Congelar los huevos
Como criadora de gallinas con experiencia, sé que nuestra abundancia de huevos no durará para siempre, y a finales del otoño, todos los esfuerzos de nuestras gallinas tienden a hacer una pausa, y es como si entraran en una hibernación de puesta de huevos.
Una vez que hayas tenido gallinas durante un tiempo, te darás cuenta de los hábitos de puesta de tus gallinas. No todas las gallinas dejan de poner en los meses de invierno, pero según mi experiencia, la mayoría lo hace. Cuando esto ocurre, los granjeros nos vemos obligados a valernos por nosotros mismos.
Una de las mejores maneras de conservar un gran número de huevos frescos es el acristalamiento. Sé que suena más como un proyecto de arte y artesanía, pero en realidad es una forma histórica de conservar los huevos frescos.
Si tienes curiosidad por conocer las diferentes formas de conservar los huevos, en este vídeo (abajo), comparo/contrasta el acristalamiento de huevos, la deshidratación de huevos y la congelación de huevos. Si tienes curiosidad por conocer mis descubrimientos sobre los tres tipos de conservación de los huevos, échale un vistazo.
El acristalamiento es un método anticuado de conservación de huevos frescos de granja que se remonta al siglo XIX. Por aquel entonces, era habitual utilizar silicato de sodio para hacer soluciones de acristalamiento. El silicato de sodio es un tipo de sellador de hormigón que tiene muchos usos diferentes, incluido el de ser el elemento de conservación original para el acristalamiento de huevos.
Curar los huevos
Justo antes de que la gallina ponga el huevo, se levanta un poco en el nido, manteniendo una posición en cuclillas, y el huevo se da la vuelta para que se ponga primero el extremo romo, lo que permite un mejor aterrizaje, una mayor superficie de amortiguación y una menor probabilidad de que el huevo se rompa al salir del cuerpo de la gallina.
Cuando el aire y las bacterias entran en el huevo a través de los poros de la cáscara, se encuentran primero con la clara del huevo, ya que la yema permanece anclada aproximadamente en el centro del huevo por finos hilos de proteína llamados chalazae.
La clara (o albúmina) proporciona una capa de protección a la yema, que es la parte más perecedera del huevo. Al ser alcalina, la clara dificulta la proliferación de bacterias en el interior del huevo.
Sin embargo, a medida que el huevo envejece, las bacterias se desplazan hacia la yema, rica en nutrientes, donde pueden prosperar. Además, a medida que el huevo envejece y crece el saco de aire, éste permite que las bacterias se acerquen a la yema.
Cuando un huevo se almacena con el extremo puntiagudo hacia arriba, con el saco de aire en la parte inferior, ese saco, que está lleno de aire que es más ligero que la yema y la clara del huevo, subirá lentamente y se moverá hacia la yema, trayendo consigo cualquier bacteria y arriesgándose a contaminar la yema del huevo, lo que aumentará la probabilidad de que la salmonela u otras bacterias lleguen a la yema más rápidamente y contaminen el huevo. Además, existe la posibilidad de que el saco de aire se rompa y contamine el huevo con las bacterias que contenga, lo que también acelerará el proceso de “envejecimiento” del huevo, haciéndolo menos “fresco”, ya que mantener la yema completamente encerrada dentro de la clara protege a la yema de la desecación.
Conservar los huevos en agua de cal
Compactos y ricos en proteínas y nutrientes, los huevos son parte integrante de una dieta saludable. Por desgracia, suelen tener una vida útil bastante corta a menos que se tomen algunas medidas con antelación para evitar que se estropeen. La forma más fácil y eficaz que he encontrado para hacerlo es con aceite mineral. Los huevos almacenados de este modo pueden durar mucho tiempo, incluso sin refrigeración.
Aunque es cierto que siempre se pueden utilizar huevos en polvo u otros sustitutos del huevo, hay algo satisfactorio en un gran plato de huevos fritos, en un buen sándwich de ensalada de huevo o en un huevo duro frente a una hoguera ardiente. Buena suerte para conseguir todo eso con huevos en polvo.
Los huevos de verdad son uno de los pocos alimentos que pueden llenarte la barriga, repostar tu cuerpo y reponer tus reservas de nutrientes sin ocupar mucho espacio en tu refugio o alijo. El mayor problema de los huevos, suponiendo que no tengas tu propia bandada de aves ponedoras sanas, es que no duran mucho sin refrigeración. Lo último que necesitas es olvidarte de un huevo escondido en el fondo de tu alijo y que explote en una bomba bacteriana de mal olor. Despídase de sus almacenes de alimentos.
Huevos en escabeche
Cómo conservar los huevos cuando se busca un almacenamiento a largo plazo es fácil. De hecho, para quienes crían aves de corral es una necesidad. En este artículo también se aborda la pregunta más frecuente para los que se inician en la avicultura: ¿hay que refrigerar los huevos? Las prácticas más habituales para conservar los huevos son la congelación y la deshidratación. Sin embargo, también es necesario hablar de las dos técnicas siguientes, el acristalamiento de los huevos y la liofilización.
Como criador de aves de corral y agricultor, es necesario prepararse para el momento en que la producción de huevos disminuya e incluso se detenga. Esta es la fase natural de la avicultura y para la que todos debemos prepararnos. ¿La alternativa a la conservación de los huevos? Comprarlos en el mercado, cosa que no hago, por muy desesperado que esté por los huevos.
La falta de luz diurna y la época de muda son duras para quienes crían aves de corral. Es durante esta época cuando la producción de huevos disminuye drásticamente o se detiene por completo. Es, de hecho, la parte más frustrante de la cría de aves de corral. Llegarás a considerar a tu rebaño como dinosaurios emplumados que se alimentan de tu casa. Bueno, tal vez soy el único que se dirige a ellos como tal.