Límite de tamaño del cabracho de California
El término pez escorpión se refiere a un grupo de peces con aletas de raya de la familia Scorpaenidae. Colectivamente, se les llama peces de roca o peces piedra porque son habitantes del fondo que se camuflan para parecerse a las rocas o al coral. La familia incluye 10 subfamilias y al menos 388 especies.
Entre los géneros importantes se encuentran el pez león (Pterois sp.) y el pez piedra (Synanceia sp.). Todos los peces escorpión tienen espinas venenosas, lo que les da su nombre común. Aunque las picaduras pueden ser mortales para los humanos, los peces no son agresivos y sólo pican cuando se ven amenazados o heridos.
El pez escorpión tiene un cuerpo comprimido con crestas o espinas en la cabeza, de 11 a 17 espinas dorsales y aletas pectorales con rayos bien desarrollados. Los peces son de todos los colores. Los peces león son de colores brillantes, por lo que los posibles depredadores pueden identificarlos como una amenaza. El pez piedra, en cambio, tiene una coloración moteada que lo camufla contra las rocas y el coral. El pez escorpión adulto medio mide menos de 0,6 metros (2 pies) de longitud.
La mayoría de los miembros de la familia Scorpaenidae viven en el Indopacífico, pero hay especies en todo el mundo en mares tropicales, subtropicales y templados. El pez escorpión tiende a vivir en aguas costeras poco profundas. Sin embargo, algunas especies se encuentran a 2200 metros de profundidad. Se camuflan bien entre los arrecifes, las rocas y los sedimentos, por lo que pasan la mayor parte del tiempo cerca del fondo marino.
Cómo pescar peces escorpión
La Scorpaena guttata es una especie de pez de la familia de los escorpiones conocida por el nombre común de pez escorpión de California. Es nativo del Océano Pacífico oriental, donde se puede encontrar a lo largo de la costa de California y Baja California. Su distribución se extiende desde los alrededores de Santa Cruz, California, hasta Punta Abreojos, en Baja California Sur, y hasta la Isla Guadalupe. También se encuentra en el Golfo de California[2]. Otro nombre común es escorpión manchado[3].
La Scorpaena guttata fue descrita formalmente por primera vez en 1854 por el biólogo francés Charles Frédéric Girard, con la localidad tipo de Monterey, California[4] El nombre específico guttata significa “manchado”, en alusión a las muchas manchas negras pequeñas en la cabeza y el cuerpo y las manchas negras más grandes en las aletas[5].
Este pez alcanza entre 43 y 47 cm de longitud[2] y es de color marrón rojizo con muchas manchas marrones y negras, especialmente en las aletas. La cabeza es espinosa[3]. No tiene vejiga natatoria; pasa la mayor parte del tiempo en el fondo del océano[6].
¿Qué comen los peces escorpión?
¿Ha visto alguna vez un pez escorpión? Tal vez sí, pero no lo sabías. Los peces escorpión son muy buenos para esconderse en los lugares donde viven gracias a sus increíbles habilidades de camuflaje. Si hay un pez escorpión cerca de usted mientras bucea, es posible que tenga que mirar con mucho cuidado para verlo. Además del nombre de pez escorpión, los nombres informales de otros miembros de la familia incluyen pez león, pez piedra, pez fuego, pez pavo, pez dragón y pez aguja.
¿Piedra o pez? Hay 172 especies diferentes de cabracho y varían mucho en tamaño. Los más pequeños tienen el tamaño de su dedo más pequeño. Algunos miembros de la familia, como el pez león, son tan atractivos como peligrosos.
Las características generales de los miembros de la familia incluyen un cuerpo comprimido, crestas y/o espinas en la cabeza, una o dos espinas en el opérculo y de tres a cinco espinas en el preopérculo. La aleta dorsal tiene de 11 a 17 espinas, a menudo largas y separadas entre sí, y las aletas pectorales están bien desarrolladas, con 11 a 25 radios. Las espinas de las aletas dorsal, anal y pélvica tienen glándulas venenosas en sus bases. Estas protuberancias, pliegues y volantes hacen que parezcan rocas o algas. Los peces escorpión también tienen colores y marcas que les ayudan a confundirse con su entorno.
¿Puede matarte un pez escorpión?
El pez escorpión (Scorpaena cardinalis), también conocido como pez escorpión rojo del este, abuelo hapuku o bacalao rojo de Nueva Zelanda, se encuentra en aguas templadas y se distribuye por el norte de Nueva Zelanda, el mar de Tasmania y las islas Kermadec.
Los peces escorpión son vertebrados que pueden crecer hasta 45 cm de longitud y vivir entre 10 y 15 años. Durante la época de apareamiento, la hembra del pez escorpión libera entre 2.000 y 15.000 huevos que son fecundados por el macho y eclosionan en sólo 2 días. Hay más de 200 especies de peces escorpión en todo el mundo. Se pueden encontrar en sistemas de arrecifes sanos de Nueva Zelanda y se ven a menudo en las excursiones a los Poor Knights y en el pecio HMNZ Canterbury.
Los peces escorpión son maestros del disfraz y tienen una coloración críptica. Esto es una ventaja para los peces depredadores que suelen permanecer inmóviles en el fondo. También tienen aletas de piel en la cabeza que ayudan a disimular aún más la forma del pez, lo que les permite mezclarse con los corales o las zonas rocosas en las que habitan. Es muy fácil pasarlos por alto en las inmersiones y siempre es un placer verlos.