La patata Christopher Columbus
El único problema de la patata es su susceptibilidad a las enfermedades, la peor de las cuales, la Phytophtora infestans, se conoce más comúnmente como tizón. Antes de 1842, el tizón de la patata sólo se conocía en México, donde comenzó en el Valle de Toluca, en la meseta central. Ese año, sin embargo, apareció en New Hampshire y Vermont y, tres años después, en Bélgica.
A mediados de agosto de 1845, se había extendido al norte de Francia y al sur de Inglaterra; en septiembre llegó a Irlanda, con consecuencias demográficas que han marcado nuestra historia desde entonces. El tizón de la patata es un hongo, y su aparición en el cultivo suele ser una herencia transmitida por tubérculos infectados que han sobrevivido de la temporada anterior. Una vez establecida, la propagación de la enfermedad depende en gran medida del clima.
El ritmo de crecimiento del hongo depende de la temperatura; la infección de una planta a otra requiere una película de humedad en la hoja; cuanto más tiempo persista esta película, mayor será la oportunidad de infección.
Se ha descubierto que las condiciones ideales para la propagación de la enfermedad son una humedad relativa superior al 90% aproximadamente y una temperatura superior a los 10ºC, y que ambas se den simultáneamente durante un periodo prolongado. Hoy en día, el tizón de la patata puede controlarse, pero no se ha extinguido, como algunos habitantes de la ciudad podrían sospechar. Por el contrario, 1997 ha sido hasta ahora un año en el que ha prosperado. Se registraron importantes infestaciones desde Donegal hasta Cork y el número de días en que las condiciones meteorológicas favorecieron su avance fue más del doble de la norma climática.
Platos de patatas
Skip to main contentConsidere la patata. No sólo como protuberancias del saco que forma parte de su despensa del fin del mundo.Considere la patata como un camaleón. Es un ingrediente tan sencillo que adopta los sabores de cualquier cosa que se le añada. También es lo suficientemente versátil como para ser reinterpretada para cada comida del día en una forma diferente.Considere la patata como un bálsamo para el hambre. Es el alimento básico que prolonga milagrosamente una comida frugal. En la India, una simple patata hervida se convierte en el alimento básico que proporciona sustento a quienes no pueden permitirse otra cosa. Una buena cosecha de patatas puede alimentar a una nación. Su fracaso, por el contrario, puede provocar el hambre a gran escala. La terrible hambruna irlandesa de 1845 mató a miles de personas y cambió la demografía del país para siempre. La patata espacial fue cultivada por la NASA y China y probada a bordo del transbordador espacial Columbia ya en 1995, lo que la convirtió en la primera hortaliza cultivada fuera de la Tierra.La patata ha viajado miles de kilómetros a través de la tierra, el mar y el espacio exterior para convertirse en nuestro tubérculo cotidiano. La historia de la patata es breve: los comedores de patatas del Museo Van Gogh de Ámsterdam. Foto: The Artchives / Alamy Stock Photo
Tipos de patatas
DURANTE SU expedición científica a la Patagonia a bordo del HMS Beagle, el naturalista británico Charles Darwin quedó fascinado por una planta sudamericana sorprendentemente adaptable. En su cuaderno de bitácora, Darwin escribió: “Es notable que la misma planta se encuentre en las montañas estériles del centro de Chile, donde no cae una gota de lluvia durante más de seis meses, y dentro de los húmedos bosques de las islas del sur”.
La planta que Darwin observó fue la patata. El tubérculo destacaba tanto por su adaptabilidad como por su valor nutritivo. Además de proporcionar almidón, un componente esencial de la dieta, la patata es rica en vitamina C, tiene un alto contenido de potasio y es una excelente fuente de fibra. De hecho, las patatas por sí solas aportan todos los nutrientes vitales excepto el calcio, la vitamina A y la vitamina D. Esta planta de fácil cultivo tiene la capacidad de proporcionar más alimentos nutritivos y más rápidamente en menos tierra que cualquier otro cultivo alimentario, y en casi cualquier hábitat.
Los primeros cronistas españoles � que utilizaron erróneamente la palabra india batata (patata dulce) como nombre de la patata � señalaron la importancia del tubérculo para el Imperio Inca. Los incas habían aprendido a conservar la patata para su almacenamiento deshidratando y machacando las patatas en una sustancia llamada chu�u. El chu�u podía almacenarse en una habitación hasta 10 años, lo que suponía un excelente seguro contra posibles pérdidas de cosecha. Además de utilizar este alimento como cultivo básico, los incas pensaban que la patata facilitaba el parto y la utilizaban para tratar las heridas.
Es la patata
Las especies de patatas silvestres pueden encontrarse desde el sur de Estados Unidos hasta el sur de Chile[3]. Originalmente se creía que la patata había sido domesticada por los nativos americanos de forma independiente en múltiples lugares,[4] pero estudios genéticos posteriores han trazado un único origen, en la zona del actual sur de Perú y el extremo noroeste de Bolivia. La patata se domesticó allí hace aproximadamente 7.000-10.000 años, a partir de una especie del complejo Solanum brevicaule[5][6][7] En la región andina de Sudamérica, donde la especie es autóctona, se cultivan algunos parientes cercanos de la patata.
La patata fue introducida en Europa desde América en la segunda mitad del siglo XVI por los españoles. Hoy en día son un alimento básico en muchas partes del mundo y una parte integral de gran parte del suministro de alimentos del mundo. En 2014, la patata era el cuarto cultivo alimentario más importante del mundo, después del maíz, el trigo y el arroz[8] Tras milenios de cría selectiva, hoy existen más de 5.000 tipos diferentes de patatas[6] Más del 99% de las patatas que se cultivan actualmente en el mundo descienden de variedades originarias de las tierras bajas del centro-sur de Chile[9] La importancia de la patata como fuente de alimento e ingrediente culinario varía según la región y sigue cambiando. Sigue siendo un cultivo esencial en Europa, especialmente en Europa del Norte y del Este, donde la producción per cápita sigue siendo la más alta del mundo, mientras que la expansión más rápida de la producción en las últimas décadas se ha producido en el sur y el este de Asia, con China y la India a la cabeza de la producción mundial en 2018.