El consumo de carne, el cambio climático
La mayoría de la gente ya lo ha oído: Nuestro hábito de consumo de carne es malo para el mundo. Las encuestas sugieren que decenas de millones de personas se toman en serio este mensaje: Uno de cada cuatro estadounidenses dijo que había intentado reducir el consumo de carne en el último año, y la mitad de ellos citó la preocupación por el medio ambiente como una de las principales razones. El popular sitio web de alimentos Epicurious anunció recientemente que ha dejado de publicar recetas con carne de vacuno debido a su impacto en el clima, lo que ha desencadenado la última ronda de debate sobre los efectos de la carne en el medio ambiente.
Reducir el consumo de carne es una idea tan inteligente como se anuncia. La ganadería industrial, de la que procede el 99% de la carne que consumen los estadounidenses, proporciona al mundo carne barata, pero lo hace con un terrible coste medioambiental y moral.
La cosa se complica cuando la gente decide qué carne, exactamente, va a reducir. A menudo, es la carne de vacuno la que sale perdiendo en ese cálculo. Y a menudo, el mensaje es que podemos salvar el mundo cambiando nuestro consumo de carne de vacuno por el de pollo.
Consumo sostenible de carne
Impactos ambientales de la alimentación y la agricultura¿Cuáles son los impactos ambientales de la alimentación y la agricultura? La visualización aquí muestra un resumen de algunos de los principales impactos globales:La alimentación, por lo tanto, se encuentra en el centro de los intentos de abordar el cambio climático, la reducción del estrés hídrico, la contaminación, la restauración de las tierras para que vuelvan a ser bosques o praderas, y la protección de la vida silvestre del mundo.
La mayoría de los gráficos que comparan la huella de la tierra de los distintos productos alimentarios tienen en cuenta el valor medio de cada uno de ellos. Se trata de una comparación útil, pero podría ocultar grandes diferencias en las huellas terrestres según dónde y cómo se produzcan.
Esto se muestra en la visualización. Los datos proceden del mayor meta-análisis de los sistemas alimentarios mundiales hasta la fecha, publicado en Science por Joseph Poore y Thomas Nemecek (2018).10 En este estudio, los autores examinaron los datos de más de 38.000 explotaciones agrícolas comerciales de 119 países. El uso de la tierra se mide aquí en metros cuadrados (m2) de superficie agrícola y -que incluye pastos y tierras para cultivos o piensos- por cada 100 gramos de proteína.
Medio ambiente consumo de carne
Nuestros hábitos de consumo de carne se cobran un grave tributo al medio ambiente. Según el Grupo de Trabajo Medioambiental (EWG), la producción, el procesamiento y la distribución de la carne requieren enormes desembolsos de plaguicidas, fertilizantes, combustible, piensos y agua, al tiempo que liberan gases de efecto invernadero, estiércol y una serie de sustancias químicas tóxicas en nuestro aire y agua. Un análisis del ciclo de vida realizado por el EWG, que tuvo en cuenta la producción y distribución de 20 productos agrícolas comunes, descubrió que la carne roja, como la de vacuno y la de cordero, es responsable de entre 10 y 40 veces más emisiones de gases de efecto invernadero que las verduras y los cereales comunes.
El ganado suele ser alimentado con maíz, harina de soja y otros granos que primero tienen que ser cultivados utilizando grandes cantidades de fertilizantes, combustible, pesticidas, agua y tierra. El EWG calcula que el cultivo de piensos para el ganado sólo en Estados Unidos requiere 167 millones de libras de pesticidas y 17.000 millones de libras de fertilizantes nitrogenados cada año en unos 149 millones de acres de tierra de cultivo. El proceso genera grandes cantidades de óxido nitroso, un gas de efecto invernadero 300 veces más potente que el dióxido de carbono, mientras que la producción de metano -otro potente gas de efecto invernadero- del ganado se estima que genera alrededor del 20% de las emisiones totales de metano de Estados Unidos.
Emisiones de co2 en la producción de carne
Desde el cambio climático hasta los incendios forestales y las violaciones de los derechos humanos, la industria cárnica mundial deja un rastro de destrucción en todo el mundo. La vida de millones de personas depende de una reducción drástica del consumo de carne y lácteos. Y el problema no es sólo la carne roja.
Este sistema está impulsado por supermercados como Tesco, Sainsbury’s y Asda; así como por cadenas de comida rápida como KFC, Burger King y McDonald’s. Muchos de estos nombres conocidos compran a empresas que pertenecen a JBS, la mayor empresa de procesamiento de carne del mundo. Con su producción de carne, JBS produce alrededor de la mitad de las emisiones de carbono que gigantes de los combustibles fósiles como Shell o BP, y está impulsando la deforestación en el Amazonas.
El sistema industrial de la carne requiere una enorme cantidad de tierra para mantenerse. Los bosques, sobre todo en Sudamérica, se talan y queman deliberadamente cada año para que paste el ganado y crezcan los cultivos suficientes para alimentar a miles de millones de animales de granja.
La carne industrial es la principal causa de deforestación en el mundo. En Brasil, los agricultores provocan deliberadamente incendios forestales -como los de la selva amazónica que habrás visto en las noticias- para despejar el espacio para la ganadería y cultivar piensos industriales, como la soja, para las granjas del Reino Unido.