Filete de mero
Los peces pelágicos viven en la zona pelágica de las aguas oceánicas o lacustres -no están ni cerca del fondo ni de la costa-, a diferencia de los peces demersales, que sí viven en el fondo o cerca de él, y de los peces de arrecife, asociados a los arrecifes de coral[1].
El medio marino pelágico es el mayor hábitat acuático de la Tierra, ya que ocupa 1.370 millones de kilómetros cúbicos (330 millones de millas cúbicas), y es el hábitat del 11% de las especies de peces conocidas. Los océanos tienen una profundidad media de 4000 metros. Aproximadamente el 98% del volumen total de agua se encuentra por debajo de los 100 metros y el 75% por debajo de los 1.000 metros[2].
Los peces pelágicos marinos pueden dividirse en peces pelágicos costeros y peces pelágicos oceánicos[3]. Los peces costeros habitan las aguas relativamente poco profundas y soleadas por encima de la plataforma continental, mientras que los peces oceánicos habitan las vastas y profundas aguas más allá de la plataforma continental (aunque también pueden nadar en la costa)[4].
Los peces pelágicos varían en tamaño desde los pequeños peces costeros de forraje, como los arenques y las sardinas, hasta los grandes peces oceánicos depredadores, como el atún rojo y los tiburones oceánicos[1]. Muchos peces pelágicos nadan en bancos de cientos de toneladas. Otros, como el gran pez luna, son solitarios[1].
Mero deutsch
El mero gigante es un pez asombroso que puede llegar a vivir 40 años, y que llega a medir hasta un metro y medio de largo y a pesar 100 libras. Utilizan sus grandes protuberancias en la cabeza para, literalmente, chocar las cabezas durante las exhibiciones competitivas, cuando un gran número de peces se agrupa para desovar en un ciclo lunar. El pez loro cabeza hueca excreta arena blanca, que puede producir a razón de varios cientos de libras al año.
La arena procede de muchos lugares, fuentes y entornos. La arena se forma cuando las rocas se descomponen por la meteorización y la erosión durante miles e incluso millones de años. Las rocas tardan en descomponerse, especialmente el cuarzo (sílice) y el feldespato.
A menudo comienzan a miles de kilómetros del océano, las rocas viajan lentamente por los ríos y arroyos, descomponiéndose constantemente por el camino. Una vez que llegan al océano, se erosionan aún más por la acción constante de las olas y las mareas.
El color tostado de la mayoría de las playas de arena es el resultado del óxido de hierro, que tiñe el cuarzo de un color marrón claro, y del feldespato, que es entre marrón y tostado en su forma original. La arena negra procede de material volcánico erosionado, como lava, rocas de basalto y otras rocas y minerales de color oscuro, y suele encontrarse en playas cercanas a la actividad volcánica. Las playas de arena negra son comunes en Hawai, las Islas Canarias y las Aleutianas.
El pez caracol de las Marianas
Los peces ballesta tienen mandíbulas que contienen una fila de cuatro dientes a cada lado, y la mandíbula superior contiene un conjunto adicional de seis dientes faríngeos en forma de placa. Los peces gatillo no tienen protuberancias en la mandíbula y cuentan con músculos aductores mandibulares agrandados para tener más fuerza a la hora de aplastar las conchas y espinas protectoras de sus presas[8].
Estos peces aplastan presas duras y lo hacen con el uso de sus mandíbulas faríngeas, con la ayuda de su boca protuberante para permitir el agarre de la presa y atraerla hacia su boca. Las mandíbulas faríngeas que se encuentran en los teleósteos más derivados son más potentes, ya que las ceratobranquiales izquierda y derecha se fusionan para convertirse en una sola mandíbula inferior y la branquial faríngea se fusiona para crear una gran mandíbula superior que se articula con el neurocráneo. También han desarrollado un músculo, el faríngeo hipertrofiado, para aplastar a las presas con ayuda de los dientes faríngeos molariformes. Esto les permite consumir presas de caparazón duro[8][9].
Las conchas de los moluscos pueden ser aplastadas para exponer las partes blandas de la presa a los jugos digestivos o las partes blandas pueden ser extraídas de la concha. Las especies que aplastan las conchas se definen por sus huesos faríngeos grandes y muy engrosados. Estos huesos tienen dientes de corona plana y, junto con sus compañeros dorsales arrastrados por potentes músculos, crean un molino triturador. Las mandíbulas son menos derivadas, ya que sólo sirven para recoger objetos relativamente grandes[10][11].
Mero gigante
A pesar de su aspecto, el pez cabeza de oveja (Archosargus probatocephalus) tiene al menos una cosa a su favor. Mientras otros miembros de la familia Sparidae prueban diversas formas de hermafroditismo, como cambiar de hembra a macho (protogyny), hacer lo contrario (protandry) o ser unisexual (gonochorists), el pez cabeza de oveja se queda en casa viendo dibujos animados y dejando sus genitales donde están. Así que eso es algo.
Otra cosa buena de este enorme bicho es que, a diferencia de uno de sus parientes, la salema (Sarpa salpa), no te arriesgas a tener un terrible viaje cuando te comes uno. Por lo visto, ¡saben muy bien! El pargo Salema, también de la familia de los esparídeos y apodado el pez de los sueños, se utilizaba supuestamente con fines alucinógenos en el Mediterráneo durante el Imperio Romano y ha desempeñado un papel en las ceremonias tradicionales de la Polinesia. Junto con un puñado de otros peces, la carne de la Salema porgy puede infligir a veces ictiosis a quienes la comen, que es una forma muy rara de envenenamiento causada por las toxinas de una pequeña especie de plancton marino llamada Gambierdiscus toxicus. Este envenenamiento por carne de pescado contaminada provoca intensas alucinaciones y pesadillas aterradoras que pueden durar varios días.