¿Cuánto duran los alimentos congelados después de la fecha de caducidad?
En los últimos meses, nuestros congeladores se han convertido en uno de los electrodomésticos más importantes de nuestros hogares. Ya sabes que en Mosaic nos encanta la comida congelada por su poder de reducción de residuos y bloqueo de nutrientes, por no hablar de su comodidad. Pero la pregunta sigue siendo: ¿cuánto tiempo dura realmente la comida congelada? Bueno, si hablamos técnicamente, la respuesta es: para siempre. La congelación de los alimentos detiene el crecimiento bacteriano en su camino, por lo que, en teoría, los alimentos congelados deberían conservarse indefinidamente.
Ah, pero hay una trampa (¿no la hay siempre?). Aunque no te enfermarás por comer alimentos que han estado congelados durante un tiempo -siempre que se hayan congelado correctamente-, el USDA proporciona directrices generales sobre el tiempo de conservación de los alimentos en el congelador, después del cual puedes esperar una notable disminución de la calidad. A menudo, este descenso de calidad se debe a la quemadura por congelación. La quemadura por congelación es el resultado del contacto del aire con los alimentos, y absorbe tanto el sabor como la textura de los mismos, dejándolos insípidos y blandos una vez cocinados. Fíjate en cualquier decoloración marrón grisácea y en la formación de cristales de hielo en los alimentos.
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¿Cuánto tiempo hay que conservar los alimentos en el congelador? ¿Es hora de limpiarlo? Consulta esta tabla de conservación de alimentos congelados para saber si puedes o no congelar el queso, durante cuánto tiempo puedes congelar el pollo, cuánto tiempo se conserva la carne cruda en el congelador y mucho más. Además, obtén consejos sobre cómo congelar los alimentos de la forma correcta para preservar su calidad.
Sin embargo, los alimentos tienen que ver con el sabor. El color, el sabor y la textura de los alimentos empezarán a deteriorarse. Por ejemplo, la mayoría de los alimentos incluidos en la reunión de cocción se conservarán durante unos meses antes de que la calidad empiece a resentirse. No importa lo bien que se envasen los alimentos, el aire se cuela y la humedad es absorbida; esto da lugar a quemaduras por congelación que afectan negativamente a la textura y el sabor. Esta es una de las razones por las que recomendamos congelar en bolsas en lugar de en recipientes rígidos.
A continuación se muestra una tabla estupenda para las personas que utilizan el congelador con frecuencia para almacenar alimentos durante mucho tiempo. Te sorprenderá descubrir que puedes congelar la mayoría de los alimentos durante mucho más tiempo del que imaginabas sin que pierdan calidad.
No he visto nada en este artículo sobre el escaldado. Yo siempre escalofrío las verduras de mi jardín antes de congelarlas. Creo que ayuda a conservar el sabor a largo plazo e incluso hace que tengan mejor aspecto. Los tomates los blanqueo antes de congelarlos para quitarles la piel y cortarlos para que quepan planos en la bolsa de congelación. Hay etiquetas adhesivas en blanco para marcar la fecha y el artículo antes de congelarlo. Yo congelo el beicon, pero utilizo papel pergamino y lo congelo en tres tiras, así no tengo que descongelar todo el paquete para conseguir unos pocos trozos. Utilizo gomas elásticas para sujetar la etiqueta original y mantenerlos en un bonito paquete.
Fecha de caducidad de los alimentos
Los alimentos congelados se estropean con el tiempo. Mucho más despacio que incluso recién descongelados, seguro, pero no espere que algo que se estropearía en pocos días a poco más de 0ºC dure con la misma calidad durante años a -18ºC (aunque siempre estuviera a esa temperatura). También hay efectos físicos y químicos que contribuyen al deterioro de los alimentos.
En términos de envasado, el sellado al vacío (en un material con baja permeabilidad al oxígeno – no todos los plásticos son herméticos al gas en las escalas de tiempo de las que estamos hablando, y la permeabilidad varía para los diferentes gases) ayuda. El pescado congelado se vende glaseado con una capa de hielo protectora que también ayuda, tanto contra las quemaduras por congelación como añadiendo otra barrera para el oxígeno.
Para tu langosta, todo lo que he explicado sobre el pescado de agua fría será aplicable. Es posible que ya no tenga buen sabor. En cuanto al deterioro microbiológico, los meses a -18 °C apenas importan en comparación con el tiempo que pasa sin congelar o con una congelación incompleta.
En cuanto a la masa de levadura (de pizza), aunque se puede congelar la masa de levadura (la levadura seca suele producirse mediante un proceso de liofilización), la levadura también puede morir y tu proceso de congelación casero puede no ser tan agradable para la levadura como un proceso industrial optimizado para mantenerla “viva”. Pero te darás cuenta si no sube cuando se descongela – y como señala @GdD, puede que no necesites que suba después de la descongelación.
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Puedes congelar prácticamente todos los alimentos (a excepción de algunos, como los huevos con cáscara, que se expanden y se rompen). Los alimentos pueden permanecer congelados indefinidamente y ser técnicamente seguros para su consumo, ya que las bacterias no se desarrollan. Sin embargo, con el tiempo, todos los alimentos congelados pierden calidad y se vuelven poco apetecibles al descongelarlos. El tiempo que tarda en producirse este deterioro varía según los alimentos.
El tiempo de conservación de los alimentos congelados varía según el tipo de alimento y el tipo de congelador que se tenga. Los congeladores tienen una clasificación por estrellas que indica el tiempo que los alimentos pueden conservarse con seguridad. Comprobar esta clasificación, así como las instrucciones que aparecen en los envases de los alimentos, es un buen punto de partida para determinar cuánto tiempo puede conservar los alimentos congelados de forma segura.
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Las verduras pueden congelarse hasta 8-12 meses. Su duración en congelación varía en función de la fecha de consumo preferente, el método de preparación y la forma de almacenamiento. Manténgalas a una temperatura constante y no las vuelva a congelar continuamente.