Beneficios de la harina de espelta
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La espelta, la harina de espelta y los productos de panadería elaborados con espelta no son seguros en la dieta sin gluten. El mito de que la espelta no contiene gluten persiste a pesar de los esfuerzos de muchos miembros de la comunidad sin gluten. Por lo tanto, es necesario conocer un poco el origen de la espelta.
La espelta se agrupa a veces con los llamados “granos antiguos”. La confusión puede surgir porque algunos granos antiguos, como el amaranto, el trigo sarraceno, el mijo, la quinoa y el sorgo, no contienen gluten. La espelta es un trigo antiguo. Tiene menos gluten que el trigo moderno, pero sigue siendo una forma de trigo.
El trigo moderno recibe varios nombres científicos. Todos esos nombres empiezan por Triticum, que significa trigo. El Triticum aestivum, también conocido como trigo pan o trigo blando, es la variedad cultivada por la gran mayoría de los agricultores de todo el mundo.
¿La espelta tiene gluten?
La espelta es un grano antiguo ampliamente reconocido por sus numerosos beneficios para la salud. El Triticum spelta, nombre científico de la espelta, es un primo más resistente y nutritivo del trigo moderno (Triticum aestivum). Algunos taxónomos clasifican la espelta como pariente del trigo.
La escanda, uno de los primeros cereales domesticados, no ha cambiado desde los tiempos bíblicos. No se ha visto afectada por conceptos como “agroindustria”, “cruces”, “hibridación” y “modificación genética”, palabras que han llegado a dominar nuestra alimentación moderna. Conocida por su sabor ligeramente “a nuez”, la espelta ha sido durante mucho tiempo un alimento saludable en Europa, donde a veces se conoce como “farro” (Italia moderna) y “dinkel” (Alemania).
¿Una de las mejores cosas de la espelta, además de sus beneficios para la salud? Que sabe de maravilla. Mientras que la pasta de trigo integral tiende a ser granulada, y se desmorona durante la cocción, la pasta de espelta conserva su textura, por lo que aguanta perfectamente bajo las salsas y otros ingredientes.
A. Algunos de los primeros registros de la espelta aparecen en la Biblia (Éxodo 9:30, Isaías 28:25 y Ezequiel 4:9). Se cree que los agricultores cultivaban espelta ya en el año 5000 a.C. en la región conocida entonces como Mesopotamia, actual Irak. A medida que las civilizaciones migraban hacia el oeste, la escanda se desplazaba con ellas. No fue hasta principios del siglo XX cuando la escanda emigró a Norteamérica: en el año 910 se cosechaban más de 600.000 acres de escanda al año sólo en Estados Unidos.
La harina de espelta no tiene gluten
La espelta y el trigo se utilizan habitualmente en panes y productos de panadería, y presentan ligeras diferencias de textura, sabor y gama de nutrientes, según las razas. Aunque tanto la espelta como el trigo contienen gluten, que es una proteína, la espelta contiene una mayor cantidad de proteínas y aminoácidos. Sus diferencias de sabor varían ligeramente, dependiendo de su raza específica, su procesamiento y sus métodos de cocción, lo que lleva a algunas personas a sustituir uno por otro en las recetas de repostería. Ambos granos no son aptos para los celíacos o los que sufren de intolerancia al gluten, ya que son de la misma familia de granos y ambos contienen gluten.
No es raro que en las recetas alternativas se utilice harina de espelta, un grano antiguo que es anterior al uso del trigo y de otros granos aptos para hornear y cocinar. La harina de espelta y la de trigo pueden utilizarse indistintamente en una receta, sustituyendo una por la otra con bastante facilidad en cualquier producto horneado. La diferencia de textura y sabor es ligeramente perceptible, y la espelta suele ser un grano entero y no se refina antes de molerla para convertirla en harina. El uso de harina de espelta en lugar de harina de trigo, ya sea integral o refinada, suele dar como resultado un pan más denso y un sabor más dulce y a nuez.
Espelta vs. avena
Si necesita evitar el gluten debido a una intolerancia, es posible que se haya topado con la harina de espelta mientras buscaba alternativas al trigo. Desgraciadamente, la harina de espelta contiene gluten y su consumo no es seguro para los celíacos o los sensibles al gluten.
A la espelta se la llama con frecuencia “el trigo antiguo”. Es una especie de trigo estrechamente relacionada con el tipo común utilizado en la mayoría de las harinas de hoy. Se utilizó principalmente como grano y harina durante la Edad de Bronce y la Edad Media, cuando se empezó a cultivar la especie de trigo actual.
La espelta se vende con frecuencia como una alternativa al trigo, a pesar de que no está libre de gluten. Esto puede inducir a error a quienes buscan alternativas al trigo sin gluten. En ocasiones, la espelta se etiqueta como “sin trigo” y se vende a los alérgicos al trigo, aunque la espelta es casi idéntica al trigo y puede provocar reacciones en quienes tienen alguna sensibilidad o alergia al trigo.