¿Es el vino carbonatado?
La carbonatación es una textura que define cualquier estilo de cerveza, ya sea la carbonatación crujiente y aguda de una Pilsner o las burbujas suaves y cremosas de una cerveza negra seca. La carbonatación se produce de forma natural en la cerveza, ya que la levadura produce dióxido de carbono junto con el alcohol cuando ingiere azúcar. Si se le da a la levadura una cantidad específica de azúcar justo antes de embotellar, se produce exactamente la cantidad de carbonatación necesaria.
Antes de embotellar, es importante asegurarse de que la fermentación se ha completado. Si no es así, es posible que haya demasiada carbonatación en las botellas. En el peor de los casos, la presión será excesiva para la botella y ésta puede explotar. Para la mayoría de las cervezas de menos de 6% ABV, la fermentación estará completa después de 2 semanas.
Para comprobar con seguridad que la fermentación se ha completado, tendrá que comprobar la gravedad final (o FG) de la cerveza un par de días antes de embotellar. Para ello, desinfecte su bastón de trasiego con auto-sifón y saque suficiente cerveza para llenar su tarro hidrométrico en un 80% (normalmente unos 3/4 de taza). Coloca el hidrómetro en el tarro y anota el nivel en el que flota utilizando la escala del lateral. Esta medida es el FG. La mayoría de las cervezas fermentadas tendrán un FG entre 1,010 y 1,020. Repita el proceso al día siguiente. La fermentación está completa cuando la medida de FG es la misma durante dos días consecutivos.
Carbonatación de la cerveza frente a la soda
Una cerveza sin gas es cualquier elaboración con poco o ningún dióxido de carbono, o CO2, lo que hace que no haya niveles de carbonatación en la bebida. Por lo general, las cervezas son muy gaseosas, lo que significa que contienen mucha carbonatación (CO2), lo que las hace muy efervescentes.
Se puede medir el nivel de carbonatación de la cerveza observando la cantidad de CO2 que contiene. Por ejemplo, las cervezas Budweiser suelen tener alrededor de 2,71 pintas de CO2 por cada pinta de cerveza, lo cual es alto, pero las cervezas con 2,48 pintas de CO2 están en el lado más bajo.
Los dos tipos de cervezas sin gas son la cerveza nitro y la cerveza de barril. Estos tipos consisten en reducir la carbonatación de la cerveza después de su elaboración. Siempre que se elabore cerveza de forma tradicional, es imposible que no se produzca algo de carbonatación.
La cerveza nitro es cualquier cerveza con más nitrógeno que CO2, lo que hace que tenga una carbonatación mucho menor que las cervezas normales. La proporción entre el nitrógeno y el CO2 es de 70 a 30 en una cerveza nitro, y suelen ser más suaves y sedosas, con una cabeza más esponjosa que la cerveza normal.
En la cerveza nitro, se utiliza nitrógeno en el proceso de carbonatación en lugar de CO2. Forma burbujas más pequeñas y profusas, lo que da lugar a un sabor diferente y un color único. Esto no significa que la cerveza nitro no tenga carbonatación, pero apenas se nota.
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La espuma de la cerveza (también cabeza o cuello)[1] es la espuma que aparece en la parte superior de la cerveza y de las bebidas carbonatadas y que se produce por las burbujas de gas, predominantemente de dióxido de carbono, que suben a la superficie. Los elementos que producen la espuma son las proteínas del mosto, la levadura y los residuos de lúpulo. El dióxido de carbono que forma las burbujas de la espuma se produce durante la fermentación. La carbonatación puede producirse antes o después de embotellar la cerveza. Si la cerveza sigue fermentando en la botella, se carbonata de forma natural y la espuma se forma al abrir o verter la cerveza. Si la cerveza está pasteurizada o filtrada, hay que forzar la carbonatación con gas a presión.
La densidad y la longevidad de la espuma vendrán determinadas por el tipo de malta y de adjuntos con los que se haya fermentado la cerveza. Los diferentes programas de maceración y las fuentes de cereales influyen en la retención de la espuma. En general, el trigo tiende a producir cabezas más grandes y duraderas que la cebada.
Muy relacionado con la espuma de la cerveza está el “lacing” o “lace”, un residuo espumoso blanco que queda en el interior del vaso cuando la cabeza se retira o cuando se bebe la cerveza. Al igual que la composición de la cerveza (proteínas, lúpulo, residuos de levadura, filtración) afecta a la espuma de la cerveza, la cantidad de espuma también está estrechamente controlada por la composición específica de la cerveza, y los conocedores de la cerveza pueden saber mucho por la espuma, aunque, estrictamente hablando, la calidad de la cerveza no es evidente por la espuma o la espuma[2].
¿Es heineken con gas?
El último paso en la elaboración de la cerveza (¡aparte de beberla!) es carbonatarla. Es difícil encontrar a alguien que disfrute de una cerveza sin gas. La carbonatación da a la cerveza una sensación ligera y refrescante en la boca cuando se consume y también realza los sabores y aromas. La pregunta es: ¿cómo se carboniza la cerveza?
Para carbonatar la cerveza de forma natural, se añade una pequeña cantidad de azúcar (llamada azúcar de imprimación) a la cerveza una vez completada la fermentación. A continuación, la cerveza se introduce en botellas, growlers, barriles, etc. y se sella. La levadura residual fermentará este azúcar y producirá alcohol y CO2. Como el recipiente en el que se guarda la cerveza está sellado, este CO2 se disuelve en el líquido, carbonizando así la cerveza.
Para forzar la carbonatación de la cerveza, se transfiere a un barril donde se enfría. A continuación, se bombea CO2 al barril y se mantiene a presión. A lo largo de unos días, este CO2 se disuelve en la cerveza y la carboniza.
Al final, la forma de carbonizar la cerveza es una cuestión de preferencia personal. Resulta que tengo todo el equipo que necesito para la carbonatación forzada, y combinado con mi falta de paciencia, da como resultado mi preferencia por la carbonatación forzada de la cerveza.