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Seguimos con nuestros descubrimientos de la Cervecería España por Andalucía, y aquí hacemos una parada en Córdoba, en la cervecería Califa. Alejandro Díaz es el director de la cervecería cordobesa que lleva en activo desde 2013, en nuestra entrevista hablamos del auténtico carácter andaluz que la cervecería imprime a sus productos, desde la etiqueta (con emblemáticas referencias históricas del mundo islámico español) hasta la experiencia con sus sabrosas cervezas. Alejandro también nos habla de:
Cervezas Califa nace con el objetivo de ofrecer a todo el mundo cervezas de calidad, elaboradas con maltas de trigo y cebada, lúpulos selectos y levaduras, que se mezclan con agua local de Córdoba, que imprime un carácter 100% andaluz. Además, Cervezas Califa hace convivir la tecnología y la innovación con la tradición, como una oportunidad de estar en constante evolución para sus productos y ofrecer el mejor resultado al cliente.
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España es el tercer productor de cerveza de Europa (por detrás de Alemania y Reino Unido), con el monopolio de los gigantes cerveceros Mahou, San Miguel, Cruzcampo (propiedad de Heineken) y Estrella Damm, etc. Pero no ha habido “cultura cervecera” para nada más que la cerveza fría hasta hace muy poco. España ha tardado en seguir el movimiento mundial de la cerveza artesanal -hace 5 años sólo había un puñado de microcervecerías en todo el país-, pero está ganando impulso, con más de 300 cervecerías que crean ahora más de 1.000 cervezas diferentes.
Dentro de España, la región norteña de Cataluña está a la cabeza, con aproximadamente un tercio de las cervecerías artesanales del país. Por el contrario, Andalucía ha sido una de las últimas regiones en ponerse al día, pero el impulso está creciendo rápidamente aquí también, con más de 30 microcervecerías creadas en los últimos años (ver MAPA) y tiendas/bares de cerveza artesanal que abren continuamente, por ejemplo, Málaga (Cerveza con Arte), Frigliana (La Domadura y León), Sevilla (Taifa), Córdoba (Califa), etc.
“El movimiento de la cerveza artesanal está empezando a ponerse de moda en Andalucía, por fin”, dice el británico Tim Murray-Walker, propietario de Casa Olea. “Cuando vinimos a vivir aquí hace 8 años no había ninguna microcervecería en Andalucía y no podía encontrar una “cerveza de verdad” en ningún sitio. Ahora, es emocionante ver cómo surgen nuevas cervezas artesanales cada pocos meses y de todos los rincones de Andalucía (ver Mapa abajo)”.
El Jardín del Califa
La cerveza artesanal es una de mis cosas favoritas. Me fascina la cerveza desde mis primeras prácticas en una empresa cervecera y en una fábrica de cerveza en la universidad. Los diferentes brebajes de sabores que se pueden crear y disfrutar de un vaso de cerveza son infinitos.
En Estados Unidos, he visitado muchas cervecerías y me encanta un buen festival de cerveza artesanal en cualquier época del año, pero por desgracia, la cerveza artesanal es más difícil de encontrar en España. Cuando estaba planeando mi viaje de fin de semana a Córdoba, me sorprendió gratamente oír hablar de Cervezas Califa. Es la primera cervecería artesanal de la ciudad, y mi primera oportunidad de probar el dulce néctar de una buena cerveza desde que me mudé a España.
Tenía planeado un fin de semana de turismo al aire libre, pero la madre naturaleza tenía otras ideas reservadas para mí. Después de pasar un día entero bajo la lluvia torrencial, estaba listo para una salida interior. Cervezas Califa era exactamente eso. Ver la historia de Córdoba es interesante, pero degustar sus sabores únicos es aún mejor.
El ambiente amistoso y desenfadado del bar hizo que Cervezas Califa fuera el lugar perfecto. Me transporté de vuelta a los sábados por la tarde en los bares de cerveza artesanal del East Village y Brooklyn. Además, todo el mundo que trabajaba en el bar/cervecería era amable con la chica extranjera que estaba probando todas las cervezas sola. No se considera beber solo si se trata de una “investigación”, ¿verdad?
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Este otoño tuve unos días para viajar por España y visitar la pequeña ciudad de Córdoba, que alberga más sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO que cualquier otra ciudad del mundo. Cuando piensas en España todo es aceite de oliva, vino, tappas y baile. Y el jamón, por favor, no se olvide del jamón. Algo en lo que no se piensa es en la cerveza artesanal.
Esa fue mi experiencia a lo largo de mi estancia en Sevilla y el comienzo de mi visita a Córdoba. Pero justo cuando iba a pedir otra “Cerveza por favor”, una botella en el mostrador de atrás me llamó la atención. Pregunté si había alguna botella fría y el camarero sacó no una, sino dos IPA locales. ¡Victoria del viaje de la cerveza artesanal! Sinceramente, no esperaba mucho, ya que muchos vasos de Cruzcampo y Mahou, ligeramente dulces, se habían difuminado en una neblina sin lúpulo en mi mente. Mi mayor esperanza era sólo algo ligeramente seco con algún tipo de sabor a lúpulo… ¡y esas esperanzas se cumplieron con creces! La Califa IPA me recordaba a una American Pale Ale seca pero con cuerpo y sabor a lúpulo Columbus. (Más tarde descubrí que el lúpulo es una mezcla de columbus, citra, mosaico y simcoe). Estaba dispuesto a buscar más.