Tortilla española
No, no tortillas. Tortilla. En singular. La tortilla en España es algo diferente a lo que probablemente estás pensando. Cuando los norteamericanos piensan en tortillas, probablemente piensen en un disco fino de papel hecho de maíz o harina que se envuelve en cualquier cosa que se desee.
Durante las guerras civiles españolas (“guerras carlistas” de 1833 a 1876) un general español estaba hambriento y pedía (er, exigía) comida a un campesino. La campesina sólo tenía patatas y huevos (tal vez una cebolla, según cuenta la historia), así que los juntó y se los sirvió.
Por cierto, las tortillas también se inventaron de forma similar. Se cuenta que, en la época maya, un rey hambriento pidió (er, exigió) comida a un campesino que utilizó maíz molido para dar forma a un disco en forma de pan, bueno, de tortilla.
Ambas son historias. Lo más probable es que las tortillas omlette existan desde el rey Felipe en el año 1500. Pero su popularidad se disparó en tiempos de guerra para estirar tanto los huevos como las patatas. También es posible que los militares se aficionaran a ellas y las llevaran consigo cuando se trasladaron.
Cocina española
La tortilla de patatas[1] o tortilla española[2] es un plato tradicional de España. Celebrada como plato nacional por los españoles, es una parte esencial de la cocina española[3] Es una tortilla hecha con huevos y patatas, que puede incluir cebolla. Se suele servir a temperatura ambiente como tapa.
La primera referencia a la tortilla en español se encuentra en un documento navarro, como un “memorial de ratonero” anónimo dirigido a la corte de la región de Navarra en 1817. En él se explican las escasas condiciones de los agricultores navarros en contraste con los de Pamplona (la capital) y la Ribera (en el sur de Navarra). Después de enumerar los escasos alimentos que consumen los montañeses, sigue la siguiente cita “…dos o tres huevos en tortilla para 5 o 6 [personas] ya que nuestras mujeres saben hacerla grande y gruesa con menos huevos, mezclando patatas, pan rallado o lo que sea”[4].
Según la leyenda, durante el sitio de Bilbao, el general carlista Tomás de Zumalacárregui inventó la “tortilla de patatas” como plato fácil, rápido y nutritivo para satisfacer las carencias del ejército carlista. Aunque no se sabe si esto es cierto, parece que la tortilla comenzó a extenderse durante las primeras guerras carlistas[5].
Tortilla de patatas receta original
He aquí un reto para ti: Nombra un plato que se pueda comer como merienda, como aperitivo y como plato principal; que esté igualmente delicioso tanto frío como caliente; que casi cualquier persona esté contenta de comer a cualquier hora del día o de la noche; que sea tan perfecto para la fiambrera de tu hijo como para acompañar una bebida fuerte; que se considere tanto el dominio de los cocineros caseros como el de los chefs de restaurantes; y que esté compuesto sólo por unos pocos ingredientes muy comunes.
Ahora viene la parte más extravagante de la receta: la fritura en aceite. Es extravagante porque se necesita mucho aceite: mi receta requiere unas dos tazas, y es 100% aceite de oliva virgen extra, que no es precisamente barato. Algunas recetas modernas para cocineros caseros utilizan bastante menos aceite, pero no sale igual. A mí me gusta seguir el camino tradicional.
Tengo algunas cosas que decir en defensa del uso de mucho aceite de oliva. En primer lugar, es esencial bañar las patatas y las cebollas en abundante aceite para que todo se ablande de manera uniforme y para que el sabor del aceite de oliva pueda llegar a todas las verduras. En segundo lugar, no dude en utilizar un aceite de oliva más barato: El calentamiento elimina la mayoría de los sabores de los aceites más caros. Y tercero, acabas escurriendo las patatas y las cebollas cocidas, y el aceite sobrante es aún más delicioso que antes; se puede volver a utilizar en otros platos (o para freír siguientes tandas de patatas y cebollas para más tortillas, que querrás hacer). ¿Quieres algunas ideas? Es excelente utilizado en el pesto y en los aderezos para ensaladas, para cocinar gambas al ajillo, y para asar o confitar ajos.
De qué está hecha la tortilla española
Dependiendo del lado del Océano Atlántico en el que vivas, la palabra “tortilla” se refiere a uno de dos alimentos muy diferentes. En América, las tortillas son panes planos hechos de trigo o maíz. Pero en España, y por extensión en la mayor parte de Europa, la palabra “tortilla” recuerda inmediatamente a una gruesa tortilla española rellena de gruesas rodajas de patata.
La tortilla española es en realidad un pastel de huevo, parecido a una frittata o a una quiche con incrustaciones, y suele servirse a temperatura ambiente en porciones para el desayuno o como tapa. Cuando los invasores españoles se toparon con los panes planos de maíz indígenas de América Latina, llamados tlaxcalli en la lengua azteca náhuatl, la vaga similitud estructural de un plato redondo y plano que se mete en la boca fue suficiente para que se le diera el nombre de tortilla. No es el primer caso de un extranjero que estropea tanto un nombre que inventa uno nuevo, pero sí uno de los más conocidos y extraños. Bueno, al menos ambas palabras empiezan por la letra t.