¿Es mala la cerveza con exceso de gas?
La carbonatación es una parte importante del proceso de elaboración de la cerveza, ya que proporciona una chispa a la bebida aburrida y plana, haciéndola viva y fresca. La carbonatación da a la cerveza su efervescencia y sus burbujas y también ayuda a conservarla durante un período de tiempo.
La cerveza puede ser carbonatada de diferentes maneras y cada método tiene sus propias ventajas y desventajas para los productores y vendedores de cerveza, pero para los consumidores de cerveza el aspecto más importante de la carbonatación es su impacto en el sabor y la sensación en boca de la cerveza, y por lo tanto la comprensión del proceso de carbonatación es esencial para disfrutar de un buen vaso de cerveza.
Dos de los atributos importantes de la carbonatación que afectan al sabor de la cerveza son la efervescencia producida por la carbonatación y la temperatura de servicio. A mayor efervescencia, mayor es el C02, que tiende a enmascarar algunos de los delicados sabores de la cerveza, resultado de su rica combinación de grano malteado, levadura y lúpulo.
En segundo lugar, servir la cerveza demasiado fría también ocultará parte del sabor y el aroma. Cada estilo de cerveza tiene una temperatura de servicio ideal, que preserva el sabor de la cerveza y le da su característica sensación en la boca. Las cervezas más oscuras y malteadas deben servirse a una temperatura más alta que las lagers, ya que tienen sabores más complejos y una sensación en boca más completa.
Cómo embotellar cerveza con gas
Las burbujas son una parte esencial de la experiencia de beber cerveza y ahora que los pubs y restaurantes han vuelto a abrir sus puertas, ¿qué mejor momento para aprender cómo o por qué están ahí? La respuesta a todo esto es el dióxido de carbono (CO2).
El CO2 es necesario para la carbonatación de la cerveza, que da a la popular bebida su elemento distintivo de burbujas. La carbonatación, en pocas palabras, es el gas de dióxido de carbono disuelto en el líquido. La cerveza puede ser carbonatada de dos maneras, de forma natural o forzada.
La carbonatación natural es el resultado del proceso de fermentación. Durante esta etapa se produce CO2 y alcohol cuando la levadura digiere el azúcar del mosto. La mayor parte del gas carbónico se escapa durante esta etapa, sin embargo, para que la cerveza permanezca carbonatada de forma natural, el cervecero sellará la cerveza en un recipiente justo antes de que se complete la fermentación.
Para forzar la carbonatación, el cervecero deja que la cerveza complete la fermentación. Una vez terminada, la cerveza se introduce en un recipiente sellado y se bombea con CO2, que será absorbido por el líquido. El método de carbonatación forzada también se utiliza habitualmente para los barriles. El mismo proceso se aplica permitiendo que la fermentación se complete y bombeando dióxido de carbono al barril, donde el gas será absorbido por el líquido, la cerveza estará completamente carbonatada en unos pocos días.Aunque el CO2 de su cerveza puede parecerle un elemento pequeño, si los niveles de CO2 se dejan sin controlar durante la fermentación y/o la etapa de carbonatación forzada, las consecuencias podrían ser potencialmente mortales.
Cerveza sin gas
Tanto si se trata de la carbonatación crujiente y aguda de una Pilsner como de las burbujas suaves y cremosas de una cerveza negra seca, la carbonatación es una textura que define cualquier estilo de cerveza. La carbonatación se produce de forma natural en la cerveza, ya que la levadura produce dióxido de carbono junto con el alcohol cuando ingiere azúcar. Si se le da a la levadura una cantidad específica de azúcar justo antes de embotellar, se produce exactamente la cantidad de carbonatación necesaria.
Antes de embotellar, es importante asegurarse de que la fermentación se ha completado. Si no es así, es posible que haya demasiada carbonatación en las botellas. En el peor de los casos, la presión será excesiva para la botella y ésta puede explotar. Para la mayoría de las cervezas de menos de 6% ABV, la fermentación estará completa después de 2 semanas.
Para comprobar con seguridad que la fermentación se ha completado, tendrá que comprobar la gravedad final (o FG) de la cerveza un par de días antes de embotellar. Para ello, desinfecte su caña de trasiego con auto-sifón y saque suficiente cerveza para llenar su tarro hidrométrico en un 80% (normalmente unos 3/4 de taza). Coloca el hidrómetro en el tarro y anota el nivel en el que flota utilizando la escala del lateral. Esta medida es el FG. La mayoría de las cervezas fermentadas tendrán un FG entre 1,010 y 1,020. Repita el proceso al día siguiente. La fermentación está completa cuando la medida de FG es la misma durante dos días consecutivos.
Cerveza menos carbonatada
En términos más sencillos, una cerveza se carboniza añadiendo dióxido de carbono a la cerveza, hasta un nivel deseado según el formato y el estilo. La mayoría de las cervezas tienen alrededor de 4,8g/L (o 2,7 gramos por pinta) de dióxido de carbono. Una cerveza rubia o de trigo suele tener más que eso, y una cerveza de barril suele tener menos que eso (no voy a entrar en el tema de las cervezas nitro, ya que eso es digno de un blog en sí mismo). La forma más común de carbonatar una cerveza es simplemente forzar el dióxido de carbono en la cerveza bajo presión. El método que se utiliza para ello varía de una cervecería a otra, pero la mayoría de las veces se hace cuando la cerveza ha terminado de fermentar y está fría (alrededor de 0 grados centígrados), y suele ser el último paso antes de que la cerveza se almacene antes de su envasado. Debido a algo llamado Ley de Henry (que no voy a pretender entender del todo), el líquido retiene más gas cuanto más frío esté. Por eso, cuando se abre una lata de coca-cola caliente, ésta efervesce más que una helada de la nevera, ya que la propia coca-cola no puede contener tanto gas por estar caliente. Los cerveceros conocen y utilizan esta ley, que dicta que una mayor presión y una menor temperatura se prestan a una absorción más eficaz del gas por el líquido.