¿Pueden los veganos tomar café?
Puede ser algo doloroso para el entusiasta de la cerveza vegana hacer la pregunta, pero la mayoría de los veganos son en esencia buscadores de la verdad, y como tales nos gusta saber qué es exactamente lo que afecta a las elecciones que hacemos, en particular a las de alimentos y bebidas. Por ejemplo, algunos veganos no comen azúcar de caña (de la variedad blanca estándar), ya que puede haber sido procesada con carbón vegetal hecho de huesos de animales (también conocido como “carbón de huesos”). Sería lógico suponer entonces que estos veganos tampoco estarían de acuerdo con beber cerveza que contenga lácteos o miel, o que esté filtrada con pescado o huevos. He aquí dos ejemplos de productos de origen animal que se utilizan para filtrar las cervezas:
La buena noticia es que existen alternativas veganas al uso de muchos de los métodos de filtrado que no son respetuosos con los animales, y hay una amplia selección de cervezas que no añaden miel o productos lácteos ni utilizan productos animales en sus métodos de filtrado. Sin embargo, no es sorprendente que averiguar si su cerveza tiene bestia no sea sencillo. La mayoría de las empresas no anuncian los productos animales o derivados en su etiqueta de ingredientes e incluso si una cerveza es vegetariana, es raro que se anuncie como tal. Así que evitar los productos de origen animal en los bares y pubs se vuelve aún más complicado. Por suerte, hay sitios web dedicados a ayudarte a determinar si tu bebida es realmente vegana (por ejemplo, Barnivore). Si esto le preocupa, puede considerar la posibilidad de aprender una sublista de cervezas veganas antes de una noche de fiesta con los amigos. No se recomienda preguntar al camarero si la cerveza de barril es vegetariana. Recibirás miradas vacías del personal y quizás algún comentario burlón de algún acompañante. (¡Aún no hemos llegado a ese nivel de comprensión!)
La cerveza Corona es vegana
La creciente población mundial de personas que siguen dietas basadas en plantas está creando una demanda de más opciones de bebidas alcohólicas veganas o aptas para veganos. Es raro visitar un bar o una fábrica de cerveza que no tenga al menos una gran opción de comida vegana en su menú, y muchas fábricas de cerveza más pequeñas se están convirtiendo en completamente vegetales. Así que tiene sentido que la comunidad cervecera en general se mueva también en esta dirección.
En algunos casos, la cerveza no es apta para veganos. Los ingredientes básicos de muchas cervezas suelen ser malta de cebada, agua, lúpulo y levadura, que es un comienzo apto para veganos. Pero, cuando se trata de clarificar el producto final antes de embotellarlo, envasarlo o enlatarlo, algunos cerveceros utilizan productos clarificantes de origen animal, como la gelatina o la cola de pescado, para refinar sus cervezas. Tampoco es una práctica inusual: muchas grandes cervecerías comerciales utilizan este tipo de agentes clarificantes para “aclarar” su cerveza, incluida Guinness.
Lo mismo ocurre con los vinos, que pueden contener productos clarificantes a base de huevo o pescado. Aunque la cerveza y los vinos resultantes no contengan ningún rastro de estos ingredientes no aptos para veganos, los veganos firmes querrán estar seguros de que apoyan a empresas aptas para veganos con prácticas éticas, por lo que vale la pena investigar.
¿Pueden los veganos beber alcohol?
Antes de saber si los veganos pueden beber cerveza, conozcamos un poco lo que conlleva su elaboración. Los ingredientes básicos que se utilizan para fabricar cerveza son el agua, la levadura, el lúpulo y la cebada. La levadura convierte los azúcares contenidos en la cebada en alcohol y dióxido de carbono a través de un proceso de fermentación para producir cerveza lista para su envasado y distribución.
Al final del proceso de elaboración de la cerveza se añaden los clarificadores. Esto se conoce como clarificación y da como resultado una cerveza más clara y brillante. El clarificado también acorta el proceso de envejecimiento de la cerveza al eliminar los componentes que pueden desestabilizar su sabor.
Poco después de la elaboración de la cerveza, ésta tendrá un aspecto turbio. Aunque la cerveza turbia no tiene nada de malo, la mayoría de nosotros estamos acostumbrados a beber cerveza clara, por lo que los fabricantes añaden estos agentes “clarificadores” para eliminar la turbidez.
Los agentes clarificantes acaban filtrándose, pero pueden quedar algunas partículas en la cerveza. El inconveniente es que la mayoría de estos agentes clarificantes no son veganos, por lo que la cerveza a la que se añaden no es apta para los consumidores veganos.
La levadura es vegana
Muchas personas eligen una dieta vegana por razones de salud. Pero el hecho de que la cerveza o el vino veganos no contengan productos animales no significa que sean más sanos que otros tipos de bebidas alcohólicas. Esto se debe a que es el alcohol que contienen el que supone el mayor riesgo para la salud.
La directriz sobre el consumo de bajo riesgo de los Jefes Médicos del Reino Unido (CMO), tanto para hombres como para mujeres, establece que para mantener los riesgos para la salud derivados del alcohol a un nivel bajo, lo más seguro es no beber más de 14 unidades a la semana de forma regular.
Beber regularmente más de las unidades indicadas también puede provocar un aumento de peso. El alcohol puede tener muchas calorías, lo que podría aumentar tu cintura. Además, también puede afectar a tu aspecto de otras maneras, desde provocar una piel hinchada y deshidratada hasta manchas.
Si bebes habitualmente hasta 14 unidades a la semana, es mejor que repartas tu consumo en tres o más días. Esto se debe a que si tienes uno o dos episodios de consumo excesivo de alcohol a la semana, aumentas el riesgo de muerte por enfermedades y lesiones a largo plazo.