Qué es el gluten
La avena es un alimento básico en muchos hogares, especialmente para el desayuno y la repostería. Son una nutritiva papilla, muesli o granola y un gran complemento para los batidos y la repostería. Pero, ¿son seguros para los amantes de la comida sin gluten?
El término “gluten” se utiliza para describir colectivamente las proteínas (“prolaminas”) que se encuentran en el trigo, el centeno, la cebada y la avena. El gluten de cada grano se llama de forma diferente: Trigo: gliadina; cebada: hordeína; centeno: secalina; avena: avenina. Algunas personas son sensibles al gluten y, si es usted celíaco, debe evitar por completo los alimentos con gluten.
La avena contiene avenina, una proteína que actúa de forma similar al gluten del trigo. La avenina es claramente diferente de las proteínas que se encuentran en el trigo, el centeno y la cebada, y suele ser tolerada por la mayoría de las personas con sensibilidad al gluten si no está contaminada.
La enfermedad celíaca es un trastorno autoinmune en el que la presencia de gluten en la dieta provoca daños en el intestino delgado. Este daño y la inflamación pueden provocar síntomas gastrointestinales como hinchazón, vómitos, gases, diarrea, estreñimiento, pérdida de peso involuntaria y anemia. La enfermedad celíaca puede diagnosticarse con un análisis de sangre y su tratamiento consiste en seguir una dieta sin gluten para siempre.
Sensibilidad a la avena
Ha habido un verdadero aumento de las etiquetas sin gluten en el supermercado, incluso en las bebidas y aperitivos que sabes que no deberían tener gluten para empezar. Pero si te has burlado de la avena sin gluten, quizá debas retirar esa broma.
La avena no contiene gluten de forma natural, pero las investigaciones sugieren que la gran mayoría de las bolsas que se ven en los pasillos del supermercado tienen niveles lo suficientemente altos como para envenenar a alguien con la enfermedad celíaca. No hay mucha gente que tenga idea de por qué ocurre esto, pero ahora que estamos exprimiendo la leche de nuestra avena, podría valer la pena saber un poco más sobre esta misteriosa asociación entre la avena y el gluten.
La avena entra en la segunda categoría, sobre todo porque a menudo se cultiva junto al trigo o en rotación con él, y luego se procesa en maquinaria compartida con granos que contienen gluten. Para la gran mayoría de los agricultores, esto no es un problema. Si unas pocas semillas de trigo (o de centeno o cebada) entran en la avena, no tendrán un gran impacto en el sabor o la textura del producto final, especialmente si ese lote se destina a convertirse en harina.
Dieta de la avena
La ingesta de 100 gramos de avena al día en un desafío de tres días fue suficiente para activar las células T específicas de la avena, pero sólo en uno de los 12 (8%) pacientes con EC. Muchos de los pacientes con EC informaron de síntomas digestivos también después de la prueba de la avena, pero estos síntomas tenían poca o ninguna correlación con la activación de las células T. Sorprendentemente, si los pacientes fueron desafiados primero con cebada y luego con avena, la tasa de activación de células T específicas de avena aumentó significativamente (ocho de 11 pacientes, 73%). De esos ocho pacientes, siete se habían sometido previamente a la provocación con avena pura y sólo tres de ellos tuvieron la respuesta de las células T. Los pacientes también fueron desafiados con trigo y centeno, pero no hubo un aumento similar en la activación de células T de avena.
Los autores ofrecen tres posibilidades para explicar por qué muchos de los participantes en el estudio tenían síntomas digestivos que no se correlacionaban con la respuesta de las células T. Estos síntomas pueden haber sido causados por la gran cantidad de avena ingerida (que era aproximadamente el doble del tamaño de la porción sugerida por día), el hecho de que la avena contiene una gran cantidad de fibra en comparación con la típica dieta sin gluten, o un efecto “nocebo”, que es similar a un placebo, excepto que el efecto es perjudicial. En futuros estudios se necesitarían controles de pacientes que no padezcan enfermedades cardiovasculares, protocolos aleatorios y doblemente ciegos, y un control de placebo de avenina para determinar con exactitud cómo se relacionan los síntomas digestivos con la ingesta de avena.
Avena Quaker sin gluten
Es imposible que la avena esté realmente libre de gluten. El gluten es el nombre de una proteína que se encuentra en la cebada, el centeno, la avena y el trigo. Las proteínas son la hordeína (cebada), la secalina (centeno), la avenina (avena) y la gliadina (trigo). Según Coeliac New Zealand, la avenina es una parte esencial de la avena. Como la avenina es gluten, la avena nunca puede ser realmente sin gluten. Para los celíacos, aconsejamos a los consumidores que consulten con su profesional de la salud sobre el consumo de avena.Una respuesta de The Coeliacs New Zealand Incorporated de junio de 2009, sugiere que: “Aunque algunos celíacos pueden tolerar la avena, otros no, por lo que no es prudente que “recomendemos” la avena, ya que no querríamos recomendar al 20% de los celíacos que enfermen”.