¿Está libre de gluten?
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El trigo sarraceno probablemente te suene a miedo si sigues una dieta sin gluten. Pero a pesar de su nombre, el trigo sarraceno no es trigo. Es una semilla más que un grano, lo que significa que no contiene gluten y es seguro para las personas con enfermedad celíaca y sensibilidad al gluten no celíaca. Los granos de trigo sarraceno tostados, también conocidos como kasha, tampoco contienen gluten.
El trigo sarraceno y el trigo no están estrechamente relacionados. De hecho, provienen de familias botánicas completamente diferentes. Las semillas de alforfón son técnicamente el fruto de una planta llamada Fagopyrum esculentum, mientras que las bayas de trigo son las semillas maduras de plantas del género Triticum.
A diferencia del ruibarbo, el trigo sarraceno se cultiva por sus semillas. Aunque el alforfón no es un grano, a veces se le llama “pseudocereal”. Para su transformación en alimento, las semillas de alforfón deben ser descascarilladas primero. El material restante de las semillas, llamado grañones, puede ser molido para convertirlo en harina.
Gluten de alforfón
A pesar de su nombre engañoso, el trigo sarraceno no es en realidad una forma de trigo; ni siquiera están relacionados. El trigo sarraceno es técnicamente una semilla, según el Consejo de Granos Enteros, aunque también se le llama pseudocereal, es decir, no es exactamente un grano pero es similar a uno. El trigo sarraceno no contiene gluten por naturaleza y, por lo general, es seguro para las personas celíacas o sensibles al gluten. Pero hay que tener en cuenta algunas cosas antes de comerlo.
El trigo sarraceno se suele consumir como harina o en forma de grañones, los granos de la planta, según el Consejo de Granos Enteros. El trigo sarraceno, que aporta un sabor distintivo a cualquier plato, aparece en alimentos de todas las culturas, como los fideos de trigo sarraceno coreanos, la pasta pizzoccheri italiana y las galettes francesas.
Al igual que los copos de avena, los granos de trigo sarraceno se expanden cuando se cocinan con líquido y se aglutinan, según el Whole Grains Council. Para mantener los granos separados y evitar que el trigo sarraceno se pegue, los granos suelen tostarse. Cuando se tuestan, los granos de trigo sarraceno reciben el nombre de kasha, los granos marrones con aspecto de quinoa que quizá haya visto espolvoreados sobre una ensalada o mezclados con arroz en un bol de cereales.
¿La avena tiene gluten?
El alforfón no es un “cereal” ni una “hierba” (las clasificaciones de los granos más conocidas), sino que está más relacionado con plantas como la acedera o el ruibarbo. Se cree que el nombre “trigo sarraceno” deriva de “trigo de haya”, ya que la palabra “haya” describe su aspecto similar a las semillas del árbol de haya.
El alforfón tiene raíces antiguas, y se han encontrado pruebas de que crecía en China hace casi 5.000 años. Dado que sólo requiere una corta temporada de cultivo, está bien adaptado a regiones como Europa del Este, donde ha sido durante mucho tiempo un cultivo básico. En Estados Unidos se cultivaba y consumía mucho en los años 1700 y 1800, pero su popularidad ha disminuido.
Los granos descascarillados del alforfón se denominan “groats”, y en Europa del Este se conocen como “kasha”. Este grano de sabor terroso es fácil de preparar y puede convertirse en gachas para el desayuno, añadirse a guisos, prepararse como un pilaf o mezclarse con fideos sin gluten y cebollas fritas para hacer el popular plato judío asquenazí kasha varnishkes.
¿El mijo tiene gluten?
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Muchas personas deciden evitar el consumo de gluten, una proteína que se encuentra en el trigo. Hay muchas razones que pueden llevar a una persona a evitar el gluten en su dieta, como la enfermedad celíaca (una afección autoinmune en la que el gluten hace que los glóbulos blancos ataquen el revestimiento del intestino), una alergia al trigo, una intolerancia o sensibilidad al gluten u otra afección digestiva.
Afortunadamente, seguir una dieta sin gluten no significa que haya que evitar todos los cereales. Hay una serie de cereales que no contienen gluten por naturaleza. Estos granos incluyen la avena, la quinoa, el mijo, el amaranto y el maíz.
Aunque algunos granos contienen gluten, hay una serie de granos naturalmente libres de gluten que los que siguen una dieta sin gluten pueden disfrutar. Entre ellos están la avena, la quinoa, el arroz integral, el maíz, el mijo, el amaranto, el teff y el trigo sarraceno.