Percebe de oca
El percebe es un tipo de artrópodo de la subclase Cirripedia del subfilo Crustacea, por lo que está relacionado con los cangrejos y las langostas. Los percebes son exclusivamente marinos y suelen vivir en aguas poco profundas y con mareas, normalmente en entornos erosivos. Son sésiles (no móviles) y la mayoría se alimentan en suspensión, pero los de la infraclase Rhizocephala son parásitos altamente especializados en crustáceos. Tienen cuatro estadios larvarios nectónicos (natación activa). En la actualidad se conocen unas 1.000 especies de percebes[1] El nombre “Cirripedia” proviene del latín y significa “de patas rizadas”[2] El estudio de los percebes se denomina cirripedología.
Los percebes son incrustantes y se adhieren temporalmente a un sustrato duro o a un simbionte, como una ballena, una serpiente de mar o una langosta. Los más comunes, los “percebes de bellota” (Sessilia), son sésiles y hacen crecer sus conchas directamente sobre el sustrato[3]. Los percebes pedunculados (percebes y otros) se fijan mediante un pedúnculo[3].
Los percebes de vida libre se fijan al sustrato mediante glándulas de cemento que forman la base del primer par de antenas; en efecto, el animal se fija boca abajo mediante su frente. En algunos percebes, las glándulas de cemento están fijadas a un largo tallo muscular, pero en la mayoría forman parte de una membrana plana o placa calcificada. Un anillo de placas rodea el cuerpo, homólogo al caparazón de otros crustáceos. En los percebes sésiles, el ápice del anillo de placas está cubierto por un opérculo, que puede estar empotrado en el caparazón. Las placas se mantienen unidas por diversos medios, dependiendo de la especie, estando en algunos casos sólidamente fusionadas[cita requerida].
¿Cuánto tiempo viven los percebes fuera del agua?
Esas no son garras de dragón: ¡son percebes de cuello de cisne! Estos filtradores se encuentran en las pozas rocosas del Santuario Marino Nacional de la Costa Olímpica. Sus conchas están formadas por múltiples placas blancas que les ayudan a protegerse de los depredadores y de la desecación.
De las más de 1.400 especies de percebes que se encuentran en los cursos de agua del mundo, los más comunes son los llamados percebes de bellota. Como sabe cualquiera que haya hecho el mantenimiento de una embarcación, eliminar los percebes requiere un poco de grasa (o un limpiador a presión). Por eso algunos navegantes los llaman por su nombre en argot: “crusty foulers”.
¿Cómo se adhieren los percebes a la parte inferior de las embarcaciones, a otros animales marinos, a los demás y a casi cualquier cosa con la que entren en contacto? Segregan un cemento de fraguado rápido que es uno de los pegamentos naturales más potentes que se conocen, con una resistencia a la tracción de 5.000 libras por pulgada cuadrada y una fuerza adhesiva de 22-60 libras por pulgada cuadrada. El pegamento es tan fuerte que los investigadores están tratando de averiguar cómo se puede utilizar comercialmente.
¿Dónde viven los percebes?
En el gran esquema de las cosas, Michael Moore lamenta haber perdido su sentido del olfato hace décadas como resultado de la exposición a sustancias químicas en la escuela de veterinaria. Sin embargo, es posible que le haya evitado algunas molestias el día en que, en septiembre de 2010, llegó a una playa de Massachusetts para examinar el colosal cadáver en descomposición de una ballena jorobada. El animal, de ocho metros, había sido encontrado muerto en Chatham, en el codo de Cape Cod, y Moore, científico veterinario de la Institución Oceanográfica Woods Hole (WHOI), quería determinar qué la había matado. Pero cuando llegó al gigantesco cadáver, descubrió que sus órganos ya se habían descompuesto demasiado como para poder sacar algo de provecho. Sin embargo, vio una señal de vida: grupos de percebes autónomos, incrustados en la piel de la ballena como piercings de carbonato cálcico. Sus caparazones chasqueaban suavemente mientras extendían sus plumosas patas traseras, barriendo el aire en busca de plancton que ya no estuviera flotando.
Los percebes balleneros son una familia especializada de percebes de bellota, crustáceos marinos filtradores que se adhieren a diversas superficies y envuelven sus blandos cuerpos en conchas con forma de volcán. Al igual que las ballenas en las que viven, los percebes balleneros pueden crecer hasta alcanzar proporciones espectaculares en comparación con las especies que se pueden ver en la orilla del mar. “Tienen el tamaño de una taza de café pequeña y son bastante esféricos, como pelotas de tenis implosionadas”, me dijo Moore. “Si te gustan los percebes, son bastante extraordinarios, porque son muy grandes”.
Percebes deutsch
Los percebes del género Chelonibia han evolucionado como comensales de las tortugas marinas desde el Mioceno tardío (Ross, 1963) y varias formas extintas iluminan su historia evolutiva con diversos huéspedes (Collareta y Newman, 2020; Collareta et al., 2021). Recientemente se ha reconocido que sólo hay dos especies existentes en el género, Chelonibia testudinaria y Chelonibia caretta (Cheang et al., 2013; Zardus et al., 2014), ambas presentes en todo el mundo en tortugas marinas. Aunque a veces se confunden entre sí, con un examen informado suelen distinguirse fácilmente. Además de varias diferencias morfológicas entre ambos (Monroe, 1981), existen distinciones en sus modos de fijación que dejan marcas diagnósticas en sus huéspedes.
El objetivo del presente estudio era proporcionar información sobre las preferencias de hospedaje de los percebes de Chelonibia cuando se tiene acceso a múltiples especies de hospedadores en la naturaleza. El solapamiento del uso del hábitat entre las tortugas de carey y las tortugas verdes en el sureste de Florida y en Nosy Be, Madagascar, proporcionó una oportunidad para evaluar los sesgos en la presencia de C. testudinaria y C. caretta entre estas dos especies de tortugas hospedadoras. También relacionamos los modos de fijación de C. caretta y C. testudinaria (cementación y corte descendente, respectivamente) con lo que se conoce del crecimiento de los escudos y el comportamiento de los hospedadores en estas dos especies de tortugas para explorar la posibilidad de que uno o ambos percebes estén especializados para un hospedador concreto.