¿Necesitan suplementos los vegetarianos?
Para las personas que no siguen una dieta vegetariana o vegana, la diferencia entre ambas puede parecer turbia. Seguro que ninguna de las dos dietas incluye la carne de vacuno, pero ¿qué pasa con los brownies, el yogur y la pizza? ¿Y qué pasa con todas las diferentes variaciones del vegetarianismo? Aunque seguir estas dietas requiere cuidado y mucha investigación, entender sus diferencias es en realidad bastante sencillo.
Los veganos no comen productos animales, mientras que los vegetarianos no comen animales, pero pueden comer productos que provienen de ellos (como los lácteos y los huevos). La gente suele elegir estas dietas por motivos de salud, por restricciones religiosas o por razones morales, por no dañar a los animales.
La dieta lacto-ovo (u ovo-lacto), de las palabras latinas para leche y huevo, es el tipo más común de vegetariano. Como su nombre indica, las personas que siguen esta dieta comen productos lácteos y huevos, pero evitan la carne, las aves y el marisco.
Los veganos que eligen esta dieta por razones morales suelen ser apasionados del bienestar animal, por lo que muchos evitan usar cuero y gamuza porque están hechos de pieles de animales. También pueden evitar cualquier tejido fabricado con subproductos animales, como la lana y la seda, porque los animales utilizados para producir estos materiales suelen sufrir daños en el proceso. Muchos veganos también buscan cosméticos y productos de belleza sin crueldad.
Vegetariano vs. Vegano
No hay duda de que las dietas basadas en plantas están en aumento: Entre 2000 y 2017, el consumo de productos lácteos cayó un 24%. Y la empresa de investigación de mercados Mintel informa que las ventas de “leche” vegetal (como las leches de almendra, coco y avena) aumentaron más del 60% entre 2012 y 2017. El 36% de los consumidores y el 60% de los millennials compran “carnes” vegetales. Y dos tercios de los estadounidenses encuestados afirman haber reducido su consumo de carne en al menos una categoría durante los tres años anteriores -en su mayoría carne roja y procesada-.
Hay muchas razones para el cambio hacia una alimentación basada en plantas. Las dietas basadas en alimentos integrales y vegetales se asocian a un menor peso corporal y a un menor riesgo de padecer varias enfermedades crónicas, como las cardiopatías, la principal causa de muerte en el país, tanto en hombres como en mujeres, así como el cáncer, la diabetes de tipo 2, la hipertensión arterial y el deterioro cognitivo.
No existe una única definición de dieta vegetal, pero la mayoría de los expertos coinciden en que significa comer principalmente plantas, aunque se pueden incluir pequeñas u ocasionales cantidades de cualquier tipo de proteína animal. Sin embargo, hay dos versiones específicas de una dieta basada en plantas bien definidas: el vegetarianismo y el veganismo. ¿Cuál es la diferencia entre ellas?
¿Qué pueden comer los veganos?
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Aunque tanto las dietas veganas como las vegetarianas se consideran “basadas en plantas”, existen sutiles diferencias entre ambas. Mientras que el veganismo carece por completo de productos animales, el vegetarianismo incluye subproductos de los animales, como los lácteos, los huevos y la miel.
Ambas dietas tienen considerables beneficios para la salud y están ganando popularidad. Pero antes de lanzarse a una dieta vegana o vegetariana, es importante conocer la diferencia entre las dos y determinar cómo hacer que cualquiera de las dos opciones funcione para ti.
Una dieta vegana restringe el consumo de cualquier tipo de carne o subproducto animal, incluyendo las aves de corral, la ternera, el cerdo, el pescado, el marisco, los lácteos, los huevos y la miel. Ciertos suplementos, como la proteína de suero, el colágeno o la gelatina, también están prohibidos en una dieta vegana.
Tipos de dietas vegana vegetariana pescatariana
Mientras que los vegetarianos suelen aplicar su ética sólo a los alimentos que consumen, muchos veganos deciden eliminar de su estilo de vida los productos de origen animal, incluidos los artículos de moda y belleza, los artículos para el hogar e incluso los coches que conducen.
La Vegan Society define el veganismo como “una filosofía y un modo de vida que busca excluir -en la medida de lo posible y lo práctico- toda forma de explotación y crueldad hacia los animales para su alimentación, vestido o cualquier otro fin”.
Los flexitarianos suelen tratar de aumentar la cantidad de alimentos de origen vegetal que consumen, al tiempo que reducen -pero no eliminan- su consumo de carne. Es similar a una dieta vegetariana pero con la inclusión ocasional de carne y pescado.
Los estudios demuestran que ambas dietas ofrecen importantes beneficios para la salud en comparación con una dieta omnívora. Pero la diferencia entre las dietas vegana y vegetariana en lo que respecta a la salud es que una dieta vegana ofrece un menor riesgo de diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas y cáncer.
El veganismo se considera a menudo el “siguiente paso” después del vegetarianismo. A medida que la gente se va informando sobre las prácticas de cría de animales y el efecto de la dieta en el cambio climático y la salud, los vegetarianos suelen desear abandonar el consumo y el uso de todos los productos animales.