Restauración de los arrecifes de ostras en Australia
Los arrecifes de moluscos se encuentran en bahías, estuarios y aguas costeras cercanas a la costa, tanto en regiones tropicales como templadas, en todos los estados de Australia. Proporcionan un hábitat para otras especies al crear un sustrato duro con una gran complejidad superficial, que actúa como lugar de fijación para los organismos sésiles y como refugio para los organismos móviles, y que soporta altos niveles de diversidad de especies. Los arrecifes de moluscos se encuentran principalmente en las regiones intermareales y submareales superiores de bahías, estuarios y aguas cercanas a la costa, con la excepción de la ostra plana nativa (Ostrea angasi), que puede formar arrecifes a profundidades de hasta 30 metros.
Aunque los arrecifes de marisco se encuentran entre los hábitats marinos más amenazados del planeta, actualmente se dispone de poca información sobre la ecología de los arrecifes de marisco. Los arrecifes de marisco australianos no son diferentes, y sólo se han estudiado en detalle unas pocas especies (Saccostrea glomerata y Crassostrea gigas). La mayor parte de la investigación sobre el marisco australiano se centra en la descripción del ciclo vital, la alimentación, la cría y las enfermedades de las especies cultivadas (Crassostrea gigas, Ostrea angasi y Saccostrea glomerata) en apoyo de la acuicultura del marisco.
Coral en la bahía de Port Phillip
La almeja gigante recibe un nombre muy apropiado, ya que es la mayor almeja y el mayor bivalvo (almeja, ostra o mejillón) del mundo. Esta especie vive en los arrecifes de coral del Triángulo de Coral y sus alrededores. Utiliza una combinación de estrategias de alimentación y puede ser de colores muy vivos y de gran tamaño.
La almeja gigante recibe un nombre apropiado, ya que es la almeja y el bivalvo (almeja, ostra o mejillón) más grande del mundo. Esta especie vive en los arrecifes de coral del Triángulo de Coral y sus alrededores. Utiliza una combinación de estrategias de alimentación y puede ser de colores muy vivos y de gran tamaño.
Las almejas gigantes se reproducen por fecundación externa, en la que los huevos y el esperma se liberan en la columna de agua al mismo tiempo. Sin embargo, las almejas gigantes están adheridas a la superficie del arrecife, por lo que sólo pueden reproducirse con otros individuos que estén cerca. Por lo tanto, los individuos de esta especie son hermafroditas simultáneos. Producen tanto huevos como esperma. No pueden autofecundarse (es decir, el esperma de un individuo no puede fecundar sus propios huevos), pero esta estrategia vital garantiza que los individuos cercanos siempre puedan reproducirse entre sí.
Lechos de mariscos
En la foto: La directora general de Healthy Land and Water, Julie McLellan, el director general de OzFish Unlimited, Craig Copeland, el responsable del proyecto Ozfish, Robbie Porter, y la coordinadora regional de agricultura de Healthy Land and Water, Susie Chapman.
La organización benéfica australiana de conservación de la pesca OzFish Unlimited ha puesto en marcha hoy en el Centro de Reciclaje de Marisco del Puerto de Brisbane el mayor proyecto de restauración de arrecifes de marisco impulsado por la comunidad.
Esta innovadora técnica de restauración ha sido desarrollada en Queensland por voluntarios y alumnos de escuelas y el proyecto se ha inspirado en el éxito del proyecto “Un billón de ostras” del puerto de Nueva York.
Los arrecifes de marisco formados por ostras y mejillones ofrecen todo un conjunto de servicios ecosistémicos. Cada hectárea restaurada de arrecife de ostras autóctonas puede filtrar 2.700 millones de litros de agua de mar, eliminando 225 kg de nitrógeno y fosfato, producir 2,5 toneladas adicionales de pescado cosechable cada año y desviar toneladas de conchas usadas del vertedero.
Este proyecto cuenta con el apoyo del grupo medioambiental más importante del sureste de Queensland, Healthy Land and Water, gracias a la financiación del Programa Nacional de Cuidado de la Tierra del Gobierno australiano y del Programa de Subvenciones a la Pesca Comunitaria de Queensland.
Restauración de los arrecifes de ostras
Hemos demostrado que los arrecifes de moluscos pueden restaurarse a gran escala y recuperar sus beneficios. Nuestra audaz iniciativa está ampliando rápidamente la restauración y protección de valiosos ecosistemas de arrecifes de marisco. Está permitiendo que comunidades de toda Australia se unan a nosotros en esfuerzos prácticos de conservación en los que se pueden ver resultados reales y locales.
Junto con los gobiernos, las empresas y la comunidad, nos proponemos proteger y restaurar 60 arrecifes de marisco en toda Australia, convirtiendo a este país en la primera nación del mundo en recuperar un ecosistema marino en peligro crítico.
Los arrecifes de todo el mundo están en rápido declive. Están amenazados por fuerzas globales como el cambio climático e influencias locales como la contaminación. Nuestros océanos están cambiando rápidamente y es difícil no sentirse desesperado por la pérdida de vida marina.
Los arrecifes de marisco son uno de los ecosistemas marinos australianos más amenazados. Estos arrecifes, formados por miles de millones de ostras y mejillones, prosperaron en su día en más de 200 lugares de las bahías y estuarios de Australia, desde Noosa, en Queensland, hasta Perth, en Australia Occidental, rodeando la costa meridional de Australia. Ahora queda menos del 10%.