Inflamación por gluten
Si siente que no puede ir a la tienda de comestibles sin ver una etiqueta que anuncia los beneficios de un alimento sin gluten o coger una revista sin leer sobre el estilo de vida sin gluten de una celebridad, no está solo. Eliminar el gluten es la única manera de tratar la enfermedad celíaca, una reacción alérgica al gluten que daña el revestimiento del intestino delgado.
El propósito de una dieta sin gluten es tratar la enfermedad celíaca”, dice Komar, “Las personas que tienen la enfermedad celíaca no pueden tolerar el gluten, que causa inflamación en su intestino delgado. Si siguen un plan de alimentación sin gluten, pueden eliminar algunos de sus síntomas”. Los síntomas de la enfermedad celíaca incluyen:
“Tiene dos vertientes”, dice Komar. “Hay mucha gente a la que se le diagnostica la enfermedad celíaca. Ahora tenemos análisis de sangre, pruebas genéticas o biopsias del intestino delgado que pueden diagnosticar fácilmente la enfermedad. De hecho, un estudio reciente dice que casi dos millones de estadounidenses son celíacos”. Explica que la enfermedad en sí no es nueva, pero la concienciación ha aumentado gracias a la prevalencia de las pruebas y al hecho de que la alimentación ha cambiado con el tiempo. “La gente está comiendo muchos más alimentos procesados en lugar de alimentos enteros”, dice. “El gluten pasa por mucho procesamiento, lo que lo hace aún menos tolerable para quienes tienen sensibilidad o alergias”.
Efectos negativos de la dieta sin gluten
Múltiples factores han contribuido al auge de las dietas sin gluten (DSG), incluyendo la cobertura mediática, el marketing agresivo dirigido al consumidor y los informes oficiales sobre los beneficios de evitar el gluten, como la mejora de otros síntomas relacionados con la salud.
Sólo las personas con enfermedad celíaca y otras intolerancias al gluten diagnosticadas necesitan evitar el gluten. Si no estás convencido e insistes en adoptar una GFD, considera los siguientes hechos para tomar una decisión informada sobre la modificación de tu dieta.
Se ha descubierto que las personas con enfermedad celíaca que siguen una dieta estricta sin gluten tienen una ingesta inadecuada de fibra, hierro y calcio. La escuela de salud pública de Harvard afirma que “una dependencia excesiva de los productos procesados sin gluten puede conducir a una disminución de la ingesta de ciertos nutrientes, como la fibra y las vitaminas del grupo B, que protegen contra las enfermedades crónicas”.
Para equilibrar los nutrientes que se pierden al dejar el gluten, elija alimentos sin gluten ricos en nutrientes, como frutas, verduras y cereales integrales sin gluten, en lugar de opciones sin gluten procesadas y envasadas.
El gluten es bueno o malo
Para las personas que tienen intolerancia al gluten o que son celíacas, es esencial excluir el gluten de la dieta. Pero, sostiene Jonas F. Ludvigsson, cualquier persona que sospeche que puede ser celíaca no debería empezar a comer alimentos sin gluten inmediatamente, sino que debería hacerse primero una prueba.
En las encuestas realizadas en Estados Unidos, varios millones de personas han declarado seguir una dieta sin gluten aunque no hayan sido diagnosticadas como celíacas. También en Suecia hay un gran interés por el gluten y muchas personas dicen sentirse más sanas si comen alimentos sin gluten. No cabe duda de que, para los celíacos, el gluten es el villano de la pieza. El tratamiento de esta enfermedad consiste en una dieta estrictamente libre de gluten. Pero eso no significa que sea mejor para todos comer alimentos sin gluten. Para garantizar la exactitud de las pruebas médicas necesarias para diagnosticar la intolerancia al gluten, hay que seguir teniendo gluten en la dieta.
Suecia tiene una de las mayores incidencias de la enfermedad celíaca, con unos 100.000 suecos diagnosticados como intolerantes al gluten. Pero las investigaciones han demostrado que no todo el mundo puede ser celíaco. Hay al menos tres factores que intervienen en la aparición de la enfermedad.
Alimentos sin gluten
Los productos sin gluten que antes quedaban relegados a las tiendas de alimentos saludables ocupan ahora un lugar destacado en los supermercados de todo el país. Esto es estupendo para las personas que no toleran el gluten, pero las personas que lo evitan sólo porque es una moda para la salud quizá deban pensárselo dos veces.
El gluten es una proteína que se encuentra en los alimentos que contienen trigo, centeno y cebada. La celiaquía es una enfermedad autoinmune en la que el consumo de gluten hace que el sistema inmunitario del cuerpo dañe el intestino delgado, lo que reduce su capacidad de absorber prácticamente todos los nutrientes.
Los síntomas de la enfermedad celíaca pueden ser diferentes en cada persona. Los síntomas más comunes son diarrea o estreñimiento, vómitos y pérdida de peso, desnutrición, anemia (niveles bajos de glóbulos rojos), cansancio o fatiga, dolor de huesos o articulaciones, depresión, hinchazón y dolor de estómago y baja estatura en los niños.
Si te diagnostican la enfermedad celíaca, tendrás que seguir una dieta sin gluten incluso después de sentirte bien, porque comer gluten puede dañar el intestino delgado, causar deficiencias de nutrientes y desnutrición, impedir que el sistema inmunitario funcione correctamente y dificultar la lucha del organismo contra las infecciones.