¿Qué aspecto tiene el membrillo?
Los membrillos producen un fruto dorado y aromático conocido por el nombre científico de Cydonia oblonga. En Asia occidental y los países tropicales, el membrillo es suave y jugoso, aunque en Norteamérica tiene una corteza más dura y una pulpa astringente. Si vive en un clima más frío, cocine el membrillo antes de consumirlo para hacerlo más sabroso. Elija membrillos grandes y firmes, con poca o ninguna coloración verde, y manipúlelos con cuidado porque se magullan con facilidad.
El membrillo tiene un alto contenido en pectina, por lo que es popular en mermeladas y jaleas. La pectina es un tipo de carbohidrato que produce estructura y rigidez en la jalea a través de interacciones químicas con sustancias ácidas y azúcar. Para hacer mermelada de membrillo, se cortan membrillos crudos sin pelar y se cuecen a fuego lento durante 25 minutos. Cuele los jugos y hiérvalos con azúcar y zumo de limón. Retirar la gelatina del fuego cuando espese y se pegue a una cuchara. Quitar la espuma y utilizar la jalea o enlatarla para su uso posterior.
Hornea los membrillos y cómelos como un tentempié caliente y reconfortante, o sírvelos sobre helado o pastel de ángel como postre. Precaliente el horno a 300 grados Fahrenheit. Descorazona, corta en cuartos y pela las zonas duras de los membrillos. Superponga las rodajas en una fuente de horno, luego rocíelas con miel y rocíe con zumo de cítricos y agua. Utilice zumo de limón, lima, manzana o naranja, según sus preferencias. Cubra y hornee durante una hora o hasta que las rodajas se vuelvan translúcidas. Retirar la tapa y hornear 10 minutos más para que los jugos se espesen.
Membrillo al horno
Muy aromático y dulce, el dulce de membrillo es una preparación sencilla y deliciosa, que puede utilizarse tanto en platos dulces como salados. No sólo es delicioso, sino también saludable: los membrillos tienen muchos beneficios y son un alimento bajo en calorías.
Empecemos por el ingrediente principal: los membrillos, una fruta curiosa y a menudo olvidada, con su forma irregular y un olor dulce. La característica de esta manzana es su sabor en crudo: extremadamente ácida y poco apetecible, el sabor cambia si se cuece y se le añade azúcar.
Durante mucho tiempo, estas frutas -comparables a un extraño cruce entre una manzana y una pera- no se han comido, sino que se han utilizado para otros fines, por ejemplo, como ambientador de vestuario. Al cabo de mucho tiempo, algunas familias campesinas del norte de Italia empezaron a utilizar los membrillos en la cocina, iniciando una larga tradición de mermeladas y conservas, entre las que ocupa un lugar especial el dulce de membrillo, que en realidad es una mermelada muy peculiar de consistencia sólida, que suele servirse como postre, tal cual.
¿Qué se necesita para preparar una buena mermelada de membrillo? Fruta, por supuesto, 1 kg de membrillos, 400 g. de azúcar y zumo de limón. Esta es la receta tradicional de una deliciosa mermelada de membrillo casera, sin ningún tipo de conservante ni espesante. La piel del membrillo es rica en pectina, una fibra dietética soluble, por eso la gente acostumbra a añadir un trozo de membrillo mientras prepara otras mermeladas.
¿Se puede comer la piel del membrillo?
¿Una manzana inusualmente grande y abultada? No. El membrillo es una fruta propia y tratar de utilizarla exactamente como se haría con cualquier otra -incluso con las manzanas y peras a las que se parece- no le llevará a ninguna parte rápidamente. Son demasiado duros, demasiado agrios, demasiado ácidos y, en general, demasiado desagradables en sabor y textura para comerlos crudos. Sin embargo, si se cocinan lo suficiente, se ablandan y sacan a relucir el aroma floral que guardan en su interior, junto con un encantador dulzor que equilibra su lado agrio.
Otra cosa que tiene el membrillo es su gran cantidad de pectinas naturales, los compuestos de algunas frutas que espesan las mermeladas y jaleas. Por este motivo, se pueden encontrar muchas recetas de conservas de membrillo, y se pueden añadir a otras mermeladas y jaleas para ayudar a espesarlas de forma natural.
Un membrillo blando es un membrillo podrido, así que adelante, compre frutas duras como una roca. Parece incorrecto, para quienes están acostumbrados a escoger el melocotón perfectamente maduro o los jugosos cítricos, elegir activamente una fruta que está tan lejos de la madurez, pero así es el peculiar camino del membrillo. Aunque pueden estar duros, no deben estar verdes o poco maduros. Busque membrillos amarillos que parezcan pesados para su tamaño y que se sientan firmes, sin puntos blandos ni magulladuras.
Tarta tatin de membrillo
Hace siglos, el membrillo era la comidilla de la ciudad y era consumido por reyes, reinas y plebeyos. A menudo se comía con carne de caza, y era tan popular, o más, que sus primas las manzanas y las peras. Con el renovado aprecio por los productos locales y los mercados de agricultores de todo el país, parece que ha llegado el momento de revivir el membrillo.
El membrillo se considera originario de la región del Cáucaso y de Asia occidental, pero se ha abierto paso por todo el mundo, ganando adeptos especialmente en España, Francia y Portugal con sus jaleas y mermeladas. De hecho, la palabra “mermelada” se refería originalmente al dulce de membrillo, gracias a la palabra portuguesa para el membrillo, “marmelo”.
Una vez que el membrillo llegó al Nuevo Mundo, no tardó en calar entre las mujeres de la época colonial, que aprovecharon su alto contenido en pectina para hacer muchas conservas. No era raro que se plantaran uno o dos membrillos en los huertos y jardines de las colonias de Nueva Inglaterra.
Hoy en día, el dulce de membrillo sigue siendo popular en la Península Ibérica y en los países de habla hispana, y se sirve a menudo en bocadillos o con queso manchego como postre después de la cena. Esta pasta firme, pegajosa y dulce es también un magnífico complemento para las tablas de quesos o embutidos. El membrillo también ofrece una gran cantidad de beneficios para la salud: tiene un alto contenido en vitamina C, zinc, hierro, cobre, hierro, potasio y fibra.