Cómo hacer vodka
Históricamente, la cerveza y el vino estaban limitados a un contenido máximo de alcohol de aproximadamente 15% en volumen, más allá del cual la levadura se ve afectada negativamente y no puede fermentar. Los niveles de alcohol superiores al 15% se han obtenido de varias maneras.
El vino calentado en una vejiga animal extrae el agua y deja el alcohol (la vejiga tiene una propiedad natural que elimina el agua), pero no hay pruebas de que este método se utilizara antes de la época moderna[cita requerida].
La primera evidencia de la destilación proviene de Babilonia y data del segundo milenio antes de Cristo. Se utilizaban vasijas de arcilla con formas especiales para extraer pequeñas cantidades de alcohol destilado mediante enfriamiento natural para su uso en perfumes. En el siglo III d.C., los alquimistas de Alejandría (Egipto) pueden haber utilizado una forma temprana de destilación para producir alcohol para la sublimación o para colorear el metal [cita requerida].
El alcohol fue totalmente purificado por primera vez por los químicos musulmanes en los siglos VIII y IX. El desarrollo del alambique con colector refrigerado -necesario para la destilación eficiente de alcoholes sin congelación- fue una invención de los alquimistas musulmanes de esta época. En particular, Geber (Jabir Ibn Hayyan, 721-815) inventó el alambique; observó que el vino calentado de este alambique liberaba un vapor inflamable, que describió como “de poca utilidad, pero de gran importancia para la ciencia”. Poco después, Al-Razi (864-930) describió la destilación del alcohol y su uso en medicina. Por aquel entonces, los licores destilados se habían convertido en bebidas bastante populares: el poeta Abu Nuwas (m. 813) describe un vino que “tiene el color del agua de lluvia, pero es tan caliente en el interior de las costillas como una tea ardiendo”. Los términos “alambique” y “alcohol”, y posiblemente las metáforas “espíritu” y aqua vitæ (“agua de la vida”) para el producto destilado, se remontan a la alquimia árabe[1].
Destilación del whisky
Los equipos de destilación son útiles para muchas aplicaciones diferentes. Por ejemplo, se puede utilizar un alambique para purificar el agua, separar los aceites esenciales e incluso destilar alcohol carburante. Sin embargo, en este artículo describimos el proceso que utilizaría un destilador comercial para crear bebidas espirituosas. ¿Cómo hace Jack Daniel’s el whisky? Nosotros lo responderemos. ¿Cómo hace Absolut el vodka? También responderemos a eso. Y, por supuesto, ¿cómo hace Ole Smoky el Moonshine? También responderemos a eso.
La destilación separa las sustancias químicas aprovechando las diferencias en las temperaturas de ebullición. Los destiladores comerciales hacen alcohol de alta graduación utilizando la destilación para separar el alcohol del agua. Tenga en cuenta que la destilación no produce alcohol, sólo concentra el alcohol que ya está presente.
La destilación es, en realidad, el último paso en el proceso de producción de alcohol de alta graduación. En la primera parte del proceso, los destiladores comerciales hacen esencialmente una cerveza de baja graduación, que se destila después. Entonces, ¿cómo hace un destilador comercial como Ole Smoky para hacer moonshine? Realizan los siguientes pasos:
Cómo se fabrica el alcohol
Se podría pensar que todas las bebidas alcohólicas, ya sea ginebra, ron o whisky, se elaboran básicamente de la misma manera, ¿verdad? No es así. Aunque es cierto que cada uno de estos estilos de alcohol se somete a procesos similares, los detalles detrás de cada botella son un poco diferentes.
Entonces, ¿cómo se producen las bebidas espirituosas? En pocas palabras, mediante la destilación. La destilación es lo que diferencia a las bebidas espirituosas de la cerveza, el vino y otros tipos de alcohol no destilado. Las bebidas alcohólicas pueden dividirse básicamente en dos categorías: bebidas fermentadas (o no destiladas) y bebidas fermentadas (destiladas). Las bebidas fermentadas que no pasan por un proceso de destilación son la cerveza, la sidra, el hidromiel, el sake y el vino. El alcohol fermentado y destilado incluye el brandy, la ginebra, el ron, el vodka y el whisky. En esta explicación, nos centramos en esta última categoría, es decir, en los aspectos generales. Una categoría determinada puede requerir pasos adicionales que no se tratan aquí.
Para llevar a cabo la destilación, un productor de bebidas espirituosas debe utilizar una bebida ya fermentada como producto base. Estos materiales iniciales se seleccionan en función de la bebida espirituosa final deseada. Por ejemplo, el whisky se produce esencialmente a partir de una base de cerveza, que se hace fermentando varios granos. (Los tipos de grano dependen del estilo de whisky que se produzca). La ginebra también se suele producir con alcohol de grano, mientras que el vodka puede elaborarse con alcohol de grano, de fruta o de patata.
Bebidas alcohólicas
La primera referencia conocida a la destilación se encuentra ya en el año 500 a.C. en Mesopotamia. Al parecer, la famosa Hipatia de Alejandría pudo haber inventado uno de los primeros aparatos para destilar líquido.
En el año 150 a.C., este aparato, conocido como “alambique”, estaba muy extendido entre los alquimistas griegos. En los siglos siguientes, cuando la alquimia, la magia y la ciencia eran todavía una misma cosa, el aparato de destilación se utilizaba para separar y limpiar diferentes elementos o para extraer esencias.
Inicialmente, la destilación se utilizaba para producir aromas y esencias para la medicina. Los monjes de diversas órdenes desempeñaron un papel importante en este desarrollo; de hecho, las recetas de los licores y de los licores de hierbas, que todavía se producen hoy en día, se remontan a ellos.
La preparación de la papilla o puré va precedida de un riguroso control de calidad de las uvas y las frutas. Sólo utilizamos la mejor calidad para nuestras grapas y licores. Los aromas y los sabores son muy sensibles y sólo los orujos y las frutas frescas garantizan la plenitud de nuestras grapas y aguardientes. Por este motivo, siempre procesamos el orujo directamente y lo separamos rigurosamente. La fase de fermentación es supervisada constantemente por nuestros experimentados destiladores. Sólo una vez que este proceso natural ha alcanzado el punto adecuado puede comenzar la destilación, ni antes ni después.La destilación se suele realizar con ambos métodos: continuo y por lotes. Una vez estabilizado, el aguardiente destilado se filtra para darle un toque aún más armonioso y elegante.