Postres históricos
El postre es un plato que concluye una comida. Se compone de alimentos dulces, como los dulces, y posiblemente de una bebida, como el vino y el licor de postre. En algunas partes del mundo, como gran parte de África Central y Occidental, y la mayor parte de China, no existe la tradición de un plato de postre para concluir una comida.
La palabra “postre” tiene su origen en la palabra francesa desservir, que significa “limpiar la mesa”[1] Su primer uso conocido en inglés fue en 1600, en un manual de educación sanitaria titulado Naturall and artificial Directions for Health, escrito por William Vaughan[2][3].
La palabra “postre” se utiliza más comúnmente para este plato en Australia, Canadá, Irlanda, Nueva Zelanda y Estados Unidos, mientras que es uno de varios sinónimos (incluyendo “pudding”, “sweet” y “afters”) en el Reino Unido y algunos otros países de la Commonwealth[5][cita requerida].
Algunos postres de confitería indios de cientos de variedades. En algunas partes de la India, se denominan mithai o dulces. El azúcar y los postres tienen una larga historia en la India: hacia el año 500 a.C., los habitantes de la India habían desarrollado la tecnología para producir cristales de azúcar. En el idioma local, estos cristales se llamaban khanda (खण्ड), que es el origen de la palabra caramelo[6].
Datos de la historia de los postres
Por definición, un caramelo es una rica confección dulce hecha con azúcar u otros edulcorantes y a menudo aromatizada o combinada con frutas o frutos secos. El postre se refiere a cualquier plato dulce, por ejemplo, caramelo, fruta, helado o pastelería, que se sirve al final de una comida.
La historia de los dulces se remonta a los pueblos antiguos, que debían comer miel dulce directamente de las colmenas. Los primeros dulces eran frutas y frutos secos enrollados en miel. La miel se utilizaba en la antigua China, Oriente Medio, Egipto, Grecia y el Imperio Romano para recubrir frutas y flores con el fin de conservarlas o crear formas de caramelo.
La fabricación de azúcar se inició durante la Edad Media y, en esa época, el azúcar era tan caro que sólo los ricos podían permitirse dulces hechos con azúcar. El cacao, del que se hace el chocolate, fue redescubierto en 1519 por exploradores españoles en México.
Antes de la Revolución Industrial, el caramelo se consideraba a menudo una forma de medicina, que se utilizaba para calmar el sistema digestivo o refrescar un dolor de garganta. En la Edad Media, el caramelo sólo aparecía en las mesas de los más ricos al principio. En aquella época, comenzó como una combinación de especias y azúcar que se utilizaba como ayuda para los problemas digestivos.
¿Cuál fue el primer postre
Todos estamos de acuerdo en que no hay nada mejor que un buen helado fresco en una cálida tarde de verano, y estamos tan acostumbrados a esta delicia que no podemos imaginar la vida sin este dulce placer. De hecho, el helado forma parte de la dieta humana desde hace mucho más tiempo del que se cree.
Las primeras leyendas sobre los orígenes del helado se remontan al año 3000 a.C. en los países orientales, alrededor de China, donde la gente consumía una mezcla congelada de leche y arroz cocido. Se dice que más tarde, tras las invasiones mongolas, este alimento llegó a Turquía y Grecia: según la leyenda, un ancestro del helado se encuentra en la Biblia, donde Abraham toma una bebida congelada hecha con leche de cabra y nieve. Algunos documentos históricos de alrededor del año 500 a.C. encontrados en Grecia contienen referencias a una forma de helado hecha de nieve mezclada con miel, limón y zumo de granada, consumida también por personajes históricos como el rey Salomón y Alejandro Magno. Incluso en el antiguo Egipto, se dice que Cleopatra ofrecía a Antonio fruta y hielo.
Los postres en el siglo XIX
Resulta difícil imaginar que los volcanes italianos Etna y Vesubio hayan provocado una erupción semejante en la América del siglo XXI, ya que estos lugares contribuyeron al desarrollo de los postres congelados hace más de 5000 años. Primero, las culturas asiáticas descubrieron que podían consumir hielo picado y aromatizado. Quinientos años más tarde, se convirtió en costumbre que los faraones egipcios ofrecieran a sus invitados una taza de hielo endulzado con zumos de frutas. Más tarde, los romanos iniciaron el ritual de comer el hielo de los volcanes Etna y Vesubio, cubriéndolo con miel. Luego llegó el Renacimiento italiano durante el siglo XIV, cuando el gelato fue desarrollado oficialmente por el famoso artista y arquitecto Bernardo Buontalenti.
A partir de ese momento, el gelato empezó a dominar las papilas gustativas de todo el mundo, incluido Estados Unidos, a partir de 1770, tras ser introducido en este continente por el italiano Giovanni Biasiolo. En ese momento, existían dos tipos de helado: uno que se hacía mezclando agua con frutas como el limón y las fresas (también conocido como Sorbetto), y otro que se hacía mezclando leche con canela, pistacho, café o chocolate. Pero debido a la invención del congelador de manivela, y al posterior nacimiento de la industria del helado industrial, el gelato pasaría a un segundo plano frente al helado fabricado en Estados Unidos (que contiene más aire), y no empezaría a resurgir en popularidad de nuevo hasta finales del siglo XX. Sin embargo, en la actualidad, el gelato es uno de los productos más populares del mercado de los postres congelados, y ha escrito un nuevo capítulo en la historia culinaria como uno de los mayores éxitos en la innovación de los postres.