Grados de cerveza checa
Nunca me gustó la cerveza en la universidad. Odiaba su sabor amargo, la sensación de hinchazón que me producía, la forma en que se me pegaban los zapatos en el suelo de los bares de mala muerte que apestaban a cerveza. Todo eso cambió cuando me mudé a la República Checa. Era un veinteañero pobre y tenía que hacer valer cada corona. La forma más fácil de hacerlo era aprender a amar la cerveza.
La cerveza es literalmente más barata que el agua embotellada en la República Checa (medio litro de cerveza cuesta poco más de un dólar en la mayoría de los sitios). La cerveza rubia, sobre todo la de tipo pilsner, es mejor que la de cualquier otro lugar del mundo. Quizá sea porque la pilsner nació allí. Quizá porque la historia cervecera del país se remonta al siglo VI. O tal vez porque los checos siguen practicando la maceración por decocción, un proceso tedioso que da como resultado un sabor más rico y una espuma más cremosa.
Si alguien le sirve una cerveza y no tiene al menos un centímetro de espuma en la parte superior, devuélvala. Los checos entienden el arte de ser pacientes (o, al menos, de no preocuparse lo suficiente como para causar un escándalo), pero definitivamente entienden que esperar a que la espuma disminuya da como resultado una cerveza de mejor sabor.
Cerveza pilsner
Todo el mundo sabe que Eslovaquia y la República Checa, en particular, son mundialmente famosas por sus crujientes y refrescantes cervezas pálidas tipo pilsner. De hecho, la República Checa fue la cuna de la primera pilsner y de la primera Budweiser. Si alguna vez ha vivido o visitado esta parte del mundo, sabrá que las cervezas checas y eslovacas son muy apreciadas y disfrutadas por todos. Los checos se toman la cerveza muy en serio y es evidente que la República Checa y Eslovaquia tienen una fuerte y orgullosa cultura cervecera.
La mejor cerveza pilsner checa
Además de las cervezas ligeras, las cervecerías y microcervecerías checas de Praga también producen cervezas oscuras, “tmavé pivo”. Algunas de ellas, como las producidas por la cervecería Kozel, son casi negras y se sirven con una espesa espuma oscura.
Los checos llevan más de un milenio bebiendo cerveza. El secreto de su éxito cervecero son las condiciones agrícolas del país, ideales para el cultivo del lúpulo. Las crónicas sitúan su cultivo en Bohemia ya en el año 859, mientras que las primeras pruebas de su exportación se remontan al año 903. El lúpulo bohemio llegó a ser tan apreciado que el rey Wenceslao (907-935) ordenó la pena de muerte para quien fuera sorprendido exportando los esquejes.
En los primeros tiempos, los ciudadanos de las tierras checas sólo tenían derecho a fabricar cerveza para su propio consumo, por lo que mucha gente tenía una microcervecería en su casa. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que los ciudadanos se agruparan
La Guerra de los Treinta Años devastó aún más el país, y la industria cervecera checa en particular, ya que se destruyeron tierras y se desviaron recursos a otros lugares. En un momento dado, la cerveza se utilizó incluso para pagar a una empresa sueca.
Cerveza checa Budweiser
Siempre se dice que el tiempo es esencial, pero para los productores del “oro” checo -la cerveza- saben que se necesita el tiempo que otros productores de cerveza europeos no conceden. Esta fue sin duda la impresión que se llevaron los asistentes al Día de la Cerveza Checa de este año, celebrado en Notting Hill, Londres, en las embajadas checa y eslovaca.
De hecho, la cerveza (o la auténtica cerveza checa) que se produce hoy en día en la República Checa, país que presume de haber producido la primera cerveza rubia tipo pilsner del mundo -Pilsner Urquell en 1842- tarda entre 100 y 200 días en elaborarse, frente a los 10 días que suelen tardar las marcas de cerveza tipo lager más conocidas del mundo y de Europa.
Cerveza, lager, pils o ale, llámelo como quiera. La cuestión es qué país produce la mejor cerveza del mundo. Seguro que esto da lugar a un gran debate y hay muchos países productores de cerveza, marcas y variedades para elegir. Así que una respuesta definitiva no es precisamente sencilla.
Todo el mundo tiene una opinión y un hacha que afilar al respecto. Los alemanes afirman que su producción de cerveza puede considerarse la mejor, mientras que no se puede descartar la producción de Bélgica por su rica variedad de cervezas, con más de mil cervezas diferentes, incluidas las cervezas de abadía belgas, y tampoco se puede descartar a los británicos e irlandeses. Tampoco se puede descartar a los daneses, ya que Carlsberg es “probablemente la mejor cerveza del mundo”, según sus anuncios.