchos consumidores de todo el mundo- consideran la mejor cerveza sin alcohol disponible (ciertamente entre las ampliamente disponibles, ya que muchas de las otras versiones mejor valoradas son de pequeñas cervecerías artesanales con una distribución muy limitada). En una de las primeras reseñas antes de que saliera al mercado, el editor de Men’s Health Food & Nutrition, Paul Kita, confundió la 0,0 con la Heineken normal y, tras cambiarla varias veces, llegó a la conclusión de que sabían exactamente igual.
Unas cuantas aclaraciones rápidas: en Estados Unidos, la cerveza se clasifica por tener un ABV (alcohol por volumen) de 0,5% o más, y las que están por debajo se consideran sin alcohol, aunque pocas lo son realmente. Así pues, Heineken 0,0 es técnicamente una bebida de malta, y yo utilizo el término comúnmente usado de “cerveza sin alcohol” en su sentido coloquial. Además, muy pocas cervezas “sin alcohol” lo son realmente, pero tampoco lo son muchas de las cosas que comemos y bebemos. En este caso, el contenido de 0,0 está entre 0,02- 0,03%, prácticamente nulo, e igual o menos que el contenido de alcohol del zumo de naranja y de muchos panes procesados. Según la empresa, habría que consumir 29 litros -casi ocho galones- en sólo una hora para elevar de forma apreciable el nivel de alcohol en sangre.
Salud sin alcohol
La cantidad de alcohol de una bebida se indica en forma de porcentaje de la bebida entera. Las etiquetas de todas las bebidas alcohólicas indican el volumen de alcohol (ABV). La cerveza que dice 5% ABV en su etiqueta contiene 5% de alcohol puro.
Las cervezas con bajo contenido en alcohol y sin alcohol contienen menos unidades de alcohol, lo que significa que es más fácil mantenerse dentro de las directrices de consumo de bajo riesgo de los Jefes de Sanidad del Reino Unido (CMO), que recomiendan que lo más seguro es no beber regularmente más de 14 unidades a la semana. Si bebe con regularidad más de estas directrices, podría estar aumentando sus posibilidades de desarrollar enfermedades a largo plazo.
Esto se debe a que la cerveza sin alcohol contiene algo de alcohol y su consumo puede causar problemas a las personas dependientes del alcohol. Podría desencadenar un comportamiento que les haga querer beber más alcohol o recaer en una recuperación.
Prueba de Heineken 0.0
No hace mucho tiempo, sólo había un par de marcas de cerveza sin alcohol en el mercado, ninguna de las cuales ofrecía una gran diversidad de sabores o estilos. Ahora, las grandes marcas y las cervecerías artesanales están entrando en el juego, lanzando opciones sin alcohol que incluyen lagers, IPAs y stouts.
“Con la escasa o nula innovación en la categoría de cervezas sin alcohol en las últimas décadas, esto supone una gran oportunidad para los cerveceros”, afirma el director general de Golden Road Brewing, Dan Hamill. “¿Cómo podemos aportar todo el sabor a un producto históricamente insípido?”.
El mercado de la cerveza artesanal en Estados Unidos es todavía relativamente pequeño, pero los expertos ven mucho margen de crecimiento. “El espacio actual de la NA es el 1% de la industria cervecera estadounidense”, dice. “Pero se espera que la cerveza NA crezca dos dígitos en los próximos años con las recientes tendencias de salud y bienestar”.
Brooklyn Brewery es una de las favoritas de muchos bebedores de cerveza artesanal de todo el país, y también atrae a quienes se encuentran más a menudo con una Budweiser en la mano. Esto se debe a que la cervecería ha perfeccionado su arte a lo largo de los años, y ahora tiene esta adición de NA a su línea. Special Effects se elabora con un método de fermentación especial, según la cervecería, que le permite conservar el sabor sin el alcohol. El resultado es una cerveza con sabor a cítricos y con la cantidad justa de amargor del lúpulo.