Percebe de bellota
En el gran esquema de las cosas, Michael Moore lamenta haber perdido su sentido del olfato hace décadas como resultado de la exposición a sustancias químicas en la escuela de veterinaria. Sin embargo, es posible que le haya evitado algunas molestias el día en que, en septiembre de 2010, llegó a una playa de Massachusetts para examinar el colosal cadáver en descomposición de una ballena jorobada. El animal, de ocho metros, había sido encontrado muerto en Chatham, en el codo de Cape Cod, y Moore, científico veterinario de la Institución Oceanográfica Woods Hole (WHOI), quería determinar qué la había matado. Pero cuando llegó al gigantesco cadáver, descubrió que sus órganos ya se habían descompuesto demasiado como para poder sacar algo de provecho. Sin embargo, vio una señal de vida: grupos de percebes autónomos, incrustados en la piel de la ballena como piercings de carbonato cálcico. Sus caparazones chasqueaban suavemente mientras extendían sus plumosas patas traseras, barriendo el aire en busca de plancton que ya no estuviera flotando.
Los percebes balleneros son una familia especializada de percebes de bellota, crustáceos marinos filtradores que se adhieren a diversas superficies y envuelven sus blandos cuerpos en conchas con forma de volcán. Al igual que las ballenas en las que viven, los percebes balleneros pueden crecer hasta alcanzar proporciones espectaculares en comparación con las especies que se pueden ver en la orilla del mar. “Tienen el tamaño de una taza de café pequeña y son bastante esféricos, como pelotas de tenis implosionadas”, me dijo Moore. “Si te gustan los percebes, son bastante extraordinarios, porque son muy grandes”.
Datos curiosos sobre los percebes
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El percebe (designación taxonómica: Cirripedia donaldsonia,[2] o “percebe de Donaldson”) es una criatura alienígena estacionaria que habita en el techo y que destaca por su método único de atrapar presas utilizando su “lengua” pegajosa.
Un percebe es poco más que una gran boca llena de dos filas de dientes afilados, con un largo apéndice en forma de cuerda que cuelga de sus fauces. El percebe utiliza su “lengua” para atrapar y levantar a sus presas; el apéndice es lo suficientemente fuerte como para soportar el peso de un humano adulto. En su lengua hay un adhesivo natural muy fuerte (como los cilios/setae) que puede adherirse a cualquier cosa con la que entre en contacto.
Los percebes no pueden diferenciar entre los objetos vivos y los inorgánicos que se pegan a su lengua, y pueden ser engañados para arrastrar barriles, palés y otros desechos que se encuentran habitualmente en sus proximidades. Al intentar consumir estos objetos, el percebe los encontrará desagradables y los soltará.
Dónde viven los percebes
Reimpresiones y permisosAcerca de este artículoCite este artículoPetersen, D.S., Schultz, M., Gorb, S.N. et al. Una investigación sistemática sobre el efecto de las microestructuras fibrilares en el asentamiento y la fuerza de adhesión del percebe de la bahía Balanus improvisus en condiciones naturales.
Appl. Phys. A 126, 712 (2020). https://doi.org/10.1007/s00339-020-03870-2Download citationShare this articleAnyone you share the following link with will be able to read this content:Get shareable linkSorry, a shareable link is not currently available for this article.Copy to clipboard
¿Cuánto tiempo viven los percebes?
Los percebes, sorprendentemente, son crustáceos (como los cangrejos, las langostas, el krill, etc.). Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los crustáceos, los percebes adultos son sésiles, es decir, no pueden moverse. Tras una breve fase como larvas planctónicas, los percebes se asientan, se adhieren a un sustrato duro y no vuelven a moverse. El percebe de bellota es una de las especies de un gran grupo de especies con el mismo nombre común que no tienen pedúnculos y adhieren sus conchas directamente al sustrato. Los percebes de cuello de cisne son un ejemplo común de la variedad con pedúnculo.
Los percebes, sorprendentemente, son crustáceos (como los cangrejos, las langostas, el krill, etc.). Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los crustáceos, los percebes adultos son sésiles, es decir, no pueden moverse. Tras una breve fase como larvas planctónicas, los percebes se asientan, se adhieren a un sustrato duro y no vuelven a moverse. El percebe de bellota es una de las especies de un gran grupo de especies con el mismo nombre común que no tienen pedúnculos y adhieren sus conchas directamente al sustrato. Los percebes de cuello de cisne son un ejemplo común de la variedad con pedúnculo.