Cómo quitar el caracol con agua caliente
Desde las recetas de caracoles franceses hasta las favoritas griegas como los bourbouristi (caracoles fritos), todas las recetas con caracoles frescos requieren que el ingrediente principal se limpie y se prepare para su cocción. Afortunadamente, limpiar los caracoles frescos para cocinarlos es un proceso relativamente sencillo.
Aunque los caracoles se asocian típicamente con Francia, en Grecia hay cerca de 700 especies diferentes de caracoles en todo el país, ¡y les encanta comerlos! De hecho, el primer sábado de cada agosto, la ciudad de Vlaheronitisa, en la isla griega de Creta, celebra un Festival del Caracol en el que los residentes y los visitantes pueden comer todos los caracoles de jardín que deseen.
Sea cual sea la especie de caracol que se coma, hay muchas cosas que le gustan: son sanos, nutritivos y deliciosos, bajos en carbohidratos y grasas, e incluso algunos los consideran afrodisíacos y antidepresivos.
Dependiendo de dónde haya comprado los caracoles, es posible que hayan sido cultivados para su venta o alimentados con una dieta especial de hojas de parra, lo cual es bueno porque su dieta preferida en la naturaleza no siempre concuerda con el sistema digestivo humano. Si ha comprado una captura fresca en lugar de un lote en un mercado de marisco, pregunte al vendedor cuándo fueron recolectados para tener una idea de cuándo comieron los caracoles por última vez.
Cómo cocinar el caracol
Uno de mis pasatiempos favoritos siempre que estoy en el este es ir a buscar caracoles con mi abuela. Ella tiene una pequeña granja en la parte trasera de la casa donde cultiva plátanos, bananas, naranjas, etc. y la mayoría de las veces, los caracoles vienen a comer las hojas. Es durante este periodo cuando solemos ir a cazar caracoles. Salimos muy temprano, entre las 12 y las 3 de la mañana, con nuestras cestas para ver si tenemos suerte y, en un buen día, podemos conseguir hasta 40 caracoles cada uno. Se encuentran comúnmente en los plátanos/plátanos.
Por suerte para mí, hoy he encontrado varios, aunque no eran tan grandes como los normales de carne de congo, pero lo suficientemente maduros para comerlos. La mayoría de las veces los utilizamos para recetas de sopa como la sopa de verduras, la sopa Egusi, la sopa Okra, la sopa Ogbono, los guisos y las salsas o como aperitivo en forma de brocheta de caracol a la pimienta. Si pudiera, lo comería todos los días de la semana, pero sería demasiado caro, ya que es muy caro en el mercado de Lagos (puede costar hasta 250 nairas y no se puede comprar sólo uno, porque se vende en lotes de 5 ó 6). Debo decir que este lujo se disfruta mejor en el pueblo, donde todo es libre y salvaje.
Cómo extraer la baba de caracol
Los caracoles (igbin en la lengua yoruba) son un manjar al que los lugareños atribuyen grandes beneficios medicinales y nutricionales. Los estudios demuestran que la carne de caracol es muy rica en proteínas, más que la de la carne de vacuno o de pollo. También es bastante rica en minerales, vitaminas y antioxidantes. Descubra más sobre los caracoles aquí…
Frote los caracoles pelados con una cantidad considerable de sal (aproximadamente 1-2 cucharadas de mesa por caracol). La sal ayuda a liberar la baba de la carne del caracol. Enjuague los caracoles con mucha agua limpia y fresca.
El alumbre es una roca mineral cristalina rigurosa que es excelente para reducir (eliminar) la baba del caracol. Después del lavado con sal, frote cada caracol con un trozo de alumbre. Asegúrese de frotar todo el caracol incluyendo sus pliegues y grietas. Usted verá una reacción inmediata en la baba que aparecerá coagular. Aclare a fondo, de nuevo con agua limpia y fresca.
Finalmente, frote cada caracol con rodajas de lima o limón. También puede verter un poco de zumo de lima o limón sobre los caracoles. Asegúrese de que todos los caracoles estén cubiertos por el zumo para acabar con los efectos del alumbre y eliminar otros restos de baba. Enjuague los caracoles por última vez en agua limpia y fresca. Recorte los restos de vísceras, etc., y córtelos por la mitad (o déjelos enteros) si lo prefiere. Sumerja los trozos de caracol en agua limpia y fresca en un recipiente hasta que esté listo para cocinar o utilizar.
Cómo limpiar los caracoles para cocinarlos
Seguro que has visto a estas pequeñas criaturas en tu patio o en un jardín, ese es su hábitat natural, el entorno verde. Salen mucho cuando llueve y les encantan los ambientes húmedos. Aunque su aspecto es viscoso y eso puede desanimar fácilmente, son conocidos por su sabor único y sabroso. Además, los caracoles contienen una enorme cantidad de proteínas y otros nutrientes esenciales.
También llamados carne de Congo, hay diferentes especies de caracoles y no todas las especies de caracoles terrestres son comestibles. Además, algunos son demasiado pequeños para llegar a la olla. Incluso entre las especies comestibles, la palatabilidad de la carne varía de una especie a otra. En Francia, la especie llamada Helix pomatia es la más consumida, mientras que en Nigeria, es la Archachatina marginata, la gigante marrón, la que es comestible. Ambas especies aportan beneficios nutritivos.
Según la Sra. Ukpong Udofia, nutricionista de la Universidad de Uyo, los caracoles pueden ayudar a reducir la anemia causada por la falta de hierro en la dieta. Analizó el valor nutricional de los caracoles y descubrió que tienen un mayor contenido de proteínas y hierro, y un menor contenido de grasa que la carne de vacuno. Los caracoles también contienen muchos nutrientes esenciales, como calcio, magnesio y vitamina A.