Arroz con leche
Ayer, 11 de abril, me pidieron que acudiera al programa de televisión BBC One Breakfast para hablar de la historia del arroz con leche a la luz de la repentina moda del arroz con leche, y de que acabo de escribir Pride and Pudding, un libro entero sobre el arroz con leche. ¿Cómo ha vuelto el arroz con leche a nuestros menús y a nuestros corazones?
El arroz con leche tiene ahora su propio restaurante en Manhattan, Nueva York, dedicado al arroz con leche, llamado “Rice to Riches”. El periodista de la BBC que se puso en contacto conmigo me contó que el chef ejecutivo de Waitrose, Jonathan Moore, dijo que, tras visitar recientemente el local de Manhattan dedicado exclusivamente al arroz con leche, el restaurante de Jason Atherton, estrella de Michelan, Pollen Street Social, y Berner’s Tavern, en Londres, han reinventado el clásico postre. También dijo que las versiones dulces, saladas y embellecidas son cada vez más “extremas”, con opciones en The Rice Cream Shoppe en Greenwich Village que incluyen versiones sin gluten y veganas. Waitrose también informó de que las ventas de arroz con leche han aumentado un 8% año tras año.
Estoy seguro de que en esta época moderna, con platos que parecen obras de arte, todos anhelamos algo real y honesto. Algo que no pretenda ser más de lo que es. Algo tan humilde que nos recuerde a nuestra abuela, a nuestra madre o a la tía que lo hacía especialmente cuando íbamos de visita. Yo tengo un recuerdo débil de mi madre haciendo arroz con leche y puedo recordar la impaciencia para que se enfríe y desarrolle esa gloriosa piel amarilla que era realmente, la mejor parte del pud.
Receta de arroz con leche
Casi todas las cocinas del mundo tienen su propia versión del arroz con leche. Se trata de un clásico plato dulce a base de arroz y algunos otros ingredientes como el azúcar y la canela, y siempre es una comida reconfortante. Esta deliciosa versión alemana es una receta cremosa y perfectamente dulce que puede comerse como desayuno, merienda y, a veces, como almuerzo o cena cuando se sirve con fruta adicional, salsa de manzana o compota de frutas. Nuestro milchreis es la alternativa perfecta a los copos de avena de la mañana o una gran opción para un postre caliente.
Aunque el origen del arroz con leche es incierto, China y la India se lo disputan, ya que ambos lugares tienen una antigua cultura basada en el arroz. Es evidente cómo se convirtió en algo omnipresente, ya que no importa dónde se encuentre, puede conseguir un arroz con leche. España, Portugal, Bulgaria, Tailandia, Gran Bretaña y Estados Unidos, entre otros muchos países, tienen múltiples recetas, con diferentes especias, líquidos y métodos de cocción. El Milchreis se elabora cociendo el arroz en la leche con azúcar y vainilla. Al contrario de lo que podría pensarse, el uso de leche en lugar de nata hace que el arroz con leche sea más cremoso.
Ris allemande
Arroz de grano corto hervido o cocido en leche azucarada o nata hasta que esté pegajoso. En la fase de cocción se le añaden aromas, normalmente nuez moscada, pero a veces vainilla, almendras o algunas pasas. Suele servirse caliente, a veces con mermelada. Se conoce en Inglaterra desde el siglo XIV y sigue siendo muy popular.
El arroz con leche moderno es el sucesor de los potajes de cereales azucarados considerados tan buenos para los inválidos en la época medieval, y tiene algunos antecedentes que se remontan a los romanos. Pero el arroz en Inglaterra era, hasta hace muy poco, una importación costosa que sólo merecía la elaboración de budines más bien grandes; se conocen los que llevan huevos y manteca de cerdo y almendra. Ver Rice Pottage para versiones anteriores.
Arroz: Tomar una porción de arroz, y recogerla limpia, y hervirla bien, y dejarla enfriar, luego tomar una buena leche de almendras, y hervirla y esterilizarla bien, y añadirle azúcar y aceite, y servirla.
Se le pone media libra de arroz y tres cuartos de leche, se le añade media libra de azúcar, se le ralla una nuez moscada pequeña y se le pone media libra de mantequilla fresca en un plato, se le echa y se hornea. Puedes añadir un cuarto de libra de grosellas para variar. Si se hierve el arroz y la leche, y luego se añade el azúcar, se puede hornear delante del fuego, o en un horno de lata.
Ingredientes de las gachas
Es muy probable que haya probado el arroz con leche al menos una vez. Esto se debe a que el ser humano lleva comiendo este plato desde hace miles de años en todo el mundo, pero ¿sabía que no siempre fue dulce? Ahora que los planes y las fiestas se ponen en marcha, compartimos una receta de última hora para su mesa navideña y nos sumergimos en la deliciosa historia del arroz con leche.
Hoy en día, el arroz con leche se considera un postre humilde: una simple mezcla de arroz con leche, azúcar y especias. Pero durante siglos, el arroz con leche ocupó un lugar destacado en las cortes reales de Europa. La verdadera raíz del arroz con leche es difícil de discernir: el plato se remonta a múltiples culturas a lo largo de milenios, como la antigua China, el Imperio Bizantino y la antigua India, donde el arroz era una fuente de alimentación importante. En la India, el arroz con leche (conocido como kheer) es un alimento básico que podría remontarse al año 6000 a.C., ya que se incluía en la dieta de la antigua India prescrita por el Ayurveda, un antiguo régimen de salud alternativo.
Sin embargo, muchos de los primeros pudines de arroz no se parecían al postre dulce que conocemos hoy. Por ejemplo, las primeras versiones del kheer indio no utilizaban arroz en absoluto, sino que lo sustituían por sorgo, un tipo de grano de cereal. Esto cambió en el siglo XIII, cuando se registró por primera vez el arroz con leche en Europa. Sin embargo, a este pudín también le faltaba el dulzor esencial del plato: el “Ryse de carne” era en cambio un plato salado, con arroz con caldo, leche de almendras y azafrán.